Sou um grande admirador de Virat Kohli, ele é meu modelo nos últimos tempos: Saad Bin Zafar | Exclusivo

Saad Bin Zafar foi o capitão do Canadá na recém-concluída Copa do Mundo ICC T20 de 2024.

A Copa do Mundo ICC T20 de 2024 nos EUA e nas Índias Ocidentais foi um dos torneios inovadores organizados pelo Conselho Internacional de Críquete (ICC) por vários motivos. A nona edição do formato mais divertido da Copa do Mundo de Críquete viu pela primeira vez 20 times se classificarem para o evento principal.

Não só levou o evento decisivo do críquete a lugares não convencionais como os EUA, mas também deu oportunidades a países como Canadá, Papua Nova Guiné, Uganda e Omã de exibirem as suas habilidades no formato mais curto. Além disso, os co-anfitriões EUA se classificaram para a rodada Super 8 em sua primeira tentativa.

Historicamente falando, o Canadá e os EUA foram as primeiras nações a jogar uma partida competitiva de críquete no ano de 1884.

O Canadá, pela primeira vez desde a Copa do Mundo de Críquete de 2011 no subcontinente, se classificou para um evento marcante da ICC. Após o evento, Khel Now teve o prazer de conversar com o capitão canadense Saad Bin Zafar, de 37 anos.

Saad tem um registro único em seu nome. Ele lançou quatro donzelas consecutivas em um jogo T20I. Porém, sua única intenção era terminar o jogo mais cedo para pegar um voo de volta para casa. O capitão narrou incidentes dos dias de luta do críquete canadense junto com sua jornada de mudança do Paquistão para o país norte-americano e como o críquete aconteceu com ele por sorte.

Aqui estão os trechos da conversa:

Q1: Olá Saad, em primeiro lugar, bem-vindo à Khel Now TV. Como você está se sentindo? Conte-nos sobre sua experiência jogando na Copa do Mundo T20 este ano?

Saad bin Zafar: Estou me sentindo ótimo. A experiência foi fenomenal. Foi minha primeira Copa do Mundo e meu sonho era sempre representar o Canadá em uma Copa do Mundo, o que finalmente se tornou realidade. A experiência foi ótima. Conseguimos travar uma grande luta contra todos os países que defrontámos. Para nós, vencer uma seleção como a Irlanda, que é uma seleção de teste e está bem acima da nossa, foi uma grande conquista. Depois, competir muito bem contra o Paquistão e arrastar o jogo até o dia 19 foi uma conquista por si só.

No geral, se tivéssemos vencido o jogo contra os EUA, poderíamos ter ido para o Super 8. Então, teria sido uma grande conquista. Mas, no geral, foi uma grande conquista e também conseguimos receber muito apreço de todo o mundo.

Q2: Você falou sobre enfrentar o Paquistão. Qual foi sua experiência quando enfrentou o Paquistão, já que é seu país natal?

Saad bin Zafar: Na verdade, cresci no Paquistão. Quando eu era criança, eu costumava seguir o críquete do Paquistão e tinha meus modelos do time do Paquistão. Então, você sabe, essas coisas ficam na sua mente quando você joga contra seu país natal. Mas no geral, foi uma ótima experiência.

Meus pais e minha família extensa moram todos no Paquistão. Então eles estavam assistindo ao jogo, torcendo pelo Paquistão, mas queriam que eu me saísse bem no jogo.

Q3: A partida da Índia contra o Canadá foi fracassada e eventualmente eles se tornaram campeões. Você ficou desapontado por não ter jogado contra a Índia neste torneio?

Saad bin Zafar: Sim, ficamos desapontados porque o Canadá nunca jogou contra a Índia no passado. Foi um dia histórico para nós e estávamos realmente ansiosos por isso. Ainda hoje são campeões mundiais, mas mesmo antes disso já ocupavam o primeiro lugar no formato T20.

Então, estávamos realmente ansiosos por esse jogo. Queríamos competir contra lendas como Virat Kohli e Rohit Sharma e todas as outras estrelas. Mas, infelizmente, isso não aconteceu. Sim, ficamos desapontados.

Q4: Quando você se mudou do Paquistão para o Canadá? Se você puder compartilhar o motivo por trás disso.

Saad bin Zafar: Me mudei para o Canadá quando tinha 17 anos, foi em 2004. O motivo foi só para estudar. Toda a família migrou para o Canadá e queríamos apenas ter acesso a um bom sistema educacional e depois a boas oportunidades de carreira.

Q5: Você tentou jogar críquete profissionalmente no Paquistão? Ou você começou a jogar profissionalmente depois de se mudar para o Canadá?

Saad bin Zafar: Não, eu estava jogando críquete na escola no Paquistão. Nunca pensei em seguir carreira no críquete. Mesmo no Canadá, aconteceu por sorte. Conheci algumas pessoas que jogavam críquete em clubes e então eles insistiram para que eu ingressasse no críquete e foi assim que a jornada começou.

Mas nunca pensei que jogaria críquete profissionalmente e mesmo crescendo em um ambiente Casa dos pais dos Browns todos eles querem que você se concentre em seus estudos.

Q6: Você começou a jogar críquete de primeira classe aos 21 anos. Então, com que idade você decidiu que queria jogar profissionalmente pelo Canadá?

