JERUSALÉM –
A agência de saúde da ONU e seus parceiros estão lançando uma campanha a partir de domingo para vacinar 640 mil crianças palestinas em Gaza contra a poliomielite, um esforço ambicioso em meio a uma guerra devastadora que destruiu o sistema de saúde do território.
A campanha surge depois de ter sido notificado o primeiro caso de poliomielite em Gaza em 25 anos – um menino de 10 meses, agora com uma perna paralisada. A Organização Mundial da Saúde afirma que a presença de um caso de paralisia indica que pode haver centenas de outros infectados, mas que não apresentam sintomas.
A maioria das pessoas que tem poliomielite não apresenta sintomas, e aquelas que apresentam geralmente se recuperam em cerca de uma semana. Mas não há cura e quando a poliomielite causa paralisia, geralmente é permanente. Se a paralisia afetar os músculos respiratórios, a doença pode ser fatal.
O esforço de vacinação não será fácil: as estradas de Gaza estão em grande parte destruídas, os seus hospitais gravemente danificados e a sua população espalhada em bolsas isoladas.
A OMS disse quinta-feira que chegou a um acordo com Israel para pausas limitadas nos combates para permitir a realização da campanha de vacinação. Mesmo assim, uma campanha em grande escala colocará grandes dificuldades num território coberto de escombros, onde 90 por cento dos palestinianos estão deslocados.
Quanto tempo vai demorar?
A campanha de vacinação de três dias no centro de Gaza começará no domingo, durante uma “pausa humanitária” que durará das 6h00 às 15h00, e outro dia poderá ser acrescentado se necessário, disse o Dr. Rik Peeperkorn, representante da OMS nos territórios palestinianos.
Em coordenação com as autoridades israelitas, o esforço irá então avançar para o sul de Gaza e o norte de Gaza durante pausas semelhantes, disse ele durante uma conferência de imprensa por vídeo a partir de Deir al-Balah, no centro de Gaza.
Quem receberá a vacina?
A campanha de vacinação atinge 640 mil crianças menores de 10 anos, segundo a OMS. Cada criança receberá duas gotas da vacina oral contra a poliomielite em duas rodadas, sendo a segunda administrada quatro semanas após a primeira.
Onde estão os locais de vacinação?
Os locais de vacinação abrangem Gaza, tanto dentro como fora das zonas de evacuação israelitas, desde Rafah, no sul, até ao norte do território.
O Ministério da Saúde com sede em Ramallah disse na sexta-feira que haveria mais de 400 locais de vacinação “fixos” – a maioria em Khan Younis, onde a densidade populacional é mais alta e há 239.300 crianças menores de 10 anos. e hospitais de campanha.
Noutras partes do território, existirão também cerca de 230 locais de “extensão” – pontos de encontro comunitários que não são centros médicos tradicionais – onde serão distribuídas vacinas.
Onde estão as vacinas agora?
Cerca de 1,3 milhões de doses da vacina passaram pelo posto de controle de Kerem Shalom e estão atualmente retidas em “armazenamento em cadeia de frio” num armazém em Deir al-Balah. Isso significa que o armazém consegue manter a temperatura correta para que as vacinas não percam a potência.
Outra remessa de 400 mil doses deverá ser entregue em breve a Gaza.
As vacinas serão transportadas até aos locais de distribuição por uma equipa de mais de 2.000 médicos voluntários, disse Ammar Ammar, porta-voz da UNICEF.
Que desafios temos pela frente?
Montar qualquer tipo de campanha que exija atravessar a Faixa de Gaza e interagir com o seu sistema médico irá certamente colocar dificuldades.
A ONU estima que aproximadamente 65 por cento da rede rodoviária total em Gaza foi danificada. Dezenove dos 36 hospitais da região estão fora de serviço.
O norte do território está isolado do sul e as viagens entre as duas áreas têm sido um desafio durante a guerra devido às operações militares israelitas. Grupos de ajuda tiveram de suspender viagens devido a preocupações de segurança, depois de comboios terem sido alvo dos militares israelitas.
Peeperkorn disse na sexta-feira que a OMS não pode vacinar de casa em casa em Gaza, como fez em outras campanhas contra a poliomielite. Quando questionado sobre a viabilidade do esforço, Peeperkorn disse que a OMS considera que “é viável se todas as peças do puzzle estiverem no lugar. ”
Quantas doses as crianças precisam e o que acontece se falharem uma dose?
A Organização Mundial da Saúde afirma que as crianças normalmente precisam de cerca de três a quatro doses da vacina oral contra a poliomielite – duas gotas por dose – para estarem protegidas contra a poliomielite. Se não receberem todas as doses, ficam vulneráveis à infecção.
Os médicos descobriram anteriormente que crianças desnutridas ou que têm outras doenças podem precisar de mais de 10 doses da vacina oral contra a poliomielite para ficarem totalmente protegidas.
Existem efeitos colaterais?
Sim, mas são muito raros.
Bilhões de doses da vacina oral foram administradas a crianças em todo o mundo e são seguras e eficazes. Mas em cerca de uma em cada 2,7 milhões de doses, o vírus vivo da vacina pode paralisar a criança que recebe as gotas.
Como começou este surto em Gaza?
O vírus da poliomielite que desencadeou este último surto é um vírus mutante de uma vacina oral contra a poliomielite. A vacina oral contra a poliomielite contém vírus vivos enfraquecidos e, em casos muito raros, esse vírus é transmitido por aqueles que são vacinados e pode evoluir para uma nova forma capaz de iniciar novas epidemias.
Os repórteres da Associated Press Samy Magdy no Cairo e Maria Cheng em Londres contribuíram.
