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Aviso de conteúdo: esta história contém descrições de violência. A discrição do leitor é aconselhada
WINDER, Geórgia – Era meio do segundo período na Apalachee High School, e o garoto que poucos conheciam escapou da aula de álgebra no J Hall novamente. Isso não pareceu incomum aos seus colegas estudantes.
“Ele acordou pela manhã e a aula continuou normalmente”, disse Lyela Sayarath. “Ele provavelmente estava apenas pulando.”
Muitos adolescentes não estavam totalmente acordados na manhã de quarta-feira na escola perto de Winder, no condado de Barrow, que se suburbaniza rapidamente. A júnior Julie Sandoval estava cochilando em sua aula de física enquanto outros alunos trabalhavam. O estudante do segundo ano, Jacob King, também cochilou, na história mundial, após um treino matinal de futebol.
Mas logo o terror e o pânico explodiram quando as autoridades disseram que Colt Gray, o estudante de 14 anos que saiu da aula, voltou ao corredor com um rifle de assalto semiautomático e abriu fogo. Quatro pessoas morreram e outras nove ficaram feridas, sete delas baleadas, no último tiroteio em uma escola que chocou o país.
Gray é acusado de quatro acusações de assassinato. As autoridades ainda não disseram onde ele conseguiu a arma, como a trouxe para o campus ou o que fez com ela nas duas horas entre as aulas, começando às 8h15 e quando os primeiros tiros foram disparados, por volta das 10h20.
A polícia não disse se Gray estava sendo procurado antes do tiroteio. “Ainda estamos tentando esclarecer muito sobre o cronograma”, disse o diretor do Georgia Bureau of Investigation, Chris Hosey, na quarta-feira.
Na quinta-feira, as autoridades também prenderam seu pai, Colin Gray, e o acusaram de homicídio culposo, assassinato em segundo grau e crueldade contra crianças, dizendo que ele permitiu conscientemente que seu filho possuísse uma arma.
No início, os alunos pensaram que era um exercício
Na escola, na manhã de quarta-feira, o alerta soou quando vários professores acionaram seus botões de pânico, que o xerife Jud Smith disse terem sido distribuídos aos funcionários apenas alguns dias antes. Isso desencadeou um bloqueio e imediatamente um aviso apareceu nos smartboards das salas de aula em toda a extensa escola.
“A tela… dizia ‘bloqueio total’ em grandes palavras vermelhas, e a luz superior começou a piscar”, disse Layla Ferrell, uma estudante do terceiro ano que estava em uma aula de alimentação e nutrição em outra sala.
Muitos pensaram que era um exercício. As escolas da Geórgia são obrigadas a completar pelo menos um exercício de tiro ativo até 1º de outubro de cada ano.
“Achei que era falso até que meu amigo me disse que não era falso”, disse King. Ele acrescentou: “Eles não estavam realmente agindo como se fosse real”.
Alguns ouviram o que parecia ser um estrondo metálico e alto.
“A princípio parecia mais dar um soco em um armário”, disse Ferrell.
Mas os que estavam no J Hall não tinham dúvidas.
Estudantes fugiram ou se esconderam debaixo das carteiras
Sayarath disse que quando o suspeito tentou voltar para a aula, um aluno viu o que os mandados descrevem como “rifle semiautomático preto estilo AR-15” e se recusou a deixá-lo entrar. , uma precaução “endurecedora” na era americana de tiroteios em escolas.
Kaylee Abner, estudante do segundo ano, disse que uma aluna que deixou a aula de geometria para fazer um teste em outro lugar voltou correndo.
“Ela correu de volta para dentro, fechou a porta e ouvimos três tiros”, disse Abner.
Junior Landon Culver deu uma olhada no atirador depois de deixar álgebra II.
“Eu estava saindo para pegar água e ouvi tiros e balas passando perto da minha cabeça”, disse Culver. “Parecia que ele estava usando um moletom preto e tinha um AR e, eu simplesmente, não fiquei muito tempo para olhar.”
Marques Coleman Jr. disse ao The Washington Post que o atirador se inclinou para dentro de uma porta aberta de sua sala de aula de álgebra e disparou tiros, atingindo pessoas, incluindo Christian Angulo, que morreu. Outros foram baleados no corredor.
A sênior Kassidy Reed estava refazendo um teste em um corredor quando ouviu tiros na esquina. Um professor disse a todos para fugirem.