Saad bin Zafar: Portanto, o críquete de primeira classe é, na verdade, críquete internacional no Canadá porque não jogamos críquete de teste. Os jogos internacionais que jogamos é um críquete de quatro dias na época que jogávamos e aquele críquete de quatro dias contra outro país, país associado, tem status de Primeira Classe. Então, essa foi na verdade minha estreia pelo Canadá. Estreei contra as Bermudas em um jogo de quatro dias, que tem status de Primeira Classe. Então, esse é o jogo de primeira classe que joguei. Acho que jogamos dois jogos contra Bermudas e Escócia.

Depois disso, a ICC arrancou a Copa Intercontinental de Primeira Classe que disputávamos entre as nações associadas. Mas esse foi o meu jogo de estreia pelo Canadá. Mesmo por muito tempo, mesmo quando jogávamos, mesmo quando eu jogava pelo Canadá, nunca foi uma carreira. Todos teríamos que trabalhar e ter nossos próprios empregos.

Mas então, recentemente, nos últimos anos, com muitas ligas T20 começando e muitos de nós recuperando o status de ODI, conseguimos contratos através do conselho e agora isso se tornou nosso trabalho de tempo integral.

Q7: Recentemente vimos na Copa do Mundo T20, Lockie Ferguson se tornou o segundo jogador a lançar quatro donzelas em T20Is e a primeira pessoa a fazer isso foi você. Então, qual foi sua experiência ao ver Ferguson fazendo isso depois de você? O que passou pela sua cabeça quando você estava jogando os mesmos quatro saldos?

Saad bin Zafar: Bom, foi bom vê-lo fazendo isso em uma Copa do Mundo, num palco maior. Definitivamente, não é fácil. Não é algo que tenha sido alcançado algumas vezes. Só foi feito por mim e depois por ele no formato T20. Quando fiz isso em 2019, era o torneio de qualificação para a Copa do Mundo que estávamos disputando em Antígua contra o Panamá e era o último jogo do torneio.

Nessa altura já tínhamos a qualificação, por isso aquele jogo não significou muito para nós. Rebatemos primeiro, marcamos cerca de 240 corridas e sabíamos que seriam muitas corridas para um time como o Panamá perseguir. Tínhamos que pegar o voo no mesmo dia. Então, estávamos apenas tentando terminar o jogo o mais rápido possível. Todo mundo estava correndo e apenas repassando seus erros.

Tínhamos todos os defensores no círculo interno também. Então, durante o jogo, nunca pensei ou nunca me concentrei que estava jogando boliche de donzela após donzela. Eu só estava tentando jogar rápido e me livrar dos saldos. O postigo também girou e mordeu. Então, quando o jogo terminou, saí e meu treinador me disse: ‘sabe, você acabou de criar um recorde mundial’.

Eu fiquei tipo, o que é isso? Ele disse: ‘você acabou de lançar um 4-0. Ninguém jamais fez isso em um jogo internacional T20.’ Foi quando descobri que fiz um disco.

Q8: Você tem 37 anos. Por quanto tempo você planeja jogar críquete? Em segundo lugar, há uma liga GT20 acontecendo no Canadá. Você planeja jogar nele nos próximos anos também?

Saad bin Zafar: Sim definitivamente. Neste momento, só quero me concentrar na minha preparação física. Eu só quero jogar por mais alguns anos. Não tenho um horário específico. Mas, desde que eu consiga ficar em forma, posso continuar competitivo e estou gostando do críquete que vou jogar. Quando alguma dessas coisas não der certo, provavelmente vou me aposentar e abandonar o críquete.

Q9: Quem foi seu jogador de críquete ou modelo favorito enquanto crescia?

Saad bin Zafar: Enquanto crescia, eu acompanhava muito Wasim Akram. Ele foi meu modelo. Eu costumava ser um jogador rápido naquela época e também imitava sua ação. Quando criança, ele foi meu modelo e, nos últimos tempos, sou um grande admirador de Virat Kohli, ele é meu modelo.

Q10: Quão preparado você acha que está para o GT20 Canadá 2024?

Saad bin Zafar: GT20 ocupa um lugar especial em meu coração. Como se aquele torneio me desse uma plataforma para brilhar e me sair bem. Estou realmente ansioso pela 4ª temporada também. Estamos nos preparando muito para esse torneio.

Estou treinando diariamente e ainda temos cerca de três semanas. Também jogamos críquete em clubes e também voltamos da Copa do Mundo. Então, estamos em bom contato, bom nick e estamos muito ansiosos por esse torneio.

Q11: Shaheen Shah Afridi jogará ao seu lado no Toronto Nationals no GT20. Você está animado para jogar ao lado dele?

Saad bin Zafar: Ele é um lançador habilidoso, um dos melhores do formato T20. é bom tê-lo ao meu lado e não na oposição. Então, sim, estou ansioso para jogar ao lado dele no GT20 e espero ganhar com sua experiência também.

Q12: Quais são suas expectativas para esta temporada? Algum marco pessoal que você deseja alcançar?

Saad bin Zafar: Bem, normalmente jogo um jogo de cada vez e só quero fazer bem pelo meu time. Quero ter uma contribuição positiva. Esperançosamente, chegaremos à final e venceremos a competição. Esse é o objetivo final. Mas, no grande esquema das coisas, só quero jogar um jogo de cada vez e dar uma contribuição positiva dentro do jogo.

Tudo o que for exigido de mim, seja lançar um over ou quatro overs ou terminar um jogo no final, qualquer que seja a função que me seja dada em um dia, eu tentaria fazer com o melhor de minhas habilidades e me sairia bem.

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