Os Buccaneers pegaram muitos times de surpresa na temporada passada, terminando com um recorde de 9-8 e derrotando o Philadelphia Eagles na rodada wild card dos playoffs.
Muitos argumentariam que isso não acontecerá novamente, especialmente depois que Tampa Bay fez questão de assinar novamente vários de seus principais agentes livres.
No entanto, o linebacker do segundo ano, YaYa Diaby, ainda acha que o time está sendo questionado, apesar de ter jogadores talentosos em todos os níveis da defesa.
“É ótimo, cara, ter caras como Calijah (Kancey) comigo, você tem Logan Hall, até mesmo Vita (Vea) – ele é veterinário, mas você sabe que precisa amar Vita.” Diaby disse, através de Bobby Kownack da NFL.com. “Você tem Joe (Tryon-Shoyinka) e todos os jovens, e nós temos apenas Chris Braswell, e é simplesmente incrível, cara. Sinto que muitas pessoas estão dormindo em defesa de Tampa, mas sinto que este ano, vamos realmente acordar muita gente.”
A defesa foi um grande motivo pelo qual os Buccaneers tiveram o sucesso que tiveram há um ano, permitindo o quinto menor número de jardas corridas por jogo (95,3) e o sexto menor número de pontos por jogo (19.1) na liga.
Diaby, escolhido na terceira rodada em 2023, foi um contribuidor importante como novato, registrando 38 tackles, 7,5 sacks, um fumble forçado e duas recuperações de fumble. Ele se esforçou para fazer mais jogadas em sua segunda temporada.
“Estou super animado, cara, por mim mudei meu corpo, para poder jogar mais snaps e entrar mais”, acrescentou Diaby. “E só para mim é o crescimento que estou vendo em mim mesmo nas OTAs nas últimas semanas, apenas sendo capaz de entender as coisas. Então, indo para o Ano 2, estou super confiante, e só de falar sobre isso me deixa animado , por causa de quão pronto estou para ir.”
É claro que o ataque também deve fazer sua parte se Tampa Bay espera ser um candidato azarão ao Super Bowl, mas o quarterback Baker Mayfield parecia rejuvenescido na temporada passada, lançando 4.044 jardas, 28 touchdowns e 10 interceptações.
Se Mayfield continuar de onde parou, Diaby pode estar certo ao dizer que os Buccaneers estão sendo esquecidos pelo segundo ano consecutivo.
