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O jornalista do Wall Street Journal (WSJ), Evan Gershkovich, que cumpre pena de 16 anos em uma colônia penal russa por acusações contestadas de espionagem, pode estar à beira da liberdade como parte de uma suposta e iminente troca de prisioneiros entre a Rússia e os EUA ao lado da Alemanha.
De acordo com um relatório do bem informado boletim político Politika.Kozlov, reimpresso pelo Moscow Times na quarta-feira, entre 20 a 30 presos políticos e jornalistas em cativeiro na Rússia estão prestes a ser libertados no que seria o maior troca de prisioneiros desde o fim da Guerra Fria.
Gershkovich foi preso na Rússia em março de 2023, durante uma viagem de reportagem à cidade de Yekaterinburg, no leste da Rússia. A Rússia acusou-o de trabalhar com a Agência Central de Inteligência (CIA), acusações que Gershkovich e o WSJ negaram veementemente.
Ele foi condenado em julho a 16 anos de prisão em uma colônia penal de alta segurança, tornando-se o primeiro jornalista dos EUA a ser condenado por espionagem desde o fim da Guerra Fria, no início da década de 1990.
O presidente Joe Biden emitiu um comunicado após a sentença declarando a inocência de Gershkovich e dizendo que ele foi alvo do “governo russo porque é jornalista e americano”.
No momento da sentença de Gershkovich, alguns meios de comunicação bem informados e meios diplomáticos sugeriram que a rapidez do seu julgamento indicava que um acordo de troca de prisioneiros já estava previsto.
Outros nomes na lista especulativa de potenciais libertados do Politika.Kozlov incluem o ativista político e jornalista russo-britânico Vladimir Kara-Murza e o cidadão americano e ex-fuzileiro naval Paul Whelan.
A última troca de prisioneiros entre a Rússia e os EUA ocorreu em dezembro de 2022, quando a estrela do basquete norte-americana Brittney Griner foi libertada pela liberdade do traficante de armas Viktor Bout, que na época cumpria pena mínima de 25 anos nos EUA.
No momento da libertação de Griner, Biden lamentou que Whelan não tivesse sido incluído na mesma troca. Griner também prometeu continuar a fazer campanha pelos seus compatriotas norte-americanos ainda detidos nas prisões russas.
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