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CABO CANAVERAL, Flórida –
A primeira das quatro superluas deste ano surge na próxima semana, proporcionando vistas tentadoras da companheira constante da Terra.
Os observadores das estrelas podem assistir ao primeiro ato na segunda-feira, quando a lua cheia está um pouco mais próxima do que o normal, fazendo com que pareça um pouco maior e mais brilhante no céu noturno.
“Gosto de pensar na superlua como uma boa desculpa para começar a olhar para a Lua com mais regularidade”, disse Noah Petro, cientista do projeto Lunar Reconnaissance Orbiter da NASA.
A superlua de agosto dá início a uma série de espetáculos lunares. A superlua de setembro coincidirá com um eclipse lunar parcial. Outubro será a aproximação mais próxima do ano, e Novembro encerrará o ano.
O que torna uma lua tão incrível?
Um termo mais popular do que científico, uma superlua ocorre quando uma fase lunar completa sincroniza-se com uma oscilação especialmente próxima ao redor da Terra. Isso geralmente acontece apenas três ou quatro vezes por ano e consecutivamente, dada a órbita oval da Lua em constante mudança.
Obviamente, uma superlua não é maior, mas pode parecer assim, embora os cientistas digam que a diferença pode ser quase imperceptível.
“A menos que você tenha olhado muitas luas cheias ou compará-las em imagens, é difícil notar a diferença, mas as pessoas deveriam tentar”, disse Petro por e-mail.
Como as superluas se comparam?
Há um quarteto de superluas este ano.
O primeiro estará a 361.970 quilômetros de distância. O próximo estará quase 3.000 milhas (4.484 quilômetros) mais próximo, da noite de 17 de setembro até a manhã seguinte. Um eclipse lunar parcial também ocorrerá naquela noite, visível em grande parte das Américas, África e Europa, à medida que a sombra da Terra cai sobre a Lua, parecendo uma pequena mordida.
A superlua de outubro será a mais próxima do ano, a 222.055 milhas (357.364 quilômetros) da Terra, seguida pela superlua de novembro, a uma distância de 224.853 milhas (361.867 quilômetros).
O que isso traz para mim?
Os cientistas salientam que apenas os observadores mais perspicazes conseguem discernir as diferenças subtis. É mais fácil detectar a mudança no brilho – uma superlua pode ser 30% mais brilhante que a média.
Com os EUA e outros países a intensificarem a exploração lunar com sondas e, eventualmente, com astronautas, a Lua acena mais brilhante do que nunca. Como cientista do projeto da primeira equipe de moonwalkers do programa seguinte da Apollo, Artemis, Petro está entusiasmado com o renovado interesse lunar.
“Certamente torna mais divertido olhar”, disse Petro.
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O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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