A segunda sala de quarterback do Broncos de Sean Payton apresenta uma composição interessante, já que a equipe tem seu reserva de 2023 (Jarrett Stidham) e uma aquisição comercial (Zach Wilson) juntando-se ao sexto QB escolhido deste ano (Bo Nix).
Embora o sexto QB escolhido em um draft às vezes se estenda até a Rodada 2 ou Rodada 3, Nix foi a 12ª escolha geral deste ano. O produto Oregon e Auburn provavelmente será o titular dos Broncos em algum momento desta temporada – talvez na Semana 1 – mas Stidham se saiu melhor durante o programa de offseason de Denver. Considerando que o reserva do time, Russell Wilson, jogou no sistema de Payton no ano passado, não é de surpreender que ele parecesse o melhor para iniciar a competição a três.
Um cenário em que Nix luta durante o campo de treinamento seria ver um dos veteranos receber a convocação para a Semana 1, mas embora o desenvolvimento do QB universitário de cinco anos seja o enredo central do Broncos, a decisão do time sobre qual passador veterano manter também é parte desta competição. Independentemente do desempenho de Nix durante o acampamento, Notas de Mike Klis do 9News os Broncos não entrarão na temporada com seu primeiro turno como zagueiro da terceira seqüência.
O piso de Nix sendo QB2 coloca Stidham e Wilson um contra o outro. Até agora, Wilson está visivelmente atrasado. O ex-franquia Jets-QB esperançoso saiu do minicamp com terreno para cobrir o trabalho de backup. Embora Wilson possa ter mais talento nos braços do que os outros dois passadores na competição de Denver, sua errática estadia em Nova York prejudica esta parte de seu jogo. Stidham provavelmente oferece um piso mais alto em comparação, embora a opção de ponte represente o melhor cenário para o braço do sexto ano nesta temporada.
Nix tendo estabelecido o recorde de maior número de partidas como quarterback da Divisão I-FBS (61) e se juntando a Jayden Daniels e Michael Penix Jr. ao entrar em uma temporada de 24 anos faz dele um terceiro atacante ilógico e o passado de Payton carregando dois pontos de quarterbacks para a próxima convocação da equipe será uma decisão de Stidham ou Wilson. Os Broncos obviamente também concentrarão seu campo de treinamento nos representantes do Nix. Klis também viu Stidham como o QB mais consistente do time durante o programa de entressafra, embora o campo de treinamento e a pré-temporada obviamente revelem mais sobre as capacidades dos passadores em 2024.
O dinheiro será um fator importante, com apenas US$ 1 milhão do salário base de US$ 4,49 milhões de Stidham garantido. Mesmo assim, os Broncos – graças a um acordo com os Jets para dividir o salário de Wilson em 2024 – provavelmente não basearão esta decisão apenas nas finanças. Custaria à equipe apenas US$ 2,76 milhões se Wilson fosse o estranho, enquanto um corte de Stidham custaria US$ 2 milhões. Porém, os Broncos economizariam US$ 5 milhões ao liberar Stidham. Wilson também precisaria passar por isenções se fosse cortado, enquanto Stidham é um veterano investido.
Os Broncos não dão as chaves a um quarterback novato desde John Elway, 41 anos atrás. Drew Lock começou a temporada de 2019 no IR, enquanto Trevor Siemian derrotou Paxton Lynch para o cargo de 2016. Lynch foi o principal reserva do time no início daquela temporada, no entanto, com a aquisição comercial Mark Sanchez sendo liberada antes da semana 1. Tim Tebow e Jay Cutler só começaram os jogos no final de suas temporadas de estreia. Tebow começou sua temporada de estreia como terceiro lateral – atrás de Kyle Orton e Brady Quinn – mas Nix não é visto como o tipo de perspectiva crua que o popular canhoto era há 14 anos.
Nix representaria uma mudança de rumo, mas os Broncos certamente precisam de uma, dado o desempenho de seus passadores desde a aposentadoria de Peyton Manning.
