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O departamento de saúde de Vermont está pedindo aos moradores de várias cidades, incluindo uma que faz fronteira com Quebec, que permaneçam em casa do anoitecer ao amanhecer para evitar a propagação de uma doença transmitida por mosquitos.
Certas cidades são consideradas de alto risco para a encefalite equina oriental (EEE), que a secretaria de saúde do estado descreve como uma doença rara, mas grave, causada por um vírus que se espalha pela picada de um mosquito infectado.
As cidades de alto risco incluem atualmente Alburgh, Burlington, Colchester e Swanton. Swanton fica a cerca de oito quilômetros de Quebec e Alburgh faz fronteira com a província.
Embora apenas alguns casos humanos sejam relatados nos Estados Unidos a cada ano, nenhum foi confirmado em Quebec até o momento, de acordo com a saúde pública de Quebec.
“No entanto, a infecção pode ser assintomática e, nesses casos, passar despercebida”, disse a porta-voz Marie-Claude Lacasse por e-mail.
O vírus está presente em Quebec há muitos anos, e vários casos equinos indicam uma circulação viral mais ativa em Quebec este ano, disse ela.
Humanos são ‘hospedeiros acidentais’
O vírus se espalha principalmente através de mosquitos que normalmente se alimentam do sangue de certas espécies de aves, mas quando esses mosquitos picam humanos ou outros mamíferos, o vírus pode ser transmitido.
Como os humanos não são o alvo principal do vírus, os humanos são considerados “hospedeiros acidentais”.
“No entanto, com as alterações climáticas, as condições podem tornar-se mais favoráveis para a sua transmissão aos humanos e outros mamíferos”, disse Lacasse.
“Recomenda-se proteger-se das picadas de mosquitos aplicando repelente de insetos e usando roupas compridas e de cores claras”.
A saúde pública de Quebec recomenda várias outras medidas que as pessoas podem tomar para prevenir picadas de mosquitos, incluindo a eliminação de água parada ao redor das casas.
A EEE, como todas as doenças arbovirais neuroinvasivas, é uma doença de notificação obrigatória, o que significa que os profissionais de saúde são obrigados a notificar os casos confirmados às autoridades de saúde do Quebeque.
No início desta semana, as autoridades de saúde de New Hampshire relataram que um residente com teste positivo para EEE morreu.
Detecção de EEE em ascensão em Vermont
Nesta temporada, já houve 47 grupos de mosquitos com resultados positivos para o vírus EEE em 11 cidades de Vermont, em comparação com 14 grupos em três cidades com resultados positivos em 2023, afirma o departamento.
Em agosto de 2024, um caso humano de EEE foi detectado no condado de Chittenden, o primeiro caso humano em Vermont desde 2012.
Um mapa no Site do Departamento de Saúde de Vermont mostra as áreas de alto risco.
As autoridades de saúde do estado de Vermont recomendam fortemente que as pessoas em cidades de alto risco evitem passar tempo ao ar livre tanto quanto possível entre 18h e 6h para evitar mosquitos que possam transmitir o vírus, diz o site.
A recomendação permanecerá em vigor até a primeira geada forte que mata os mosquitos, e testes adicionais poderão aumentar o número de cidades consideradas de alto risco.
Os quebequenses não devem se preocupar, dizem os especialistas
Não existem vacinas humanas para prevenir ou medicamentos para tratar a EEE. As infecções podem resultar em encefalite, uma inflamação do cérebro, e podem ser fatais em cerca de um terço das pessoas que desenvolvem um caso grave, afirmou o departamento de saúde num comunicado de imprensa na quarta-feira.
A maioria das pessoas infectadas com o vírus EEE não desenvolve sintomas, mas aqueles que o fazem podem apresentar uma doença semelhante à gripe, com febre, calafrios, dores no corpo e nas articulações, afirma.
O Dr. Karl Weiss, chefe de doenças infecciosas do Hospital Geral Judaico, disse que a maioria das pessoas infectadas não desenvolve sintomas ou, se o fazem, os sintomas não são significativos o suficiente para procurar consulta médica. Mesmo assim, os médicos podem não testar o vírus, acrescentou.
Dr. Alex Carignan, microbiologista e infectiologista com o CIUSSS de l’Estrie nos distritos orientais, disse que o vírus não é algo com que os quebequenses devam se preocupar. Weiss disse o mesmo, observando que não se parece em nada com o COVID-19.
“Felizmente, é um vírus muito raro”, disse Carignan.
Donald Vinh, especialista em doenças infecciosas do Centro de Saúde da Universidade McGill, disse que o aumento da detecção nos Estados Unidos pode ser o canário na mina de carvão, uma vez que as alterações climáticas podem estar a aumentar a frequência ou a gravidade dos surtos, disse ele.
“Sabemos que se houver mudanças nas estações, os padrões de migração das aves podem mudar”, disse Vinh, o que significa que podem regressar ou deixar o Canadá mais cedo do que o esperado. “Se falamos de uma certa percentagem deles infectados, isso leva à propagação e prolongamento do ciclo entre aves, mosquitos e eventualmente mosquitos e outros animais”.
A curto prazo, as pessoas devem tomar medidas para prevenir picadas e, a longo prazo, “temos de pensar nas atividades relacionadas com o clima que podem estar a piorar as coisas”, disse Vinh.
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