A mulher do Missouri, Sandra Hemme, que passou 43 anos na prisão, foi libertada após a condenação por assassinato ser anulada

Uma mulher do Missouri que passou 43 anos na prisão depois de se incriminar num assassinato em 1980, enquanto era paciente psiquiátrica, foi libertada da prisão apesar das tentativas feitas no último mês pelo procurador-geral do Missouri para mantê-la atrás das grades.

Sandra Hemme, de 64 anos, foi a mulher encarcerada injustamente há mais tempo conhecida nos EUA, de acordo com a sua equipa jurídica do Innocence Project, depois de ter sido considerada culpada pelo assassinato de Patricia Jeschke, funcionária da biblioteca de 31 anos, há mais de 40 anos.

Mas um juiz anulou a condenação no mês passado, concordando que os seus advogados tinham provado a sua inocência e que um antigo agente da polícia era o provável assassino.

JUIZ ANULA CONDENAÇÃO DE ASSASSINATO DE MULHER DO MISSOURI QUE PASSOU MAIS DE 40 ANOS NA PRISÃO

Hemme deixou uma prisão em Chillicothe na sexta-feira e foi abraçado por familiares e apoiadores em um parque próximo. Ela abraçou a irmã, a filha e a neta.

“Você era apenas um bebê quando sua mãe me enviou uma foto sua”, disse uma sorridente Hemme à neta. “Você se parecia com sua mãe quando era pequena e ainda se parece com ela.”

A neta dela riu e disse: “Eu ouço muito isso”.

Hemme se recusou a falar com os repórteres imediatamente após sua libertação, apesar do procurador-geral Andrew Bailey, um republicano, ter lutado contra sua libertação nos tribunais. Bailey argumentou que Hemme representa um risco de segurança para ela e para os outros.

Hemme recebeu uma sentença de 10 anos em 1996 por atacar um funcionário da prisão com uma lâmina de barbear, e uma sentença de dois anos em 1984 por “oferecer-se para cometer violência”, com Bailey argumentando que Hemme deveria começar a cumprir essas sentenças agora.

Durante uma audiência na sexta-feira, o juiz Ryan Horsman ameaçou responsabilizar o gabinete do procurador-geral por desacato e disse que se Hemme não fosse libertado dentro de horas, o próprio Bailey teria que comparecer ao tribunal na manhã de terça-feira.

O juiz também repreendeu o gabinete de Bailey por ligar para o diretor e dizer aos funcionários da prisão para não libertarem Hemme depois que ele ordenou que ela fosse libertada sob sua própria fiança.

O advogado de Hemme, Sean O’Brien, criticou o atraso em sua libertação.

“Foi muito fácil condenar uma pessoa inocente e muito mais difícil do que deveria ser tirá-la de lá, a ponto de as ordens judiciais serem ignoradas”, disse O’Brien. “Não deveria ser tão difícil libertar uma pessoa inocente.”

Quando Hemme foi inicialmente questionada sobre a morte de Jeschke, seus advogados disseram que ela estava algemada nos pulsos e tão fortemente sedada a ponto de “não conseguir manter a cabeça erguida” ou “articular qualquer coisa além de respostas monossilábicas”.

Os advogados disseram anteriormente em uma petição buscando a exoneração de Hemme que as autoridades ignoraram suas declarações “extremamente contraditórias” e suprimiram evidências que implicavam o então policial Michael Holman, que tentou usar o cartão de Jeschke. Holman morreu em 2015.

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O juiz escreveu que “nenhuma evidência fora das declarações não confiáveis ​​da Sra. Hemme a conecta ao crime”.

“Em contraste, este Tribunal conclui que as provas ligam diretamente Holman a esta cena de crime e assassinato”, escreveu o juiz.

Em 13 de novembro de 1980, Jeschke faltou ao trabalho e sua mãe preocupada escalou uma janela de seu apartamento e descobriu seu corpo nu no chão em uma poça de sangue. As mãos de Jeschke estavam amarradas nas costas com um fio telefônico, uma meia-calça estava enrolada em sua garganta e uma faca estava sob sua cabeça.

