Documento da diretora russo-canadense Anastasia Trofimova Russos em guerra faz sua estreia na América do Norte em Toronto esta semana, após uma estreia mundial em Veneza, em meio a apelos de diplomatas ucranianos no Canadá para que o festival retire o filme.
O trabalho de duas horas, para o qual Trofimova se juntou a soldados russos que serviam na Ucrânia durante um período de sete meses, proporciona uma visão nunca antes vista das suas vidas na linha da frente.
O olhar empático do filme sobre estes homens enquanto a Rússia continua a travar a guerra na Ucrânia – numa campanha militar que causou pelo menos 35.000 vítimas civis, incluindo 11.520 mortes; arrasou cidades, vilas e aldeias e deslocou 16 milhões de pessoas – provocou indignação em alguns setores.
Comentários no Deadline a um artigo sobre o filme na conferência de imprensa de Veneza compararam Trofimova à cineasta alemã Leni Riefenstahl, que foi considerada propagandista nazista por seus filmes Triunfo da Vontade e Olímpia, capturando a convenção do Partido Nazista de 1934 em Nuremberg e as Olimpíadas de Berlim de 1936 em Berlim.
Mas, ao contrário dos filmes de Riefenstahl, que estavam em sintonia com o Partido Nazista ao glorificarem os seus líderes, o poderio militar e os ideais em torno do físico perfeito, Trofimova mostra um exército russo composto por homens desnorteados, desgrenhados e mal equipados, que por vezes são abertamente desdenhosos. dos políticos que os enviaram para lá.
Não há glória, apenas incursões militares fracassadas; escondido, petrificado em escavações; camaradas mortos estilhaçados por estilhaços sendo jogados em caminhões em sacos para cadáveres, e comandantes em estado de choque enquanto revivem os horrores do dia. Qualquer fervor patriótico inicial se dissipa, com o punhado de sujeitos que sobrevivem até o final do filme questionando por que estão ali e expressando sua falta de vontade de lutar, mas sugerindo que não têm escolha a não ser seguir ordens.
Trofimova trabalhava como produtora de notícias para a CBC do Canadá quando o presidente russo Vladimir Putin declarou guerra à Ucrânia em 24 de fevereiro de 2022, expressando-a no termo eufemístico de “operação militar especial”.
No momento em que proferia o seu discurso televisivo, a invasão da Ucrânia pela Rússia já estava em curso, com o maior ataque em grande escala a um país europeu desde a Segunda Guerra Mundial.
Trofimova estava com a correspondente da CBC em Moscou, Tamara Altéresco, e um cinegrafista na cidade russa de Rostov-on-Don, em uma missão para entender se as pessoas pensavam que a guerra era iminente em meio ao aumento de tropas russas ao longo da fronteira do país com Ucrânia nos meses anteriores.
“Estávamos convencendo nossa correspondente de que ela era louca, absolutamente louca, [telling her]’Não haverá guerra. É um concurso de medição de pilas’”, conta Trofimova. “Praticamente todos os ‘streeters’ que fizemos nas aldeias perto da fronteira disseram exactamente a mesma coisa. Ninguém acreditava que isso iria acontecer.”
Ela recorda a sensação de profundo choque quando foi divulgada a notícia do anúncio de Putin, dizendo que marcou o fim da Rússia tal como a conhecia.
“Eu estava pensando: ‘Como diabos isso é realmente possível?’”, diz Trofimova, que dormiu um pouco entre os shows, acordando algumas horas depois com a sensação de “que algo realmente ruim” havia acontecido.
“Então me lembrei do que era. Estávamos em guerra… Perdemos cerca de 100 milhões de pessoas ao longo das guerras, conflitos e convulsões dos últimos 100 anos, desde a Revolução Russa até à Segunda Guerra Mundial, da Chechénia ao Afeganistão”, diz ela.
“Todo mundo tem um parente que morreu em algum dos conflitos. Quase todas as pessoas com quem fomos criados – os nossos avós, pessoas que serviram – diriam: “Que tenham sempre céus pacíficos”, e aqui estamos nós, não temos céus pacíficos, as tropas estão a atravessar a fronteira, e o que que merda está acontecendo?
