Se as décadas de 1950 e 1960 foram a idade de ouro da comédia televisiva (ou seja, a era durante a qual a forma foi estabelecida e aprimorada com precisão batida por batida por programas como “The Honeymooners”, “I Love Lucy” e “The Dick Van Dyke Show”), a década de 1970 foi o seu auge no bolso. E quando executivos de TV avessos ao risco viram as avaliações astronômicas de seriados de sucesso como “All in the Family”, “The Mary Tyler Moore Show” e “M*A*S*H”, eles exploraram esse fenômeno rico em audiência mergulhando no mesmo, mas diferente, mundo de spinoffs.
“All in the Family” de Norman Lear foi o rei dos spinoffs dos anos 70 com sete ramificações no total, mas “The Mary Tyler Moore Show” de James L. Brooks e Allan Burns provou ser bastante durável ao gerar “Rhoda”, “Phyllis” e ” Lou Grant.” Destes, “Rhoda” foi de longe o maior sucesso. As quatro temporadas de Valerie Harper como vizinha adorável e vivaz de Mary Richards mais do que confirmaram que ela poderia realizar sua própria série. Então, Brooks e Allan mandaram Rhoda de volta para sua cidade natal, Nova York, onde ela imediatamente encontrou o amor (seu casamento na primeira temporada foi o episódio de TV de maior audiência na década de 1970 até “Roots” ir ao ar em 1977), tsuris (através dela muitas vezes mãe opressora trazida à vida formidável pela grande Nancy Walker) e vínculo familiar (graças à sua infeliz irmã Brenda, interpretada por Julie Kavner).
“Rhoda” foi um rolo compressor de audiência nas duas primeiras temporadas, mas vacilou quando os escritores (talvez equivocadamente) pensaram que a personagem funcionava melhor como uma mulher solteira. Eles também lutaram para expandir o elenco principal. Em sua quinta temporada, Rhoda estava atingindo as mesmas notas com personagens presos na rotina, o que levou ao seu cancelamento.
Isso foi lamentável porque amávamos Harper, Walker, Kavner e os grandes atores que passaram pelo elenco principal. Infelizmente, a maioria desses artistas (Harper, Walker, David Groh, Ron Silver, Harold Gould e Ron Silver) nos deixaram. Mas dois membros importantes do elenco ainda estão conosco. Um que você talvez não conheça tão bem, enquanto o outro é a realeza da cultura pop.
Ray Butkenica
Benny Goodwin, de óculos de Ray Butkenica, não era o mais impressionante dos homens. Ele cuidava de um pedágio durante o dia e patinava em seu tempo livre. Mas ele era uma alma gentil que, ao ser apresentado na terceira temporada da série, serviu como um divertido parceiro romântico para a anteriormente apaixonada Brenda. Benny competiu pelo afeto de Brenda em Gary Levy, de Ron Silver, mas quando a equipe criativa tirou Gary da série antes da quinta e última temporada, a porta estava aberta para Benny e Brenda finalmente ficarem noivos.
Após o cancelamento de “Rhoda”, Butkenica conseguiu um papel regular na série como o melhor amigo do veterano Wayne Rogers de “M*A*S*H” na adaptação de sitcom de breve sucesso da CBS do filme de sucesso “House Calls”, e foi um agradavelmente Contraponto desagradável para a teimosa mãe de Patti LuPone no drama da ABC “Life Goes On”. Embora Butkenica tenha trabalhado continuamente ao longo dos anos 80 e 2000, ele foi escalado principalmente como ator de destaque em episódios individuais de programas de sucesso como “Matlock”, “LA Law” e “JAG”. Ele não registrou crédito de atuação desde que deu voz ao videogame “The Sopranos: Road to Respect” em 2006. Seja o que for que o Sr. Butkenica esteja fazendo, esperamos que ele esteja se sentindo pessoalmente e criativamente realizado!
Julie Kavner
Julie Kavner foi uma estrela desde o momento em que a ouvimos. Claro, a recém-chegada de 24 anos parecia uma garota solteira desanimada em busca de amor na cidade de Nova York, mas depois que ela falou, ela conquistou a atenção e os corações de uma nação inteira de telespectadores.
Brenda Morgenstern foi claramente um papel de destaque para Kavner, que lhe rendeu um Primetime Emmy de Melhor Atriz Coadjuvante em Série de Comédia, mas o trabalho foi difícil de encontrar nos anos seguintes ao cancelamento da série em 1978. Felizmente, depois de alguns programas de TV participações especiais e alguns papéis que não levam a lugar nenhum no cinema, Kavner conseguiu um papel pequeno, mas memorável, em “Hannah and Her Sisters”, de Woody Allen, e lembrou a Hollywood o quão especial ela poderia ser.
A aventura de Kavner começou em 1987, quando ela se juntou ao conjunto de esquetes cômicos de “The Tracy Ullman Show”, mas foi aquela voz rouca que lhe trouxe glória duradoura. “Os Simpsons”, de Matt Groening, foi inicialmente concebido como pouco mais do que intervalos animados intercalados ao longo do programa de Ullman, mas os executivos da Fox descobriram inesperadamente uma mina de ouro de audiência quando experimentaram o desenho animado como um substituto no meio da temporada de TV de 1989-1990. 35 anos depois, “Os Simpsons” ainda estão no 742 Evergreen Terrace, e é impossível imaginar o programa sobrevivendo até mesmo meia temporada sem a matriarca maltratada, mas incansável, de Kavner, Marge. Embora Lisa, de Yeardley Smith, seja normalmente a consciência do programa, Marge é, com certeza, seu coração.
E, no entanto, se pudermos registrar um pequeno problema: o sucesso de dublagem de longo prazo de Kavner é notável, mas aconteceu às custas de sua carreira de atriz na tela. Ela não apareceu em uma ação ao vivo qualquer coisa desde que interpretou a mãe de Adam Sandler em “Click”, de 2006. Dizer que sentimos falta de vê-la é um eufemismo.
