يؤدي اليأس من عنف العصابات إلى زيادة موجة الهجرة من الإكوادور إلى الولايات المتحدة

سان ماتيو، الإكوادور – أوزوالدو أنجولو هو صياد بالفطرة، مثل الأجيال التي سبقته. أكبر إخوته، ترك المدرسة الثانوية في الاكوادور ليتعلم التجارة مع والده. عندما لا يكون في البحر لأسابيع متواصلة، يعيش أوزوالدو، البالغ من العمر 36 عامًا، مع والديه. ولا يستطيع أن يتخيل الأمر بأي طريقة أخرى.

مارلون، الأخ الصغير، عاش أيضًا في البحر – فهو ملاح طبيعي. لكنه وقع في تجارة المخدراتكما فعل العديد من الصيادين الإكوادوريين من قبله. أوقف خفر السواحل الأمريكي قارب مارلون السريع، الذي كان يحمل طنًا واحدًا من الكوكايين، في عام 2018. وهو الآن في الثلاثين من عمره، ويقضي عقوبة بالسجن لمدة 11 عامًا.

أنتوني، 32 عامًا، الابن الأوسط، لم ينجذب إلى البحر كما كان إخوته. وبدلا من ذلك، حصل على شهادة جامعية في الاتصالات. ولكن مثل الكثيرين في هذا سلمي مرة واحدة دولة في أمريكا الجنوبية، كان هزت من قبلالعنف التي ضربت مثل الإعصار على مدى السنوات الخمس الماضية. وفي 27 ديسمبر 2023، فر من مسقط رأسه سان ماتيو إلى الولايات المتحدة

في قرية الصيد هذه الواقعة على ساحل الإكوادور، تجسد عائلة أنجولو بعض القوى الدافعة للهجرة إلى الولايات المتحدة التي أطلقتها العصابات موجة من العنف والابتزاز في كل ركن من أركان هذه الأمة التي يبلغ عدد سكانها 18 مليون نسمة، مما يقلب الحياة رأسًا على عقب ويحفز نزوحًا جماعيًا غير مسبوق. لقد استهلكت مجتمعات وصناعات بأكملها، وتمزقت العائلات. ويقول الكثيرون إنهم أُجبروا على الفرار هرباً من الفوضى.

التهديد بالجريمة المنظمة بشكل عام لا يؤهل الناس للجوء في الولايات المتحدة، لكن ذلك لم يمنع الإكوادوريين من المغادرة، مما جعلهم رابع أكبر جنسية يتم القبض عليهم في الولايات المتحدة. حدود الولايات المتحدة مع المكسيك خلال العام الماضي.

وغالباً ما ينفق أولئك الذين يفرون آلاف الدولارات ويتعرضون لخطر القتل أو الاختطاف. وإذا تمكنوا من الوصول إلى الولايات المتحدة، الوجهة الأولى في العالم لطالبي اللجوء منذ عام 2017، فإنهم يدخلون في نظام من العقاب. محاكم الهجرة المكتظة حيث يمكن أن تستغرق الحالات سنوات. يمكن لمعظم الأشخاص البقاء والحصول على تصاريح عمل حتى يتم حل المشكلة.

في حالة من الفوضى في الإكوادور من العنف، كان هناك تناقص في الاستثمار، وانخفاض الأجور، وعدد أقل من الوظائف. يشعر السكان باليأس – حيث يعتقد البعض أن الحكومات غير فعالة أو متواطئة، ويفقدون الأمل في حدوث ذلك مستقبل مالي آمن وبيئة آمنة لتربية الأطفال.

إن الشعور باليأس لا يقتصر على الإكوادور. فهو يدفع الهجرة في العديد من البلدان الأخرى، بما في ذلك المكسيك وكولومبيا وهندوراس وهايتي.

في البداية، لم تأخذ والدة أنتوني أنجولو خططه للمغادرة إلى الولايات المتحدة على محمل الجد. لكنه رأى الكثير من التغيير في الإكوادور، نحو الأسوأ.

“الابتزاز والاختطاف والتهديدات بالقتل. قال أشياء كثيرة. “قبل سنوات، كان كل شيء جيدًا هناك.”

لقد اهتز بشكل خاص عندما اختفى ستة صيادين من سان ماتيو، قبل أسابيع من مغادرته. أخبر والدته أنه كان يتلقى رسائل نصية تهديدية تطالبه بالمال.

قال لها: “الآن هي فرصتي”.

ولم تحاول ثنيه.

