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LESTE RUTHERFORD, NJ –
Gols de Lionel Messi e Julian Alvarez levaram a Argentina, líder do ranking, à vitória sobre o Canadá, enquanto a seleção sul-americana repleta de estrelas mostrava seu pedigree na vitória por 2 a 0 na semifinal da Copa América, na terça-feira.
Apesar da derrota, os canadenses, 48º colocados, não decepcionaram diante de uma multidão animada de 80.102 pessoas em uma noite quente e úmida no MetLife Stadium, casa dos New York Giants e Jets da NFL, bem como palco da final da Copa do Mundo FIFA de 2026. .
A multidão barulhenta estava vestida em grande parte com o azul argentino, embora houvesse bolsões de vermelho. Eles viram um desempenho corajoso do Canadá, embora sem finalização clínica, e pura classe da Argentina, cujos passes e construção às vezes pareciam saídos de um videogame.
Os canadenses também perderam por 2 a 0 para a Argentina quando se enfrentaram na abertura do torneio, em 20 de junho, em Atlanta. A Argentina derrotou o Canadá por 5-0 no seu único outro encontro, em Maio de 2010, em Buenos Aires, no último aquecimento dos argentinos antes do Campeonato do Mundo da FIFA na África do Sul.
Messi e os argentinos enfrentarão a 12ª Colômbia ou a 14ª Uruguai, que se enfrentam na quarta-feira em Charlotte, Carolina do Norte, no jogo do campeonato de domingo no Hard Rock Stadium em Miami Gardens, Flórida.
O Canadá vai ao Bank of America Stadium, em Charlotte, para o jogo pelo terceiro lugar no sábado.
A Argentina mostrou sua qualidade, contentando-se em passar a bola e depois mudar de marcha instantaneamente quando viu uma abertura na defesa do Canadá.
E apesar de um início positivo, o Canadá ficou para trás aos 22 minutos no primeiro chute à baliza da Argentina. A defesa canadense foi aberta por um passe longo de Rodrigo De Paul, que Alvarez controlou com um belo primeiro toque antes de superar Moise Bombito e chutar pelas pernas do goleiro Max Crepeau.
O técnico Jesse Marsch e o banco canadense ficaram irados, acreditando que uma falta do argentino Nicolas Tagliafico – que atropelou Richie Laryea enquanto tentava conter o chute de Crepeau, permitindo que os sul-americanos ganhassem a posse de bola – foi perdida antes do gol. Oito toques depois a bola estava na rede do Canadá.
Mas o árbitro chileno Piero Maza deixou os times jogarem, para desgosto de Marsch. O técnico do Canadá acabou recebendo uma advertência aos 77 minutos por expressar seu descontentamento com a arbitragem.
Lionel Messi, da Argentina, à esquerda, disputa a bola com o canadense Derek Cornelius durante uma partida de futebol da semifinal da Copa América em East Rutherford, NJ, 9 de julho de 2024. (AP Photo/Julia Nikhinson)
Messi fez o 2 a 0 aos 51 minutos, com um leve redirecionamento de um chute de Enzo Fernandez no meio do trânsito, depois que o Canadá não conseguiu limpar a bola. O Canadá tinha oito defensores na frente de Crepeau na grande área, mas não conseguiu extinguir a ameaça.
O gol sobreviveu a uma verificação de impedimento em vídeo, com Messi recebendo luz verde para seu primeiro gol no torneio e seu 14º na carreira na Copa América.
O capitão canadense, Alphonso Davies, teve que sair aos 71 minutos, após se machucar em uma entrada dura de Gonzalo Montiel, que ficou impune.
Houve alguns problemas no final do jogo, com a Argentina chateada com o meio-campista canadense Ismael Kone chutando petulantemente a bola para um de seus jogadores caídos.
Os canadenses buscavam chegar à primeira final de torneio desde a Copa Ouro de 2000, quando derrotaram a Colômbia e conquistaram o título da CONCACAF.