“Percebi que o mundo em que vivíamos não existe mais. Algumas pessoas perceberam isso mais rápido, outras mais devagar. Algumas pessoas querem manter a ideia de que é como se ainda vivêssemos na Rússia antes de 24 de fevereiro de 2022, mas não é mais o caso.”
A Rússia fechou o escritório do CBC em Moscou dois meses depois e retirou vistos e credenciamentos de seus funcionários. Mais de 80 meios de comunicação europeus e norte-americanos foram expulsos do país nos meses seguintes, mas quando os seus colegas internacionais deixaram o país, Trofimova, decidiu permanecer.
“Não é a minha primeira guerra”, diz o cineasta e produtor de notícias que trabalhou na Síria e no Iraque. “Quando a guerra chegar ao meu quintal, não irei embora.”
Trofimova passou o primeiro ano documentando todos os aspectos da vida na Rússia durante a guerra. Durante esse período, ela também se conectou com a produtora canadense Cornelia Principe, que está produzindo, sob a bandeira da Raja Pictures, com Sally Blake e Philippe Levasseur na Capa Presse, com sede em Paris.
Príncipe sugeriu inicialmente um documentário mais amplo sobre como os russos estavam a lidar com a guerra, temendo que uma nova cortina de ferro fosse derrubada à medida que se tornava cada vez mais difícil obter uma imagem verdadeira do que estava a acontecer no país.
Mas Trofimova queria chegar à frente para compreender o que realmente se passava para além dos cartazes patrióticos nas ruas de Moscovo, com retratos de soldados bem-vestidos, e dos boletins de notícias locais censurados.
“Viajei por toda a Rússia, tentando falar com os soldados que voltavam da guerra. Eles falaram comigo, mas de uma forma mínima. Eles não queriam falar muito sobre isso. Falei com parentes que perderam soldados, que perderam filhos. Falei com organizações de direitos humanos”, conta ela.
Ela também vasculhou as notícias da Rússia, da Ucrânia e do Ocidente na tentativa de obter uma imagem melhor.
“Havia tantos slogans, políticas e análises sobre o próximo movimento de xadrez… mas não havia rosto humano. A face humana da guerra do lado russo foi formada por jornalistas que nunca a tinham visto, porque os soldados russos quase nunca falavam com ninguém porque não tinham permissão para isso”, diz o diretor.
Essa lacuna a deixou ainda mais determinada a se conectar com os soldados russos que serviram na guerra.
“Na história não lembramos qual morro foi tomado, lembramos de histórias humanas. Nós nos lembramos Tudo tranquilo na frente ocidental”, ela diz.
“Não temos isso… esta guerra é sobre slogans. É como um jogo. Você escolhe um time e torce por eles, e isso é horrível, porque são vidas humanas… Esquecemos tudo o que aprendemos com os clássicos sobre a guerra, porque a guerra é absolutamente a mesma em todos os lugares. É a morte, o sofrimento, o tédio, a perda e a incapacidade de se encontrar neste novo mundo, que você não escolheu que acontecesse.”
Trofimova acabou encontrando um caminho para o front por meio de um soldado chamado Ilya, que ela conheceu enquanto ele estava de licença, visitando sua jovem família em Moscou.
Ele veio de Luhansk, uma das duas regiões ucranianas, ao lado de Donetsk, parcialmente tomada por separatistas pró-russos em 2014, e depois anexada pela Rússia em setembro de 2022, juntamente com Kherson e Zaporizhzhia.
O combatente separatista pró-Rússia concordou em levar Trofimova para o seu batalhão em Luhansk, na parte norte do leste da Ucrânia.
Ela se juntou a ele sem qualquer tipo de autorização militar.
“Eu realmente não tinha permissão, mas não era realmente proibido, de ficar na retaguarda. Fiquei por aqui e as pessoas lentamente se acostumaram comigo. Eles me acharam divertido e estranho. Essa garota de Moscou que queria filmá-los.”
Trofimova sabia que o batalhão estava a reagrupar-se – treinando e aguardando uma nova injecção de tropas – e em breve estaria em movimento para mais perto da frente. Quando o comandante, que tacitamente permitira a permanência de Trofimova, recusou-lhe a permissão para se juntar a este movimento, os soldados com quem ela fizera amizade ofereceram-se para contrabandeá-la para a frente.
