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BOSTON-
Uma ação judicial foi movida na quinta-feira no caso de um adolescente de Massachusetts que morreu depois de participar de um desafio picante de tortilha nas redes sociais.
Harris Wolobah, um aluno do 10º ano da cidade de Worcester, morreu em 1º de setembro de 2023, após comer o chip Paqui como parte do “One Chip Challenge” do fabricante. Uma autópsia descobriu que Wolobah morreu após comer uma grande quantidade de extrato de pimenta e também tinha um defeito cardíaco congênito.
Harris morreu de parada cardiorrespiratória “no contexto de ingestão recente de substância alimentar com alta concentração de capsaicina”, de acordo com a autópsia do Gabinete Principal do Médico Legista. A capsaicina é o componente que dá calor às pimentas.
A autópsia também disse que Harris tinha cardiomegalia, o que significa um coração aumentado, e um defeito congênito descrito como “ponte miocárdica da artéria coronária descendente anterior esquerda”.
Paqui, uma subsidiária da Hershey Co. com sede no Texas, expressou sua tristeza pela morte de Wolobah, mas também citou a “rotulagem clara e proeminente do chip, destacando que o produto não era para crianças ou qualquer pessoa sensível a alimentos picantes ou com problemas de saúde subjacentes”.
O chip Paqui, vendido individualmente por cerca de US$ 10, veio embrulhado em papel alumínio em uma caixa em forma de caixão contendo o aviso de que se destinava ao “prazer vingativo do calor e da dor intensos”. O alerta alertava que o chip era apenas para consumo de adultos e deveria ser mantido fora do alcance das crianças.
Apesar do aviso, as crianças não tiveram problemas em comprar as batatas fritas, e houve relatos de adolescentes em todo o país que ficaram doentes depois de participarem no desafio de comer batatas fritas. Entre eles estavam três estudantes do ensino médio da Califórnia que foram levados a um hospital e sete estudantes de Minnesota que foram tratados por paramédicos após participarem do desafio em 2022.
O desafio previa que os participantes comessem o chip Paqui e depois verificassem quanto tempo conseguiriam ficar sem consumir outros alimentos e água. As vendas do chip pareciam em grande parte impulsionadas por pessoas postando vídeos nas redes sociais deles ou de seus amigos aceitando o desafio. Eles mostraram pessoas, inclusive crianças, desembrulhando a embalagem, comendo as batatas fritas e reagindo ao calor. Alguns vídeos mostraram pessoas engasgando, tossindo e implorando por água.
A morte de Harris gerou alertas das autoridades e médicos de Massachusetts, que alertaram que comer alimentos tão picantes pode ter consequências indesejadas. Desde que surgiu a moda dos chips, os centros de controle de intoxicações alertaram que a quantidade concentrada poderia causar reações alérgicas, dificuldade para respirar, batimentos cardíacos irregulares e até ataques cardíacos ou derrames.
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