Yaroslava Mahuchikh é a primeira medalhista de ouro olímpica ucraniana no salto em altura.
E então havia dois. Durante todo o ano, parecia que a medalha de ouro do salto em altura feminino nas Olimpíadas de Paris 2024 se tornaria um confronto entre a campeã mundial Yaroslava Mahuchikh, da Ucrânia, e a campeã mundial indoor Nicola Olyslagers, da Austrália.
Eles foram os únicos atletas que ultrapassaram dois metros de forma consistente este ano, com Olyslagers estabelecendo o ritmo com uma folga de 2,03 m em janeiro e seu primeiro título global em Glasgow, apenas para ser eclipsado quando Yaroslava Mahuchikh estabeleceu um impressionante recorde mundial de 2,10 m no Reunião da Paris Diamond League no início de julho.
A questão era se o ucraniano de 22 anos conseguiria levar essa forma estupenda de volta à cidade-sede dos Jogos Olímpicos, ou se os Olyslagers responderiam ao desafio. Mas Yaroslava Mahuchikh, que parece uma futura campeã olímpica desde que explodiu no cenário global aos 17 anos, medalhista do Campeonato Mundial, mostrou-se irresistível no domingo.
Uma ficha limpa e uma folga pela primeira vez aos 2,00 m eram tudo o que ela precisava para completar seu conjunto global de títulos, somando a medalha de ouro olímpica às suas coroas mundiais indoor e outdoor, apesar da turbulência contínua em sua Ucrânia natal.
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Olyslagers manteve-se na competição com uma folga pela terceira vez aos 2,00m, mas não conseguiu ir mais alto e conquistou sua segunda medalha de prata olímpica consecutiva. A medalha de bronze foi decidida em 1,98m. Eleanor Patterson e Iryna Gerashchenko erraram na primeira tentativa, deixando as duas melhores saltadoras do ano, Yaroslava Mahuchikh e Olyslagers, sozinhas no topo.
Ainda havia oito mulheres na competição naquela fase, mas seis delas não conseguiram avançar, deixando a campeã mundial de 2022 Patterson e a medalhista europeia Gerashchenko empatadas no bronze, graças às primeiras folgas a 1,95m. Apropriadamente, o pódio foi composto por dois ucranianos e dois australianos, as duas nações que dominaram o salto em altura feminino desde os Jogos Olímpicos de Tóquio.
Todos os quatro atletas se reuniram e pularam de alegria nos tapetes de pouso em comemoração.
Yaroslava Mahuchikh tinha apenas 20 anos e vivia na sua cidade natal, Dnipro, hoje uma zona de guerra, quando a invasão russa alterou a sua vida e transformou ela e muitos outros atletas ucranianos em andarilhos longe de casa. Ela tem sido um farol de esperança para o seu povo nos piores momentos e tem assumido essa responsabilidade com graça e eloquência, apesar da sua tenra idade.
Ela conquistou a segunda medalha de ouro da Ucrânia nos Jogos de Paris, mas a primeira no estádio principal.
“Finalmente consegui esta medalha de ouro”, exclamou ela. Gerashchenko, que terminou em quarto lugar nos últimos Jogos Olímpicos de Tóquio, disse estar “muito, muito, muito feliz” por sair com uma medalha. “É incrível para a Ucrânia. É a nossa noite. Para o povo ucraniano, a seleção ucraniana. Fizemos tudo o que podíamos. “Hoje temos internet e luz na Ucrânia e canal no YouTube. As pessoas nos assistiram online. É muito legal e incrível.”
Os australianos têm apoiado e encorajado consistentemente os seus homólogos ucranianos ao longo dos anos.
“Tem sido maravilhoso poder ver tanto respeito dentro do salto em altura feminino e poder ouvir o que elas estão passando, mesmo que elas não tenham muita família aqui hoje e estejam morando na estrada e longe de casa… e entendo que não é fácil chegar à linha de largada para essas garotas”, disse Patterson.
Esta é a primeira vez desde as Olimpíadas do México de 1968 que dois australianos sobem ao pódio juntos no atletismo. Olyslagers teve que superar uma interrupção em sua preparação quando desenvolveu um problema nos pés na Europa em junho e voltou para casa na Austrália por um mês para tratamento. Esta foi sua primeira competição sem necessidade de antiinflamatórios e ela disse ter total confiança no pé.
“Tive muita alegria esta noite. Tenho seguidores em casa que estavam assistindo, talvez esperando muitas coisas de mim, mas mesmo sob essa pressão eu vi que, em vez de recuar no desempenho, naquele salto de dois metros eu estava à altura da ocasião.”
Patterson, 28 anos, foi um prodígio do salto em altura quando adolescente, mas se perdeu aos 20 e poucos anos e se aposentou brevemente antes de ser atraída por uma sensação de negócios inacabados. Sua longa e sinuosa jornada finalmente a levou ao pódio olímpico, o sonho que ela teve pela primeira vez aos oito anos de idade.
“Estou um pouco descrente”, disse ela. “Vai demorar um pouco para entender. Eu adoraria pular mais alto, então é uma mistura de emoções e me sinto um pouco decepcionado com meu desempenho. Mas então você percebe que vem com uma medalha de bronze, então estou muito orgulhoso.”
“O bronze olímpico e poder estar no pódio com Nicola é muito especial, e também, ter a Ucrânia e a Austrália juntas.”
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