في سان ماتيو، يبدو أن الجميع يعرفون بعضهم البعض – يبلغ عدد السكان 5000 نسمة فقط، وتعيش هنا العديد من العائلات منذ أجيال. وعلى سفوح التلال، تتمتع المنازل الملونة بإطلالات على المحيط، ويفوق عدد قوارب الصيد المتوقفة عدد السيارات في بعض الشوارع المتعرجة.

يصطاد الرجال عشرات الأنواع، بما في ذلك سمك التونة والمارلن وسمك القرش وجراد البحر والواهو والدورادو. يتناوبون بين أيام أو أسابيع في البحر والاستعدادات للرحلة القادمة. بالنسبة للبعض، مثل أوزوالدو أنجولو، لا تزال هذه طريقة قابلة للتطبيق لكسب العيش. وبالنسبة لآخرين، جفت الفرص إلى جانب أعمال العنف.

يتميز ساحل المحيط الهادئ الطويل في الإكوادور بمشاهدة الحيتان والغوص وحديقة وطنية وأطباق المأكولات البحرية المميزة، ولكن الفنادق الراقية والمنازل الفاخرة والمطاعم الفاخرة قليلة ومتباعدة. على بعد 8 أميال (13 كيلومترًا) فقط من سان ماتيو تقع مانتا، المدينة الساحلية الرئيسية للمأكولات البحرية في الإكوادور. لكن الطريق الساحلي الرئيسي المؤدي إلى سان ماتيو مليء بالحفر، مما دفع السكان إلى أخذ جمعيات من سائقي السيارات لملئها بالتراب. تضاء المنازل بالشموع عندما يحدث الجفاف انقطاع التيار الكهربائي على الصعيد الوطني تأتي في الليل، نتيجة لاعتماد الإكوادور الكبير على الطاقة الكهرومائية.

وتنتشر علامات أخرى على الوعد الاقتصادي غير المكتمل في المناظر الطبيعية في سان ماتيو والمناطق المجاورة. لا تبدو بقايا مشروع مصفاة النفط الحكومية أكثر من مجرد كومة من الخردة، منذ توقف البناء بعد إنفاق 1.5 مليار دولار. لا يزال هناك أفق تمت إزالة الغابات فيه من قنوات المياه التي لم يتم استخدامها مطلقًا، مع طرق معبدة حديثًا ولكن نادرًا ما يتم السير فيها.

كانت الإكوادور بشكل عام مكانًا آمنًا لفترة طويلة للمنطقة، وعالمًا بعيدًا عن حروب بعض الدول الأخرى. لكن الاتجار بالمخدرات معارك العصابات للسيطرة، وهزت موجات من العنف البلاد، بدءاً من عام 2018 تقريباً.

وقام الرئيس دانييل نوبوا (36 عاما)، وريث ثروة الموز التي يسعى لإعادة انتخابه العام المقبل، بنشر الجيش لمحاربة العصابات لكنه يواجه خصما هائلا في العصابات الإكوادورية المدعومة من عصابات مكسيكية وألبانية قوية.

وكانت المنطقة الأكثر تضررا هي منطقة غواياكيل، أكبر مدينة في الإكوادور والتي تضم ميناء مزدحما. لم يسلم أي جزء من البلاد من الأذى – الإكوادور هي موطن لخمس من المدن العشر التي تعاني من هذا المرض أعلى معدلات القتل في العالم, مع مانتا في المرتبة الثالثة. في العام الماضي، عمدة مانتا، وهو مرشح لمنصب عمدة قرية الصيد القريبة بويرتو لوبيز، وأحد أبرز المرشحين الرئاسيين تم اغتيالهم.

يتنقل أعضاء العصابة وشركاؤها من بيت إلى بيت، ويطالبون بـ “الفراغات” – دفعات شهرية مقابل الحماية. في بعض الأحيان تأتي طلبات الابتزاز هذه من الجيران والمعارف. وتظهر المطالب على شكل رسائل نصية على الهواتف المحمولة، أو تهديدات بالعنف بسبب رفض الدفع.

وتؤثر هذه الفجوة – حرفيا اللقاح باللغة الإنجليزية – على الإكوادوريين من جميع الطبقات ومستويات الدخل، وتخنق الاقتصاد، وتزرع الخوف.

في غواياكيل، قد تدفع المتاجر حوالي 2000 دولار شهريًا لمواصلة العمل، بينما يبلغ سعر أغذية الشوارع 50 أو 100 دولار، كما يقول السكان. يدفع سائقو سيارات الأجرة مقابل القيادة في أحياء معينة. ومن يرفضون قد يتعرضون للقتل أو الاختطاف أو السرقة.