“Eles disseram: ‘Que tal isso? Quando a coluna se move, colocamos você no caminhão e, quando você chega à frente, é um pouco mais caótico lá e você pode ver o que acontece’”, conta Trofimova.
O comandante logo soube da presença dela depois de entrar no bunker nuclear soviético, onde os soldados dormiam por algumas noites enquanto estavam em movimento.
“Eu fingi ser uma peça da mobília. Ele olha para mim e pensa: ‘Ah, o jornalista chegou aqui’”, diz Trofimova.
Ela conseguiu permanecer, mas manteve distância do quartel-general do comando principal. A essa altura, ela já havia construído um relacionamento com os homens e mulheres da unidade de Ilya, e eles estavam cada vez mais falantes sobre suas experiências.
“Acho que eles queriam compartilhar sua história, porque o que viam na mídia estava muito distante da realidade. Muitos deles me perguntaram: ‘Por que nenhum dos grandes canais vem aqui para mostrar a nossa vida e o que ela realmente é, porque o que vemos na TV não reflete realmente o que estamos passando aqui’, diz ela.
Houve dezenas de atrocidades documentadas cometidas por soldados russos na Ucrânia durante a invasão, mas Trofimova rejeitou sugestões na conferência de imprensa de Veneza de que ela estava a tentar encobrir as acções do exército russo.
A diretora diz que não viu nenhuma evidência de crimes de guerra durante seu tempo no front e que, se tivesse, estaria no filme. Trofimova admite, no entanto, censurar o diálogo, onde os seus súbditos criticavam directamente Putin, ou o seu governo, por preocupação com a segurança futura dos seus súbditos.
“Minha preocupação número um durante todo o filme foi manter meus personagens fora de perigo. Tentei limitar-me às suas emoções e histórias pessoais, porque também é sempre muito mais forte do que declarações, declarações genéricas sobre política.”
Trofimova verificou duas e três vezes com os entrevistados se eles estavam felizes em aparecer no filme.
“Continuei trazendo isso à tona porque estava muito paranóico… os soldados basicamente se cansaram de mim em algum momento e disseram: “Cai fora, eles não vão nos mandar para além do front. Não pode ficar muito pior.”
O elefante na sala, numa perspectiva ucraniana e ocidental, é o facto de os homens e mulheres apresentados Russos em guerra não estaria vivendo a experiência infernal capturada no filme, se a Rússia não tivesse invadido a Ucrânia em 2022
Mas mesmo com os comentários políticos em grande parte eliminados, a desilusão dos soldados e a raiva das pessoas que perderam filhos e netos são claramente óbvias em o filme. É improvável que Putin ou o seu governo fiquem satisfeitos com este retrato do exército russo.
Trofimova, que trocou a Rússia pela França há um mês para trabalhar na pós-produção e também editar uma versão de TV para a rede TVO de Ontário e outros canais, diz que é muito cedo para avaliar se será seguro retornar à Rússia. .
“Não tenho certeza de qual será a reação das autoridades na Rússia a este filme. Infelizmente, fui lá sem permissão, mas é muito importante para a história mundial, mas o mais importante para a história russa, para que possamos nos ver de uma forma que possamos olhar e refletir sobre o que está acontecendo e as pessoas que estão lutando nesta guerra.”
No pano de fundo, Trofimova também enfrenta uma reação negativa online e de alguns meios de comunicação ocidentais por sua representação simpática dos soldados russos, mas ela mantém o trabalho.
“Não filmei na frente ucraniana, filmei na frente russa, por isso falarei pelo que vi. Definitivamente, não creio que esta guerra traga nada de bom para a Rússia. Espero que isso acabe e não aumente”, diz ela.
“Não é a minha primeira guerra e quanto mais vejo a guerra, mais percebo o quão preciosa é a diplomacia, com todos os seus contratempos e todos os seus problemas. É a única maneira de acabar com esta guerra, porque militarmente isso não vai acontecer e mais pessoas vão morrer. Todos os dias alguém na Ucrânia e na Rússia fica órfão ou viúva, e isso tem de parar.”