“Ele nos levantou e nos disse para corrermos porque a porta da nossa sala de aula estava fechada e trancada, então não podíamos entrar lá”, disse Reed.
Uma professora do outro lado do corredor abriu a porta da sala de química e os alunos correram para dentro. “Eu me escondi debaixo de uma mesa de laboratório”, disse Reed.
Os professores apagaram as luzes e conduziram os alunos para os cantos ou atrás das carteiras. Os móveis das salas de aula tornaram-se barricadas improvisadas.
“Colocamos mesas e cadeiras contra a nossa porta e as construímos para que ninguém pudesse entrar, e então ficamos todos quietos, esperando”, disse Ferrell.
Eles enviaram mensagens assustadoras para familiares
As autoridades dizem que o suspeito matou a tiros os estudantes Angulo e Mason Schermerhorn, ambos de 14 anos, e os professores Richard Aspinwall, 39, e Cristina Irimie, 53. Os nove feridos – oito alunos e um professor – devem se recuperar.
Um dos três oficiais de recursos escolares no campus localizou rapidamente o atirador, que desistiu e foi levado sob custódia, disse o xerife.
Alguns estudantes disseram ter ouvido gritos de um policial ordenando ao atirador que parasse e abaixasse a arma.
“Eu ouvi o ‘Abaixe-se! Abaixe-se! Não se mova! Reed disse. Em seguida, ouviu-se o som de uma “briga” enquanto o suspeito era algemado.
Mas o terror não acabou.
Estudantes disseram que alguns alunos e professores tiraram a roupa para tentar estancar o sangramento causado por ferimentos à bala.
Deputados com armas em punho revistaram sala por sala em busca de mais feridos, bem como de quaisquer outros possíveis atiradores.
Enquanto os alunos se reuniam, eles ligavam e mandavam mensagens uns para os outros e para seus pais. Muitos enviaram o que temiam que fossem despedidas.
“Eu te amo. Eu te amo muito. Mãe, eu te amo”, escreveu Sandoval chorando. “Me desculpe, não sou a melhor filha. Eu te amo.”
A mãe de Sandoval respondeu em espanhol para dizer que tudo ficaria bem e que ela deveria confiar em Deus.
“Começamos a orar porque não sabíamos se sairíamos vivos ou não”, disse Michelle Moncada, uma caloura que estava na aula de artes.
Perto dali, disse Sandoval, outro aluno estava ao telefone com a mãe: “Estão atirando na escola! Eles estão atirando na escola!”
Abner segurou a mão de um menino que estava orando.
“Eu estava apenas tentando ter pensamentos felizes, tentando não pensar em nada negativo”, disse ela.
Os pais abandonaram os carros e correram para a escola
As centenas de pais em pânico que correram para a escola criaram um engarrafamento nas estradas de duas pistas perto de Apalachee High. Muitos abandonaram seus carros e correram em direção ao campus.
Shannon Callahan, mãe de Ferrell, disse que sua filha enviou uma mensagem de texto com uma foto dela barricada debaixo de uma mesa. “Depois que as mensagens pararam, fiquei 100% completamente preocupado.”
Durante a evacuação, King viu o corpo do que apareceu para um estudante no chão. “Eles estavam bloqueando o corpo”, disse King.
Abner também viu o que parecia ser uma estudante que havia levado um tiro no ombro. Ela estava encostada em uma parede enquanto o pessoal de emergência atendia ela.
Outra estudante estava deitada no chão e cobrindo os olhos, Abner disse: “Não sei se ela foi morta ou baleada ou algo assim, ou apenas processando”.
Reed viu uma arma no chão e sangue.
Ao fugirem, os estudantes abandonaram mochilas, telefones e até sapatos. Ferrell perdeu seus Crocs arco-íris e mais tarde fez a longa caminhada até o carro de sua mãe de meias.
Reunidos dentro do estádio de futebol, os estudantes choravam e circulavam.
“Todo mundo está chorando, todo mundo está andando”, disse Moncada. “Eles estão todos correndo tentando ver quem está bem e quem não está.”
No início da tarde, os alunos começaram a ser liberados para os pais irem para casa.
Mas Culver e outros disseram que o som dos tiros os acompanhará para sempre.
“Você podia ouvir tiros, como se estivessem ecoando pela escola”, disse Culver. “E você está se perguntando: qual desses será alguém de quem você é melhor amigo ou alguém que você ama?”
A redatora da Associated Press, Charlotte Kramon, contribuiu.
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