Çarşamba sabahı erken saatlerde, Kansas City Chiefs, Madden’de genellikle görebileceğiniz türden bir takas gerçekleştirdi ve Tennessee Titans’tan süperstar geniş alıcı DeAndre Hopkins’i dördüncü turda seçme hakkı kazandı.
32 yaşındaki Hopkins, mücadele eden oyun kurucu Patrick Mahomes’e pas oyununda çok ihtiyaç duyulan güvenliği sağlayacak. Bu hamle, Chiefs’in Rashee Rice’ı sezon sonu diz ameliyatı nedeniyle kaybetmesi ve Marquise Hollywood Brown’un omuz sakatlığı nedeniyle yalnızca bir maça çıkabilmesinin ardından geldi.
Chiefs’in kötü bir şekilde alıcının yardımına ihtiyacı vardı. Hopkins, Houston Texans’la geçirdiği günlerde lige ışık tutan oyuncuyla aynı olmasa da, kariyerinin bu sonraki aşamasında güvenilir ve tecrübeli bir varlık olarak kaldı.
Kesin olan bir şey var. Chiefs bu üçüncü Super Bowl konusunda çok ciddi.
NFL’deki tek namağlup takım onlar. Ancak yine de kadrolarını desteklemek için yetenekli tecrübeli oyuncuları satın alıyorlar çünkü sezondaki mükemmel notlarına rağmen hücumun doğru görünmediğini fark edecek kadar bilinçliler.
NFL sezonunun 8. haftasına girerken, Mahomes’in gol atma paslarından (altı) daha fazla müdahalesi (sekiz) var ve bunun büyük ölçüde Kansas City’nin kadrosundaki oyun kurma eksikliğinden kaynaklandığına inanmak gerekir.
Hopkins 32 yaşında bahar tavuğu olmasa da Travis Kelce, 35 yaşında kesinlikle daha iyi günlerini geride bırakmış gibi görünüyor. O daha önce sezonlar yavaş başlamıştıyani umarım önemli olduğunda geri dönebilir. Tam tersine, 21 yaşındaki fenomen Xavier Worthy, NFL’de başarılı olmak için gerekli araçlara sahip gibi görünüyor ancak hâlâ üzerinde çalışılması gereken bir konu.
Bu iki oyuncunun dışında mı? Chiefs güvenerek sadece ateşle oynuyor olurdu JuJu Smith-Schuster (kendisi de yaralı)Skyy Moore, Justin Watson ve Mecole Hardman, bu dolu AFC’de onları derin bir play-off yarışına çıkaracak.
Buffalo Bills, Amari Cooper’ı kadrosuna kattı ve formayla çıktığı ilk maçta bunun meyvelerini verdi. New York Jets, Davante Adams’ı Aaron Rodgers’la yeniden bir araya getirerek AFC Doğu’yu umutsuzca yakalamaya çalıştı. Chiefs’in, AFC’de gerçek bir silahlanma yarışına dönüşecek olan bu yarışta rekabet edebilmesi için alıcı olması gerekiyordu.
Performansına göre dördüncü tur olabilecek bir beşinci tur draft hakkı için Hopkins’i eklemek Chiefs için hiç de akıllıca değil. Tennessee’de oyun kurucu olarak Will Levis ve Mason Rudolph’la kaldı ve sezonda 173 yarda boyunca sadece 15 pas ve bir gol yakaladı. Geçen yıl 1.073 yarda boyunca 75 pas yakaladı ve yedi gol attı.
İçeride hâlâ bazı yeteneklerin olduğunu söyleyebiliriz. Benzin deposu boş değil. Elinde kalanları Mahomes ve başantrenör Andy Reid’den daha iyi çıkaracak kimse yok.
Hopkins, Şeflere alıcı odalarında çok ihtiyaç duyulan güvenliği sağlayacak. Chiefs, Hopkins’e kariyerini yeniden canlandırması için gerçek bir şans veriyor ve 2020 NFL Tümen Turu’nun tümen turunda Teksaslılarını yendikten sonra Super Bowl’da en iyi şansını elde ediyor.
Bu sadece futbol cennetinde yapılan bir maç olabilir.
