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O risco para as comunidades ao longo dos rios Fraser e Chilcotin se uma barragem criada por um enorme deslizamento de terra for rompida é incerto, mas tem o potencial de ser “significativo”, segundo as autoridades.
O deslizamento de terra originou ordens de evacuação e avisos de cheias e, numa conferência de imprensa na quinta-feira, a situação foi repetidamente descrita pelos ministros provinciais como dinâmica e preocupante. A barragem criada pelo deslizamento tem entre 600 e 800 metros de largura e 30 metros de profundidade
“No caso de o rompimento da barragem, uma explosão de água fluiria pelo rio Chilcotin e para o rio Fraser, trazendo consigo uma quantidade significativa de detritos. Os níveis de água poderiam aumentar extremamente rapidamente ao longo do rio Chilcotin, bem como no Rio Fraser imediatamente abaixo da confluência com Hope”, disse o ministro de Gestão de Emergências, Bowinn Ma.
“Esta é uma situação dinâmica e devemos estar preparados para o pior cenário neste momento”.
Avaliar os riscos a jusante no caso de a barragem romper é uma prioridade, mas, enquanto se aguarda essas avaliações, Ma disse que é impossível prever se e quando a barragem irá romper e quão abrangentes serão os impactos.
“Exorto todos os colombianos britânicos que vivem ou trabalham perto do rio Chilcotin e do rio Fraser, entre a confluência de Chilcotin e Hope, a permanecerem extremamente vigilantes. Se esta barragem romper, é possível que dezenas de ordens de evacuação e alertas sejam emitidos ao longo de ambos os rios e as pessoas precisam estar preparadas”, disse Ma.
Caso a barragem se rompa repentinamente, as autoridades estimam que levaria entre 12 e 24 horas para a água chegar a Hope. O centro de previsão do rio diz que Lower Mainland veria efeitos “menos graves” de uma falha catastrófica da barragem de deslizamento de terra, mas ainda poderá experimentar “aumentos substanciais no fluxo” no rio Fraser.
Nathan Cullen, ministro da gestão de águas, terras e recursos, diz que uma interrupção repentina, provocando uma onda de água a jusante, é o pior cenário. Estão, no entanto, em curso trabalhos para «perceber se uma libertação mais lenta de água é iminente ou possível, de forma natural ou através de outras intervenções».
O governo provincial emitiu um alerta de emergência na tarde de quarta-feira, aconselhando todas as pessoas e velejadores em qualquer lugar ao longo das margens dos rios Chilcotin e Fraser, de Hanceville a Hope, a deixarem a área “imediatamente”.
Ma disse que mais alertas são possíveis à medida que a situação evolui. Ela disse ainda que as ordens de evacuação em vigor – que cobrem uma área de mais de 107 quilómetros quadrados – não incluem quaisquer residências primárias. Um centro de recepção foi criado em Williams Lake como o que Ma descreve como uma “medida de precaução”.
Com arquivos de Ian Holliday, da CTV News Vancouver.
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