A candidatura de Biden enfrenta novos perigos, incluindo o primeiro democrata do Senado dizendo que deveria sair da disputa

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WASHINGTON – A ameaçada campanha de reeleição do presidente Joe Biden enfrentou novos problemas na quarta-feira, quando a presidente emérita da Câmara, Nancy Pelosi, disse apenas “cabe ao presidente decidir” se ele deve permanecer na disputa, o famoso doador George Clooney disse que não deveria concorrer e os senadores democratas e os legisladores expressaram novo medo sobre sua capacidade de derrotar o republicano Donald Trump.

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Tarde da noite, o senador de Vermont Peter Welch pediu a Biden que se retirasse da eleição, tornando-se o primeiro democrata do Senado a fazê-lo. Welch disse que está preocupado porque “os riscos não poderiam ser maiores”.

A súbita enxurrada de pronunciamentos graves, apesar da insistência determinada de Biden em não abandonar a corrida eleitoral de 2024, expôs publicamente o quão incerta a questão permanece entre os democratas proeminentes. No Capitólio, um oitavo democrata da Câmara, o deputado Pat Ryan, de Nova York, e mais tarde um nono, o deputado Earl Blumenauer, do Oregon, pediram publicamente a Biden que se afastasse.

“Quero que ele faça tudo o que decidir”, disse Pelosi na quarta-feira no “Morning Joe” da MSNBC, em vez de declarar que Biden deveria permanecer. Embora Biden tenha dito repetidamente que tomou sua decisão, ela disse: “Estamos todos encorajando ele tome essa decisão, porque o tempo está se esgotando.”

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É um momento crucial para o presidente e o seu partido, uma vez que os democratas consideram o que antes era impensável – a demissão do atual Biden, poucas semanas antes da Convenção Nacional Democrata, que está a caminho de o nomear como seu candidato à reeleição.

Biden está recebendo líderes mundiais em Washington para a cúpula da OTAN esta semana, com uma agenda lotada de reuniões formais, conversas paralelas e longos jantares diplomáticos, todas oportunidades para mostrar que está pronto para o cargo, apesar de um desempenho preocupante no mês passado no primeiro debate presidencial com Trunfo.

Com o seu partido numa encruzilhada, Biden enfrenta os próximos testes na quinta-feira – em público, numa conferência de imprensa agendada que muitos democratas estarão atentos a sinais das suas capacidades, e em privado, enquanto os seus principais conselheiros se reúnem com a bancada democrata do Senado para discutir as suas preocupações. e reforçar o apoio.

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Welch disse em um artigo de opinião do Washington Post publicado na noite de quarta-feira: “Não podemos ignorar o desempenho desastroso do presidente Biden no debate”.

O senador em primeiro mandato disse que os habitantes de Vermont amam Biden e que ele estava pedindo ao presidente que se retirasse da disputa “com tristeza”.

É certo que Biden mantém um forte apoio dos principais sectores da sua coligação, especialmente de alguns membros do Congressional Black Caucus no Capitólio, cuja liderança foi fundamental para conduzir o presidente à vitória em 2020 e está ao seu lado como a melhor escolha do país para derrotar. Trump novamente em 2024.

“Neste momento, os riscos são muito altos e temos que nos concentrar”, disse o deputado Ilhan Omar, de Minnesota, à Associated Press no início da semana, dizendo que os democratas estão “perdendo terreno” à medida que lutam pela candidatura de Biden. “A democracia está em jogo. Tudo o que valorizamos como democratas, como país, está em jogo e temos que parar de nos distrair.”

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Pelosi tem sido amplamente observada em busca de sinais de como os principais democratas estão pensando sobre a candidatura ferida de Biden, e seus comentários são considerados importantes para a direção do partido, à medida que os membros avaliam possíveis alternativas na campanha contra Trump.

Devido à sua posição poderosa como ex-presidente da Câmara e à proximidade de Biden como um aliado de longa data de confiança da sua geração, Pelosi é vista como um dos poucos líderes democratas que poderiam influenciar o pensamento do presidente.

