لقد قتلت الشمس مذنب الهالوين مقطوع الرأس

بينما كان العديد من علماء الفلك يستيقظون مبكرًا لإلقاء نظرة خاطفة على المذنب “تسوتشينشان-أطلس” وذيله المذهل، كان مذنب آخر يشق طريقه عبر نظامنا الشمسي. كان C/2024 C1 Atlas – الذي يشار إليه بشكل رائع باسم مذنب الهالوين – مرئيًا لفترة وجيزة لعلماء الفلك والأشخاص الذين يستخدمون التلسكوب خلال منتصف الشهر وهو في طريقه للدوران حول الشمس والعودة إلى الفضاء. لسوء الحظ، لم يتمكن المذنب من النجاة من اقترابه من الشمس.

اقرأ المزيد: سيشهد العرض الكوكبي التالي محاذاة ستة كواكب، ثم سبعة في النهاية

تم التقاط الزوال المفاجئ لمذنب الهالوين بواسطة مرصد الطاقة الشمسية والغلاف الشمسي التابع لناسا، والذي يقضي كل وقته في النظر إلى الشمس. يمكنك مشاهدة اللحظات الأخيرة من C1 Atlas، حيث قدمت ناسا صورتين GIF لمتعة المشاهدة العامة. العروض الأولى يدخل المذنب من الزاوية اليمنى السفلية مع اقترابه من الحضيض الشمسي – وهو الجزء من مداره حيث يكون الأقرب إلى الشمس – قبل أن يختفي فجأة.

GIF الثانية لناسا تنتهي القصة. ويُرى المذنب وهو يطير على مسافة قريبة قبل أن يتلاشى ويختفي تماما. في مصادفة ذات أبعاد كونية، تستجيب الشمس لقتلها الجديد عن طريق إطلاق بضع قذفات كتلية إكليلية. يقول علماء الفلك ذلك ليس هناك طريقة تسبب المذنب في الانبعاث الإكليلي. إنها مجرد صدفة سببتها الشمس النشطة لأنها في أقصى حد لها.

لا توجد مفاجأة أكتوبر هنا

إن تدمير مذنب الهالوين ليس نتيجة غير متوقعة. إنها جزء من عائلة كروتز من المذنبات التي ترعى الشمس. سبب تسميتها بالمذنبات التي ترعى الشمس هو أنها تحصل على قريبة جدا من الشمسمما يؤدي إلى تبخر معظمها قبل أن تتمكن من إكمال مدارها والعودة إلى الفضاء الخارجي. تتبع عائلة كروتز على وجه التحديد مدارًا مشابهًا لأنها جاءت جميعًا من مذنب أكبر بكثير انفصل منذ فترة طويلة.

لم يتمكن سوى عدد قليل من صيادي الشمس من كروتز من اجتياز القفاز الناري للحضيض الشمسي. وكان أحدثها المذنب C/2011 W3 Lovejoy في عام 2011. كما شاهد SOHO التابع لناسا هذا يحدث، و حتى تتمكن من ذلك. يمكن رؤية المذنب، الذي هو أكثر سطوعًا من وجهة نظر سوهو مقارنة بمذنب الهالوين، وهو يطير ويدور حول الشمس ثم يعود إلى الفضاء. مزارعي الشمس الآخرين، مثل تمت دراسة المذنب ISON بشكل مكثف، لم يحالفهم الحظ.

اقرأ المزيد: الأرض لديها قمر آخر وسيبقى حتى عيد الشكر

هل تبخرت الشمس المذنب؟

حسنا، نعم ولا. كارل باتامز، مدير العلوم الحسابية في مختبر أبحاث البحرية الأمريكية، تمت الإشارة إليه مع X أن المذنب “كان بالفعل كومة من الأنقاض بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى مجال رؤية LASCO.” (يشير لاسكو إلى أداة تجربة كوروناغراف ذات الزاوية الكبيرة والطيفية، مجموعة من ثلاثة تلسكوبات كوروناغراف تم إطلاقها في عام 1995 على متن القمر الصناعي للمرصد الشمسي والغلاف الشمسي.)

باختصار، هذا يعني أنه بحلول الوقت الذي يظهر فيه المذنب في اللقطات أعلاه، كان قد تفكك بالفعل. ويدعم ذلك صور الأشعة تحت الحمراء الملتقطة للمذنب و نشرت على برقية الفلكيين يظهر أنه بدأ في التفكك في وقت سابق من شهر أكتوبر.

لذا، فقد حدث الكثير من الضرر قبل أن يقترب من الشمس، مما يمنح أقرب نجم لنا فرصة جزئية لكونه السبب الكامل لزوال مذنب الهالوين. ومع ذلك، فقد استمرت حرارة الشمس الشديدة وإشعاعها في مسح المذنب من على وجه الكون، لذلك نعم، تم تبخيره في النهاية بواسطة الشمس.