A greve dos mecânicos da WestJet pode ter acabado, mas para os passageiros que procuram compensação por voos cancelados antes e durante a greve, a batalha está apenas começando.
A transportadora cancelou mais de 800 voos entre 27 de junho e 2 de julho, afetando dezenas de milhares de passageiros. Alguns cancelamentos foram anunciados nos dias que antecederam a greve da Associação Fraternal de Mecânicos de Aeronaves (AMFA), mas a maioria ocorreu depois que ela entrou em vigor.
Marty Firestone, presidente da agência de seguros de viagens Travel Secure Inc., acredita que o custo total para os clientes dos voos cancelados e despesas relacionadas pode chegar a “milhões e milhões de dólares”.
“Eu realmente acho que as pessoas ficarão sem muito dinheiro, sem mencionar todos os custos acessórios (se) não voltarem ao trabalho a tempo ou se as pessoas não chegarem aos navios de cruzeiro a tempo”, Firestone disse ao canal CTV News na segunda-feira. “Vai simplesmente inflar.”
Aqui estão os tipos de compensação e suporte aos quais os especialistas dizem que os passageiros afetados pelos cancelamentos podem ter direito e como defendê-los.
Voos cancelados fora da greve
WestJet cancelou preventivamente 25 voos em 27 de junho, “em preparação para ameaça de greve por engenheiros de manutenção de aeronaves e outros funcionários de operações técnicas.” Essa rodada de cancelamentos afetou 3.000 passageiros.
De acordo com os Regulamentos de Proteção de Passageiros Aéreos (APPR) do Canadá, as companhias aéreas têm obrigações mínimas diferentes para com os passageiros, dependendo se o atraso ou cancelamento estava sob o controle da transportadora, dentro do controle da transportadora, mas exigido por segurança, ou fora do controle da transportadora.
Gabor Lukacs, presidente e fundador da organização de defesa do consumidor Air Passenger Rights, acredita que os cancelamentos feitos antes da greve, em 27 de junho, devem ser considerados sob o controle da WestJet.
“É a companhia aérea que toma uma decisão comercial ou estratégica como técnica de negociação para cancelar voos antecipadamente”, disse ele em entrevista ao CTV News Channel na segunda-feira, “e a companhia aérea é obrigada a remarcar os passageiros em sua própria rede ou em parceiros dentro de nove horas do horário de partida original. Caso contrário, será necessário comprar uma passagem para o passageiro em uma companhia aérea concorrente.
Ele acrescentou que quando um cancelamento é considerado sob controle da companhia aérea, a empresa é obrigada a fornecer refeições, acomodação e até US$ 1.000 em compensação em dinheiro por passageiro pelo inconveniente, dependendo do tempo de atraso do passageiro em decorrência do cancelamento.
Os passageiros nestes casos também são direito a um reembolso caso optem por não continuar viajando, nesse caso, a companhia aérea deverá reembolsar a passagem aérea original no prazo de 30 dias, além de pagar US$ 400 como compensação pelo inconveniente.
No entanto, Lukacs alertou que, uma vez que o passageiro aceite o reembolso, a companhia aérea não será mais responsável pelas suas despesas caso opte por continuar viajando.
“Portanto, eu seria muito cauteloso ao aceitar ou até mesmo pedir um reembolso”, disse ele.
Firestone disse que tem dois clientes com um voo da WestJet cancelado durante o fim de semana prolongado que atualmente enfrentam esse problema. Ele disse que o casal gastou US$ 8.800 para reservar um voo de última hora com outra companhia aérea.
“Se ele marcar que aceitará o reembolso, como ele vai recuperar os US$ 8.800 da nova passagem aérea? Como ele vai voltar aos US$ 600 por noite para hotéis e inúmeras outras despesas com alimentação e outras despesas?” ele disse.
“Essa é a parte assustadora agora. Você aceita o reembolso? Isso isenta a WestJet de quaisquer custos adicionais ou não?”
Voos cancelados durante a greve
Membros da AMFA entraram oficialmente em greve na última sexta-feira, levando a WestJet a cancelar voos adicionais. Ao meio-dia de domingo, a transportadora cancelou mais de 800 voos, afetando dezenas de milhares de passageiros. Embora a greve tenha terminado naquele dia, o golpe nos viajantes já havia sido desferido.
“Nessa situação, se estiver fora do controlo da transportadora, a sua única obrigação é remarcar o passageiro na sua própria rede ou nos voos dos seus parceiros, para partir no prazo de 48 horas a partir da hora de partida original”, disse Lukacs. Se a companhia aérea não conseguir que isso aconteça, Lukacs disse que é obrigada por lei a comprar ao passageiro uma passagem para o próximo voo disponível com um concorrente.
Tal como acontece com os cancelamentos por motivos sob o controle da companhia aérea, os passageiros podem optar pelo reembolso caso optem por não continuar viajando.
E se eu não conseguir entrar em contato com a WestJet?
A WestJet é legalmente obrigada a fornecer essas opções aos passageiros cujos voos foram cancelados, mas e se você ficar em apuros de qualquer maneira?
“Primeiro, você documenta se a WestJet está inadimplente com suas obrigações legais. Ou seja, não atende o telefone, não faz a remarcação”, disse Lukacs.
“Nesse ponto, você sai e compra uma passagem, guarda o recibo, guarda todos os seus recibos para garantir. Depois, quando voltar ao Canadá, você envia um e-mail para a WestJet.”
Lukacs disse que o e-mail deve incluir números de voos, datas e horários dos voos cancelados, de que forma a companhia aérea não cumpriu suas obrigações – por exemplo, não remarcando seu voo em 48 horas – o que você gastou para resolver o problema, cópias de todos os recibos relevantes e uma solicitação de reembolso de quaisquer despesas elegíveis no prazo de 30 dias.
“No 31º dia, se ainda não houver pagamento ou se eles se recusarem a pagar, basta entregar-lhes um documento do tribunal de pequenas causas, da mesma forma que faria com um pequeno acidente de carro”, disse Lukacs.
“Pode levar alguns meses ou possivelmente um ano, mas os juízes dos tribunais de pequenas causas são justos e vão analisar a lei e decidir de acordo com a lei para os passageiros”.