A falta de uma declaração completa de Pelosi apoiando a continuação da campanha de Biden é o que os legisladores provavelmente ouvirão com mais clareza, mesmo quando ela disse mais tarde à ABC que acredita que ele pode vencer. Seus comentários foram feitos no momento em que o ator Clooney, que acabara de organizar uma arrecadação de fundos em Hollywood para o presidente no mês passado, disse em um artigo de opinião do New York Times que o Biden que ele viu há três semanas não era o Joe Biden de 2020. “Ele era o mesmo homem que todos testemunhamos no debate.”

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Os democratas estão hesitando sobre se devem continuar a apoiar Biden depois de seu fraco desempenho no debate de 27 de junho e da resposta fraca de sua campanha aos apelos para que Biden, aos 81 anos, mostre aos eleitores que está pronto para outro mandato de quatro anos.

O senador Michael Bennet, um democrata do Colorado, falou vigorosamente na noite de terça-feira sobre o perigo de uma segunda presidência de Trump e disse que cabe ao presidente “considerar” as opções.

Quase sem pedir a desistência de Biden, Bennet disse na CNN o que disse a seus colegas em particular – que acredita que Trump “está no caminho certo para vencer esta eleição – e talvez vencê-la por uma vitória esmagadora e levar consigo o Senado e a Câmara.”

Bennet disse: “Não é uma questão sobre política. É uma questão moral sobre o futuro do nosso país.”

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Na quarta-feira, o senador democrata Richard Blumenthal, de Connecticut, disse estar “profundamente preocupado” com a vitória de Biden nas eleições, que ele chamou de existenciais para o país.

“Temos que chegar a uma conclusão o mais rápido possível”, disse Blumenthal à CNN.

E o senador Tim Kaine, da Virgínia, disse aos repórteres: “Tenho total confiança de que Joe Biden fará o que é patriótico pelo país. E ele vai tomar essa decisão.”

Biden e a sua campanha estão a trabalhar mais intensamente agora para reforçar o apoio, e o presidente reuniu-se com líderes trabalhistas na quarta-feira, contando com os sindicatos para ajudarem a defender que o seu historial no cargo é mais importante do que a sua idade.

O líder da maioria no Senado, Chuck Schumer, convidou a campanha de Biden a abordar as preocupações dos senadores e redobrou seu apoio ao presidente. “Como deixei claro repetidamente, pública e privadamente, apoio o presidente Biden e continuo empenhado em garantir que Donald Trump seja derrotado em novembro”, disse ele.

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A equipe do presidente está enviando conselheiros seniores de Biden, Mike Donilon e Steve Ricchetti, e a presidente da campanha, Jen O’Malley Dillon, para se reunirem em particular com senadores democratas na quinta-feira para um almoço, de acordo com um assessor de liderança do Senado e a campanha de Biden.

Havia algumas preocupações, no entanto, de que o tiro pudesse sair pela culatra. Um senador democrata que pediu anonimato para falar sobre a reunião a portas fechadas disse que seria uma perda de tempo se Biden não apresentasse pessoalmente o caso aos senadores.

Pelosi disse que Biden “tem sido um grande presidente”, amado e respeitado pelos democratas da Câmara. A californiana disse que assistiu ao seu discurso contundente na cimeira da NATO na terça-feira e contou as suas muitas realizações.

Embora os líderes estrangeiros estejam em Washington esta semana e Biden esteja no cenário mundial a acolher o evento num momento crítico nas relações exteriores, Pelosi encorajou os democratas a “vamos adiar” quaisquer anúncios sobre a sua campanha.

“O que quer que você esteja pensando, conte a alguém em particular, mas você não precisa colocar isso na mesa até vermos”, disse ela, como vai ser “esta semana”.

— Os redatores da Associated Press, Mary Clare Jalonick, Farnoush Amiri e Kevin Freking contribuíram para este relatório.

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