O antigo Presidente Olusegun Obasanjo expressou preocupações de que aqueles que actualmente lucram com o rentável sector de importação de combustíveis da Nigéria possam tentar minar a Refinaria de Petróleo de Dangote.
Esta declaração surge na sequência de alegações de Alhaji Aliko Dangote, presidente do Grupo Dangote, que acusou certas “máfias” de tentarem sabotar o seu projecto de refinaria de 20 mil milhões de dólares.
A refinaria ainda não começou a comprar petróleo bruto em naira, embora o Presidente Bola Tinubu tenha instruído a Nigerian National Petroleum Company Limited (NNPC) a fazê-lo.
Numa entrevista ao Financial Times, Obasanjo sugeriu que, se a refinaria tiver sucesso, poderá impulsionar o investimento tanto de nigerianos como de estrangeiros.
Ele disse: “O investimento de Aliko numa refinaria, se correr bem, deverá encorajar tanto nigerianos como não-nigerianos a investir na Nigéria.
“Se aqueles que vendem ou fornecem produtos refinados para a Nigéria sentem que perderão a oportunidade lucrativa, também farão todos os esforços para o frustrarem.”
Funcionários do Grupo Dangote gritaram recentemente que as empresas petrolíferas internacionais estão a prejudicar a refinaria, recusando-se a vender petróleo ou cobrando até 4 dólares acima do preço padrão.
Eles também acusaram a Autoridade Reguladora Midstream e Downstream da Nigéria de emitir intencionalmente licenças a indivíduos para importar combustível contaminado.
O regulador negou, dizendo que o diesel Dangote era inferior quando comparado aos importados.
O Chefe do Executivo do NMDPRA, Farouk Ahmed, afirmou também que o país não iria interromper a importação de combustíveis para evitar o monopólio do Grupo Dangote.
Obasanjo observou ainda que a Nigéria cometeu um erro crítico ao concentrar-se apenas no petróleo, negligenciando oportunidades no gás e na agricultura.
“Acredito que cometemos um erro muito, muito mortal. Colocamos todos os nossos ovos em uma cesta de óleo. Até ignoramos o gás. Estávamos queimando gás, que é uma mercadoria muito importante
“Ignoramos a agricultura, que deveria ter sido a peça central do nosso desenvolvimento económico”, afirmou Obasanjo.
Ele lembrou-se de ter tentado persuadir a Shell a operar as refinarias da Nigéria, mas a empresa recusou, alegando corrupção excessiva no sector.
“Quando eu era presidente, convidei a Shell para vir adquirir ações e administrar nossas refinarias para nós. Eles recusaram e disseram que nossas refinarias não eram bem conservadas. Trouxemos amadores em vez de profissionais. Depois houve demasiada corrupção na forma como as nossas refinarias eram mantidas. Eles não queriam se envolver em tal confusão”, disse ele.
Ele criticou a abordagem do governo para revitalizar as refinarias.
“Quantas vezes nos disseram que as refinarias seriam consertadas e a que preço? Esses problemas no que diz respeito às refinarias do governo nunca desapareceram. Eles até aumentaram. E se você tem esses problemas, e os problemas não foram removidos, isso significa que não vamos a lugar nenhum.”
O antigo presidente também criticou a abordagem do Presidente Bola Tinubu para remover os subsídios aos combustíveis, argumentando que a administração deveria ter primeiro considerado as dificuldades potenciais e as formas de as aliviar.
“Há muito trabalho que precisa ser feito. Não apenas acorde uma manhã e diga que retirou o subsídio. Por causa da inflação, o subsídio que eliminámos não desapareceu. Voltou”, sublinhou Obasanjo.