في سان ماتيو وقرى الصيد الأخرى، تبلغ تكلفة الخلاء لأصحاب القوارب 140 دولارًا شهريًا لكل محرك، أو 280 دولارًا للسفن ذات المحركين اللازمة للرحلات الطويلة. ويقول الصيادون إنهم حصلوا على بطاقات بلاستيكية تشبه بطاقات الخصم ومكتوب عليها “Choneros 100%” – نسبة إلى العصابة التي تسيطر على المنطقة.

من المفترض أن تمنع الأكوام السرقة في البحر، لكن بعض الذين يدفعون يتعرضون للسرقة على أي حال.

بالنسبة لبعض الصيادين، تعتبر تكاليف الفراغ أكثر من اللازم. وبالنسبة للآخرين، فإن مدفوعات الابتزاز تقلل من أرباح أي عمل تجاري، مما يترجم إلى انخفاض الأجور وقلة فرص العمل.

بحلول ديسمبر 2023، أصبح العنف والابتزاز جزءًا من الحياة اليومية لعائلة أنجولوس وبقية سكان سان ماتيو. لكن اختفاء ستة صيادين محليين في ذلك الشهر، بما في ذلك مراهقين، أصابهم بالصدمة.

انتشر الإنذار مع مرور الأيام دون أي كلمة من الطاقم. ولم يعثر الجيش على أي شيء، لذلك اجتمع سكان البلدة معًا لإجراء بحث شامل. زودتهم مدينة مانتا بالوقود.

وأدى هذا البحث في النهاية إلى العثور على ثلاث جثث ممزقة بالرصاص. لم يتم العثور على الآخرين ويُفترض أنهم ماتوا.

فقدت فالنتينا لوكاس، التي تعيش على بعد بنايتين من عائلة أنجولو، زوجها البالغ من العمر 36 عامًا وابن أخيها البالغ من العمر 16 عامًا. كان للزوجين ولدان، أحدهما يبلغ من العمر 12 عامًا والآخر 3 أعوام، وكلمتهما الوحيدة هي “ماما” و”بابا”.

وقالت لوكاس (28 عاما) عن زوجها: “كان يغادر دائما في منتصف الليل، وقبل أن يذهب، كان يعانقني ويقبلني، ويقول اعتني بالأطفال”.

ولم يتم اعتقال أي شخص، كما أن الدوافع غير واضحة. ويقول شهود عيان إن أجهزة الراديو سُرقت، لكن المحرك الأقدم للقارب بقي.

لقد كانت القشة الأخيرة لأنطوني أنجولو. وكانت العصابات تلاحقه من أجل ابتزاز الأموال. لقد كان لديه ما يكفي.

باعت العائلة محرك قارب كان الأب وكبير العائلة ألفونسو، البالغ من العمر الآن 62 عامًا والمكفوف بسبب مرض السكري، قد بقي بعد تقاعده بعد 45 عامًا من العمل في الشركة. دفع أنتوني 1300 دولار للسفر إلى السلفادور وأرسل له 2000 دولار للمهربين لنقله إلى الحدود الأمريكية.

حتى السلطات المحلية تقول إنها تتفهم سبب مغادرة أنتوني وآخرين.

وقال خافيير بريونيس، الذي يشرف على السلامة العامة لحكومة منطقة مانتا، بما في ذلك سان ماتيو، إن الشرطة تجد نفسها ببساطة في مواجهة العصابات والمجرمين. وقال إن الشرطة تفتقر إلى المال حتى لشراء بطاريات لأجهزة الراديو الخاصة بها.

وقال: “تحاول الشرطة القيادة بسرعة 100 كيلومتر في الساعة، والإطارات والأبواب بالكاد تتماسك”. “مجموعات الجريمة المنظمة تقود 150 سيارة وتطير.”

وقال بريونيس إنه عندما فُقد صيادو سان ماتيو، استقل سفينة عسكرية للبحث عنهم. أعطى السكان الغاز لعمليات البحث الخاصة بهم.

وعندما تم العثور على الجثث، احتشد المئات على الشاطئ الصغير.

وبالنظر إلى هذه الوفيات والجرائم الأخرى والصعوبات الاقتصادية، قال بريونيس إنه يتفهم النزوح الجماعي – وخاصة للصيادين وعائلاتهم.

يتكلف المحرك المسروق ما بين 12000 إلى 20000 دولار لاستبداله. ويقول المسؤولون إن حوالي 200 قطعة سُرقت في البحر من سكان البلدة منذ عام 2018، وهي زيادة حادة عن السنوات السابقة.

