A Inglaterra chega à final do Campeonato Europeu ao derrotar a Holanda por 2 a 1 com gol tardio de Watkins

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DORTMUND, Alemanha – A Inglaterra alcançou a segunda final consecutiva do Campeonato Europeu ao derrotar a Holanda por 2 a 1, graças ao gol da vitória do substituto Ollie Watkins nos acréscimos na quarta-feira.

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Watkins, que substituiu o capitão Harry Kane em uma chamada ousada do técnico Gareth Southgate, se virou e acertou um chute forte no canto inferior no primeiro minuto dos acréscimos.

A Inglaterra enfrentará Lamine Yamal e a Espanha na final de domingo, em Berlim. Será a primeira disputa pelo título do país em solo estrangeiro, depois de vencer a Copa do Mundo em 1966 e perder para a Itália na final da Euro 2020 – ambas as vezes no Estádio de Wembley.

Num primeiro tempo aberto, o pênalti de Harry Kane aos 18 minutos anulou o gol brilhante de Xavi Simons para os holandeses aos sete minutos.

Watkins havia feito apenas uma aparição anterior na Euro 2024 – como reserva no jogo da fase de grupos contra a Dinamarca – então foi uma surpresa quando ele foi apresentado por Southgate na maior partida da Inglaterra até agora.

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A aposta valeu a pena.

“Inacreditável – estou esperando por esse momento há semanas”, disse Watkins, o atacante do Aston Villa que foi o quarto maior artilheiro da Premier League na temporada passada. “Foi preciso muito trabalho duro para chegar onde estou hoje. Tive a oportunidade e agarrei-a com as duas mãos.”

O fato de o gol ter sido marcado por Cole Palmer, outro reserva, também terá agradado Southgate.

“Eu disse a (Palmer): ‘Nós vamos entrar e você vai armar para mim’”, disse Watkins. “Eu sabia que, assim que ele pegasse a bola, ele iria me jogar. Quando ela entrou no canto inferior, foi a melhor sensação de todas.”

O mar laranja na gigantesca arquibancada sul do Westfalenstadion ficou em silêncio. Abrigou os torcedores holandeses mais expressivos que dominaram o centro da cidade antes de marcharem aos milhares até o estádio antes do jogo. A polícia relatou três confrontos separados entre torcedores dos dois países na cidade.

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Deu à ocasião a sensação de um jogo em casa para os holandeses e a Inglaterra, que recuperou de desvantagem para avançar nas oitavas de final e nas quartas de final, enfrentou ainda mais depois que Simons, de 21 anos, se tornou o segundo artilheiro mais jovem do time. Holanda em euros.

O meio-campista do Paris Saint-Germain desequilibrou Declan Rice a cerca de 40 metros, avançou e chutou de fora da área para o canto mais distante.

Comparado com Yamal, de 16 anos, a nova estrela da Espanha, Simons é um veterano do futebol, mas este foi mais um caso de um jovem jogador brilhando no grande palco da Euro.

Kane teve muitos grandes momentos em grandes torneios e teve outro quando marcou um pênalti depois que a perna esticada de Denzel Dumfries tocou o pé de Kane quando o atacante inglês tentou um chute.

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Kane se tornou o sexto jogador a marcar três gols no torneio.

Um primeiro tempo aberto, que viu Dumfries e o inglês Phil Foden acertarem a trave, abriu caminho para um segundo tempo tenso e tenso, onde as chances foram limitadas.

Bukayo Saka teve um gol anulado por impedimento estreito antes de Kane partir para Watkins, no que pode ser a melhor decisão de Southgate em seus oito anos no comando da Inglaterra.

“Vai ser incrivelmente difícil – um jogo realmente difícil”, disse Kane sobre a final contra a Espanha, que é amplamente considerada como tendo jogado o melhor futebol até agora no torneio. “Mais um jogo para fazer história.”

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