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O jovem de 23 anos terminou à frente dos favoritos Jakob Ingebrigtsen e Josh Kerr nas Olimpíadas de Paris 2024.
Cole Hocker, dos Estados Unidos, produziu um dos grandes choques das Olimpíadas de Paris 2024 na terça-feira ao conquistar o título dos 1.500m com um recorde olímpico de 3m27s65, depois de invadir uma festa que deveria ser toda sobre os rivais Jakob Ingebrigtsen, o o atual campeão e o britânico que havia derrotado o norueguês pelo título mundial um ano antes, Josh Kerr.
Kerr parecia prestes a triunfar mais uma vez ao repetir a sua táctica de Budapeste de ultrapassar Ingebrigtsen por fora na última curva e depois empurrar para casa. Mas desta vez o quadro foi agravado por outra presença na pista interior – Cole Hocker – e o norueguês viu-se atacado por ambos os lados.
O jovem de 23 anos de Indiana estava voando e, embora Kerr tenha feito tudo o que pôde para elevar o bronze que conquistou atrás de Ingebrigtsen em Tóquio para o ouro, ele não resistiu ao corredor norte-americano e conquistou a prata com um recorde nacional de 3m27s79. .
Enquanto isso, Ingebrigtsen, desanimado, foi pressionado por um segundo atleta norte-americano, Yared Nuguse, que se classificou na final para o bronze com um recorde pessoal de 3m27s80.
Ingebrigtsen, que esperava se tornar o segundo homem a ganhar títulos olímpicos consecutivos dos 1.500m, depois das vitórias de Sebastian Coe em 1980 e 1984, marcou 3m28s24. Nem mesmo no pódio. Cole Hocker fez uma entrada silenciosa na arena, mas correu como um homem possuído para tirar quase três segundos de seu recorde pessoal de 3m30s59.
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Houve um eco em seu desempenho na surpreendente vitória do compatriota Matthew Centrowitz nos 1.500 m nos Jogos Rio 2016. Este último conquistou o título mundial indoor no início do ano; Cole Hocker conquistou a prata no Campeonato Mundial Indoor deste ano.
Três anos atrás, Cole Hocker venceu Centrowitz nas seletivas dos EUA e terminou em sexto nas Olimpíadas com um PB de 3m31s40.
Questionado após as semifinais de domingo sobre o que as pessoas deveriam esperar da final desta noite, Kerr aconselhou: “Eles deveriam esperar um dos 1500s mais cruéis e difíceis que o esporte já viu em muito tempo”.
Isso eles conseguiram. E foi realmente brutal para Ingebrigtsen. Mas quem esperava Cole Hocker?
Bem, Cole Hocker fez. “É uma sensação inacreditável”, disse ele. “Eu simplesmente senti que estava sendo carregado pelo estádio e por Deus. Meu corpo meio que fez isso por mim. Minha mente estava lá e eu vi a linha de chegada.
“Ganhar o ouro foi meu objetivo o ano inteiro. Anotei isso e repeti para mim mesmo, mesmo sem acreditar. Minhas performances me mostraram que eu era capaz de correr 3:27, custe o que custar. Eu sabia que era um candidato a medalha e sabia que, se acertasse, seria uma medalha de ouro. Eu tenho dito isso.
Questionado sobre a atenção dada pela mídia à rivalidade entre Ingebrigtsen e Kerr, ele acrescentou: “Eu meio que disse a mim mesmo que também estou nesta corrida. Se eles me deixarem passar despercebido, que assim seja. Acho que isso pode ter sido o melhor.”
Kerr comentou: “É difícil olhar para trás agora só porque tem sido uma loucura desde a meta. Minhas orelhas sumiram, minhas pernas sumiram. Estou orgulhoso do desempenho que fiz hoje.
“Eu disse a mim mesmo que vou controlar meus controláveis, fiz isso hoje. Executei o mais rápido que já corri, quase dois segundos. Não foi suficiente hoje. Isso é esporte. Claro, eu estava procurando aquela medalha de ouro, mas é uma medalha melhor do que a que ganhei há três anos.”
Ingebrigtsen reflectiu: “Foi a corrida que esperava. Eu me senti extremamente bem e foi por isso que forcei um pouco demais o ritmo. Claro, não é o que eu esperava. Eu só posso me culpar. É um jogo difícil, equilibrar sua energia. É difícil conseguir 100% disso. “Os outros fizeram uma ótima corrida. Esse era um risco que eu iria correr.”
A corrida decorreu de acordo com as previsões, com o recordista europeu Ingebrigtsen a tomar a iniciativa desde o início e a esforçar-se cada vez mais. Ele liderou nos 800m em 1m51s5 e nos 1.200m em 2m47s3.
Depois de passar o marcador por mais duas voltas, Ingebrigtsen avançou pela reta posterior e pareceu ter se destacado momentaneamente do campo alongado, mas o queniano Brian Komen preencheu a lacuna com Kerr, impassível por trás dos óculos escuros, bem no ombro, idealmente posicionado para atacar.
Ao ouvir a campainha, o norueguês empurrou novamente, mas novamente não conseguiu se afastar e, depois da corrida ter feito a curva final, suas ambições desmoronaram quando os rivais passaram por ele de ambos os lados. A última vez que Kerr e Ingebrigtsen se enfrentaram, além da semifinal de domingo, foi no encontro da Eugene Diamond League em maio, quando Kerr venceu com um recorde nacional de 3m45s34.
“É uma boa luta”, disse Ingebrigtsen após a corrida. “Alguns dos meus concorrentes deram claramente um passo na direção certa, mas não um grande passo – não um passo tão grande que talvez seja necessário para ser o favorito em Paris.”
Ele pode ter sido o favorito, mas isso agora é irrelevante. Foi a primeira vez que dois atletas norte-americanos conquistaram medalhas olímpicas nos 1.500m na mesma prova desde 1912.
O quinto lugar foi para o terceiro corredor norte-americano em campo, Hobbs Kessler, com um recorde pessoal de 3:29,45, com Niels Laros, de 19 anos – marque esse nome – terminando em sexto com um recorde nacional de 3:29,54. Pietro Arese, da Itália, também estabeleceu o recorde nacional de 3m30s74, em oitavo lugar.
“Foi absolutamente fenomenal”, disse Nuguse. “É exatamente o tipo de corrida que eu queria, uma corrida muito rápida onde você pode dar tudo de si e não ser impedido por nada. Assim como uma corrida louca pelo final. Isso é exatamente o que recebi hoje.
“Minha estratégia era seguir em frente, aconteça o que acontecer. Eu sei que sou forte o suficiente, bom o suficiente para aguentar qualquer tipo de ritmo. Então se for isso, aguente firme, se for lento, vá para a frente. Mas foi muito, muito rápido.
“Esta medalha significa tudo. É um verdadeiro ápice do nosso esporte, poder chegar ao cenário mundial onde todos estão com o melhor desempenho possível. É tão, tão incrível e compartilhar com um colega americano torna tudo ainda melhor.”
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