O Canadá, último sobrevivente das seis seleções convidadas da CONCACAF, faz sua estreia na Copa. Os canadenses venceram o número 99 de Trinidad e Tobago por 2 a 1 nos playoffs de março para chegar ao campo de 16 países – como o 11º time classificado no torneio.
Tem sido uma competição agitada para a seleção canadense sob o comando de Marsch, o americano de 50 anos que infundiu juventude e confiança em seu novo time, além de um novo capitão, Davies.
Crepeau se estabeleceu como o goleiro número 1 do Canadá. Bombito e Derek Cornelius se tornaram o coração da defesa, enquanto o veloz ala Jacob Shaffelburg teve um torneio decisivo.
Houve desafios.
Bombito foi vítima de abuso racial online após uma dura entrada sobre Messi na abertura do torneio. E o ala Tajon Buchan quebrou a perna durante um treino.
Marsch fez apenas uma mudança no 11 titular que derrotou a Venezuela, com Kone, que marcou o pênalti decisivo na disputa de pênaltis após entrar no banco, substituindo Jonathan Osorio.
O Canadá procurou restringir os argentinos com sua imprensa desde o início, avançando com dois contra-ataques iniciais que viram Shaffelburg disparar tiros fora do alvo.
Messi chutou ao lado aos 11 minutos em contra-ataque argentino. E o sempre perigoso capitão argentino errou novamente com um chute rasteiro no final do primeiro tempo, seguido de uma tentativa de golpe sobre Crepeau nos acréscimos.
O goleiro argentino Emiliano Martinez, ostentando uma bandeira argentina tingida na lateral do cabelo, foi chamado à ação nos últimos segundos do intervalo, depois que Jonathan David recebeu uma cobrança lateral longa de Alistair Johnston, empurrando a bola em direção ao gol de perto. .
Pelo segundo jogo consecutivo, a Argentina deixou o Canadá esperando para iniciar o segundo tempo. Depois que o Canadá perdeu por 2 a 0, Crepeau foi acionado novamente para impedir Alvarez.
Ali Ahmed, Liam Millar, Tani Oluwaseyi, Mathieu Choiniere e Osorio entraram pelo Canadá no segundo tempo. Os substitutos ajudaram a desencadear o ataque, com o Canadá ameaçando os sul-americanos enquanto o tempo passava.
Oluwaseyi teve duas boas chances nos minutos finais, com o acrobático Martinez conseguindo colocar o corpo na frente do primeiro chute aos 89 minutos. O substituto canadense viu seu cabeceamento passar ao lado.
A Argentina chegou à semifinal depois de perder apenas uma vez em 18 jogos (16-1-1) desde que derrotou a França na disputa de pênaltis na final da Copa do Mundo em dezembro de 2022. A única derrota durante essa sequência foi uma derrota por 2 a 0 para as mãos de Uruguai nas eliminatórias para a Copa do Mundo em novembro. E o empate se transformou na vitória nos pênaltis sobre o 30º colocado do Equador na última vez.
Isso não impediu o rapper canadense Drake de fazer uma aposta de US$ 300 mil na vitória do Canadá, uma aposta que rendeu US$ 2,88 milhões se for bem-sucedida. Drake postou o boletim de apostas online, como costuma fazer com suas apostas.
Depois de perder para a Argentina na abertura do torneio, o Canadá venceu o 31º Peru por 1 a 0 e empatou o 40º Chile por 0 a 0, terminando em segundo lugar no Grupo A, atrás dos argentinos. Os canadenses então venceram o número 54 da Venezuela na disputa de pênaltis nas quartas de final.
A Argentina busca seu terceiro título importante, depois da Copa América de 2021 e da Copa do Mundo de 2022. Os argentinos estão empatados com o Uruguai na maioria dos títulos da Copa América, com 15.
Este relatório da The Canadian Press foi publicado pela primeira vez em 9 de julho de 2024.
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