وأشار بريونس إلى أن الصيادين يربحون أقل ويدفعون لأطقمهم أقل عند ابتزازهم.

وقال: “لقد أفلس الناس ولا يعرفون كيف يتعافون من فقدان المحركات التي كانت مصدر رزقهم”. “لقد فقد الناس قواربهم، لقد فقد الناس كل ذلك وتضرروا بشدة، ويعانون نفسياً ويعاملون معاملة سيئة للغاية.

“نحن نفعل ما في وسعنا بما لدينا.”

لاحظ أوزوالدو أنجولو أن العديد من الصيادين يغادرون إلى الولايات المتحدة. فهو يعمل على متن سفن صناعية كبيرة – على عكس السفن الصغيرة التي يستخدمها العديد من أقاربه وجيرانه، ويدفعون مقابل إجازاتهم لتشغيلها بأنفسهم – وهو غير منزعج نسبيًا من أعمال العنف. لكن أطقمه قصرت رحلاتهم التي تستغرق شهرًا على ساعات المساء المبكرة، وهو أفضل وقت لتجنب الوجود المتزايد لقطاع الطرق الذين يبحثون عن الضحايا بالقرب من الشاطئ.

أنتوني أنجولو هو جزء من أكبر موجة هجرة للإكوادور في التاريخ الحديث، حيث تجاوزت موجتين كبيرتين في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين إلى الولايات المتحدة وأوروبا بسبب الأزمة الاقتصادية. وفي ذلك الوقت، كانت المنطقة المحيطة بسان ماتيو هي مركز الزلزال، حيث قام الصيادون بتعبئة المهاجرين على متن قوارب إلى غواتيمالا والمكسيك.

منذ يناير 2021، اعتقلت دورية الحدود الأمريكية الإكوادوريين حوالي 350 ألف مرة. وخلال تلك الفترة، سجلت بنما أكثر من 100 ألف إكوادوري يمرون عبرها فجوة دارين، طريق وعر يبلغ طوله 60 ميلاً (96 كيلومترًا) امتداد الغابةمحملة بالثعابين والعقارب و مخاطر أخرى.

غالبًا ما يكون المهاجرون الذين يمرون عبر نهر دارين من بين أفقر الفئات، وقد يكلفهم ذلك بضع مئات من الدولارات لتغطية تكاليف النقل والنفقات الأخرى.

ويشتري آخرون تذكرة طيران ذهابًا وإيابًا إلى السلفادور ويدفعون 90 دولارًا للحصول على جواز سفر لتخطي الغابة. يتقاضى المهربون عدة آلاف من الدولارات للوصول إلى الولايات المتحدة من السلفادور.

كان أنتوني أنجولو من بين المجموعة الأخيرة.

لقد وصل إلى الولايات المتحدة بعد ذلك عبور نهر ريو غراندي (براونزفيل في تكساس). استسلم لعملاء الحدود وقضى ثلاثة أشهر في سجون جورجيا وميسيسيبي. تم إطلاق سراحه مع تحديد موعد للمحكمة لمتابعة اللجوء – في ديسمبر 2027.

يعيش أنتوني مع صديق له في بايون، نيو جيرسي، أثناء العمل في مصنع يصنع منتجات الوجبات الخفيفة. يرسل الأموال من شيكات الرواتب إلى الوطن.

ترسل له والدته ماريبيل مونتينيغرو، 54 عامًا، الطعام من سان ماتيو ليتذوق طعم الوطن.

إنها تشعر بالارتياح لوجود أنتوني بالقرب من أخيه الأصغر. مارلون مسجون في ولاية بنسلفانيا المجاورة، ومن المقرر إطلاق سراحه مبكرًا في ديسمبر 2026، ومن المرجح أن يتم ترحيله. لم يره أنتوني منذ سنوات وقال إنه يتطلع إلى زيارته هناك للمرة الأولى.

بالنسبة لأنطوني، كان السجن وقتًا للتأمل. ربما أدرك أنه لم يقدر حياته في الإكوادور بشكل كامل. وقال إنه يود العودة عندما يكون الأمر أكثر أمانا.

ولكن متى سيكون ذلك؟ لا أحد في عائلته أو سان ماتيو يستطيع أن يقول.

وقال: “لا أستطيع العودة إلى الإكوادور حتى تتحسن الأمور”.

___

تم دعم هذه القصة بتمويل من مؤسسة عائلة والتون. AP هي المسؤولة الوحيدة عن جميع المحتويات.