Hemme não estava sendo investigada em relação ao assassinato até que apareceu quase duas semanas depois carregando uma faca na casa de uma enfermeira que certa vez a tratou e se recusou a sair.

A polícia localizou Hemme em um armário e a transportou de volta ao Hospital St. Ela foi hospitalizada várias vezes, desde quando começou a ouvir vozes, aos 12 anos.

Hemme recebeu alta do mesmo hospital um dia antes de o corpo de Jeschke ser encontrado e chegou à casa de seus pais naquela noite, depois de viajar de carona por mais de 160 quilômetros pelo estado. O momento pareceu suspeito para as autoridades e Hemme foi posteriormente questionado.

Hemme estava sendo tratada com medicamentos antipsicóticos que provocaram espasmos musculares involuntários quando ela foi interrogada pela primeira vez. Ela reclamou que seus olhos estavam revirando, de acordo com a petição de seus advogados.

Os detetives disseram que Hemme parecia “mentalmente confuso” e incapaz de entender suas perguntas.

“Cada vez que a polícia extraiu um depoimento da Sra. Hemme, ele mudou dramaticamente em relação ao anterior, muitas vezes incorporando explicações de fatos que a polícia havia descoberto recentemente”, escreveram seus advogados na petição.

Hemme eventualmente afirmou ter testemunhado um homem chamado Joseph Wabski matar Jeschke.

Wabski, que Hemme conheceu quando ambos permaneceram na unidade de desintoxicação do hospital estadual, foi inicialmente acusado de homicídio capital antes que os promotores descobrissem rapidamente que ele estava em um centro de tratamento de álcool em Topeka, Kansas, na época e retirassem as acusações contra ele.

Depois de saber que Wabski não era o assassino, Hemme chorou e afirmou que ela era a assassina.

A polícia também estava começando a considerar Holman como suspeito. Cerca de um mês após o assassinato, Holman foi preso por relatar falsamente que sua caminhonete foi roubada e receber o pagamento de um seguro. O mesmo caminhão foi visto perto da cena do crime e o álibi de Holman, no qual ele afirmava ter passado a noite com uma mulher em um motel próximo, não pôde ser confirmado.

Holman, que acabou sendo demitida e já morreu, também tentou usar o cartão de crédito de Jeschke em uma loja de câmeras em Kansas City, Missouri, no mesmo dia em que seu corpo foi descoberto. Holman afirmou que encontrou o cartão de crédito em uma bolsa deixada em uma vala.

Durante uma busca na casa de Holman, a polícia encontrou um par de brincos de ouro em formato de ferradura em um armário, que o pai de Jeschke disse ter reconhecido como um par que comprou para ela. A polícia também encontrou joias roubadas de outra mulher durante um roubo no início daquele ano.

A investigação de quatro dias sobre Holman terminou abruptamente, e os advogados de Hemme disseram que nunca receberam muitos dos detalhes descobertos.

Hemme escreveu para seus pais no dia de Natal de 1980, dizendo que ela poderia muito bem mudar sua declaração de culpa.

“Mesmo sendo inocente, eles querem prender alguém, para que possam dizer que o caso está resolvido”, escreveu Hemme.

“Apenas deixe isso acabar”, acrescentou ela. “Estou cansado.”

Na primavera seguinte, Hemme concordou em se declarar culpado de homicídio capital em troca da pena de morte ser desconsiderada.

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Mas o juiz inicialmente rejeitou sua confissão de culpa porque ela não compartilhou detalhes suficientes sobre o incidente.

Seu advogado lhe disse que sua chance de evitar ser condenada à morte dependia de o juiz aceitar sua confissão de culpa. Após um intervalo e algumas orientações, ela deu mais detalhes ao juiz.

O apelo foi posteriormente rejeitado em recurso, mas ela foi condenada novamente em 1985, após um julgamento de um dia em que os jurados não receberam detalhes do que os seus actuais advogados dizem ter sido interrogatórios “grotescamente coercivos”.

O sistema “falhou com ela em todas as oportunidades”, disse Larry Harman na petição de seus advogados. Harman, agora juiz, já ajudou Hemme a rejeitar sua confissão de culpa inicial.

A Associated Press contribuiu para este relatório.