Uma atiradora olímpica dos Estados Unidos está refletindo sobre o futuro do esporte após sua segunda participação consecutiva nos Jogos Olímpicos.
Mary Tucker, natural da Flórida e atualmente residente na República Tcheca, qualificou-se para representar a equipe dos EUA na competição feminina de rifle aéreo e de pequeno calibre nos Jogos Olímpicos de Verão de 2024 em Paris.
“É bom vir de um país que se orgulha tanto dos esportes”, disse Tucker à Fox News Digital. “Sempre digo que gosto de representar os EUA porque é um daqueles países poderosos no esporte, na maioria das coisas, mas principalmente no esporte.”
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Mary Tucker, formada pela West Virginia University, competiu nos Jogos Olímpicos de Paris em 2024. (Ju Huanzong/Xinhua; Fred Lee)
Tucker competiu no rifle 50m feminino em três posições no dia 1º de agosto, onde conquistou 579 pontos e terminou em 25º lugar.
Sagen Maddalena, da equipe dos EUA, terminou em primeiro lugar e se classificou para a fase final, onde conquistou a medalha de prata.
“Minha carreira definitivamente não acabou”, disse Tucker. “Definitivamente tenho muito mais tempo, na minha opinião.”
Tucker, que ganhou a medalha de prata nos Jogos de Tóquio em 2021, disparou na audiência do tiro nos Jogos de 2024, embora esteja preocupada com o futuro do esporte olímpico.
“Sempre se fala se [shooting] será retirado dos Jogos”, disse ela. “Isso é algo que sempre aparece. Acho que é importante que as pessoas percebam, especialmente as pessoas que são fãs de esportes, que o tiro esportivo e outros tipos de tiro são bastante diferentes.”
Tucker disse que “é um esporte muito seguro”, apesar das semelhanças com os princípios básicos.
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Mary Tucker ganhou a medalha de prata para a equipe dos EUA nos Jogos Olímpicos de Tóquio em 2021. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
O graduado da West Virginia University pretende focar, num futuro próximo, em impulsionar um aumento no envolvimento dos jovens. Ao mesmo tempo, ela espera que o COI, assim como outras associações e federações, lutem pelos atiradores esportivos.
“Existem oportunidades da NCAA, oportunidades de bolsas de estudo, para as Olimpíadas, para viajar pelo mundo”, disse ela.
Tucker está esperançosa de que uma nova geração de atiradores se torne parte da equipe dos EUA e, para aumentar o entusiasmo, ela está lançando seu próprio negócio de coaching em um futuro próximo.
“Tenho paixão por ajudar a próxima geração a surgir”, disse Tucker. “Precisamos de muito mais juniores para que o esporte ainda possa crescer”.
Antes da competição em Tóquio, Tucker treinou de cinco a seis horas por dia, pelo menos seis dias por semana. Para Paris 2024, ela fundamentou seus treinos para maximizar uma vida equilibrada.
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Mary Tucker, natural da Flórida, aprendeu sozinha técnicas de filmagem no ensino médio assistindo a vídeos no YouTube. (Kevin C. Cox/Imagens Getty)
Além da prática de tiro, Tucker incorpora cardio, ioga e treinamento de força em suas disciplinas. Mais criticamente, ela adota um fluxo de trabalho mental transportador na mistura.
“É algo em que você deve continuar trabalhando o tempo todo”, disse ela. “É muita visualização. Descobrir o alcance, como será a sensação, como a pressão afetará você e se colocar nessas situações em sua cabeça.”
Como Tucker está aninhado na Europa, ela teve a oportunidade no verão passado de atirar no mesmo estande onde competiu na semana passada em Châteauroux, França, embora os atletas estivessem longe das festividades olímpicas de 2024.
“Não parecia os Jogos para mim”, disse ela. “Por mais lamentável que seja, e adoraríamos estar na aldeia e perto de outros desportos, havia um elemento de calma.”
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Mary Tucker e Lucas Kozeniesky nas Olimpíadas de Tóquio em 2021. (Ju Huanzong/Xinhua via Getty Images)
Tucker, natural de Sarasota, acredita humildemente que o tiro é um esporte que qualquer um pode dominar se houver motivação para explorar e ter sucesso.
“Eu mal consegui acertar o alvo deitado, o que é considerado a posição mais fácil”, disse ela.
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Tucker disse que, como atleta do ensino médio, assistia a vídeos no YouTube e replicava as técnicas antes de entrar em competições locais.
“Eu sempre digo que este é um dos esportes, senão o único, que literalmente qualquer um pode praticar”, disse Tucker. “Você realmente precisa querer fazer isso e ter motivação. Tenho um foco horrível e estou em constante movimento, mas sou capaz de manter o foco pelos sete segundos necessários.”
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