Embora vários acordos – principalmente o de Minnesota – tenham transformado o mercado de receptores este ano, não restam mais mudanças tectônicas que os Bengals possam observar. O próximo movimento sísmico do mercado deverá ocorrer em Cincinnati. Irão os lados chegar a um acordo agora ou acabarão por esperar até 2025?
Ja’Marr Chase praticou de forma limitada em cada um dos últimos dois dias, fazendo isso depois de fazer ioiô entre segurar e participar. Embora isso seja um bom presságio para a disponibilidade do Chase na Semana 1, a situação ainda não está resolvida. O wideout do quarto ano é não é visto como um bloqueio para estar em campo contra os Patriotas.
Não conhecidos como uma equipe que cede nessas questões, os Bengals podem ser forçados a se desviar de suas práticas contratuais usuais para bloquear o Chase. O time não oferece garantias para não-zagueiros além do Ano 1 de extensões, tornando o Bengals um dos poucos times da NFL que ainda procedem dessa forma. Jefferson, no entanto, redefiniu o mercado garantindo US$ 110 milhões garantidos (US$ 88,7 milhões na assinatura) e os Cowboys logo deram a CeeDee Lamb US$ 100 milhões garantidos (US$ 67 milhões na assinatura). O mercado está efetivamente definido para Chase, que é um ano mais novo que os dois jogadores.
Chase está se esforçando para superar o acordo de US $ 35 milhões por ano de Jefferson e, embora a estrutura de garantia represente mais complicações para os Bengals do que alcançar a vontade do AAV, Ian Rapoport, do NFL.com, observa que equipe apresentou uma oferta “significativa, significativa” ao talento All-Pro. A organização teve intensificou recentemente seu esforço para estender o Chase e esse processo está indo até o fim.
Não se sabe se as partes encerrarão as negociações após o início da temporada regular, mas as negociações recentes do Bengals prosseguiram dessa forma. Tee Higgins e a equipe pararam de conversar depois de um oferta abaixo do mercado irritou o WR2 da equipecom o contrato de receptor mais lucrativo da história do Bengals – o contrato de quatro anos de AJ Green no valor de US$ 60 milhões – foi acordado em 11 de setembro de 2015. Essa resolução ocorreu dois dias antes da temporada regular daquele ano.
Nenhum jogador do Bengals está atualmente vinculado a um contrato que incluía garantias iniciais entre US$ 146,5 milhões (de Joe Burrow) e US$ 31,1 milhões (bônus de assinatura de Orlando Brown Jr.). Chase precisará pousar bem ao norte do número de Brown para assinar e ele usou esse padrão de prática para efetivamente acelerar as negociações com os Bengals. Sem nenhum outro dominó de receptor para cair, o jogo lento do Chase é importante – algo que os Bengals o via como fazendo no início desta offseasonquando as negociações Jefferson-Vikings terminaram – não é mais necessário. Seis wideouts agora estão vinculados a negócios no valor de mais de US$ 30 milhões por ano, em comparação com um em 2023. Aos 24 anos, Chase pode combinar suas realizações (três Pro Bowls, uma indicação ao All-Pro do segundo time) com a juventude para levar os Bengals a o limite.
Alguns entre os Bengals se irritaram com a noção de que franquia precisa ajustar sua estrutura de garantia para acomodar o Chase, mas a estrutura do contrato tem sido um problema durante essas negociações. Mike Brown tinha apontou que um acordo de 2025 é mais provávelao abordar o assunto no início do campo de treinamento, mas classificou Chase como a segunda maior prioridade da equipe, atrás de Burrow. Como não se espera que o clube dê a Higgins um acordo de longo prazo – em grande parte por causa do próximo dia de pagamento de Chase, seja neste ano ou no próximo – o caminho está livre para o ex-5º colocado geral assinar. Tudo o que resta é uma organização tradicional que oferece uma extensão do valor de mercado.
Chase superando o número de Jefferson faria com que quatro recebedores estabelecessem um recorde de posição AAV este ano. Amon-Ra St. Brown, AJ Brown e Jefferson fizeram isso. Brown, Jaylen Waddle e DeVonta Smith foram pagos entre os wideouts do primeiro turno de 2021. Seria estranho – apesar de todas as equipes na era dos contratos em escala de novato esperando até o Ano 5 para estender um WR da Rodada 1antes que esta entressafra mudasse o jogo – se Chase permanecesse em seu contrato de novato pela quarta temporada. Isso está perto de acontecer, já que o ex-aluno da LSU continua buscando o melhor pagamento do WR.
