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O apanhador do Cardinals, Willson Contreras, sofreu uma fratura no dedo e está indo para a lista de lesionados, segundo Derrick Goold do St.. Segundo Goold, o apanhador Ivan Herrera deve substituir Contreras no elenco ativo no domingo. Contreras sofreu a lesão ao ser atingido por um arremesso durante a derrota do clube para os Twins no sábado à noite e um cronograma específico para seu retorno ainda não está disponível. De acordo com Goold, Contreras será submetido a um exame do dedo lesionado na segunda-feira, o que pode ajudar a determinar a duração de sua ausência.
Embora ainda não esteja claro exatamente quanto tempo Contreras ficará afastado devido à lesão, a notícia é, no entanto, um desenvolvimento incrivelmente frustrante para os Cardinals. O jogador de 32 anos está entre os rebatedores mais confiáveis do clube nesta temporada, com uma excelente linha de corte de 0,263/0,379/0,470 (141 wRC+) nesta temporada, mas tem lutado para permanecer em campo entre a última lesão e uma fratura. O braço sofreu em maio, quando foi atingido por um backswing depois que os treinadores do St. Louis sugeriram que ele se aproximasse da base para melhorar o enquadramento do arremesso. Faltando pouco mais de um mês para o final da temporada regular, uma longa ausência de Contreras pode significar o fim de sua campanha de 2024.
Mesmo que Contreras consiga retornar antes do fim do ano, é um presságio preocupante para as cada vez menores aspirações dos Cardinals aos playoffs. O clube caiu para um recorde de 64-65 no sábado, o que o coloca abaixo de 0,500 e em terceiro lugar na NL Central, atrás dos Brewers e dos Cubs. Dada a vantagem quase intransponível de 10,5 jogos de Milwaukee na divisão, no entanto, as esperanças do clube nos playoffs têm se concentrado mais no wild card nas últimas semanas. Infelizmente, os Cardinals estão agora seis jogos atrás dos Braves pela vaga final do wild card da NL e não só precisariam compensar esse déficit, mas também superar os Cubs, Giants e Mets na classificação para reivindicar uma vaga na pós-temporada.
Muitas das dificuldades do clube este ano devem-se a um ataque que tem sido bastante fraco nesta temporada. O wRC+ coletivo do clube de 97 está em 18º lugar nos campeonatos, abaixo do 13º com 103 wRC+ quando comparado ao time com 91 derrotas do ano passado. As melhorias na rotação do clube ajudaram a tornar o clube mais competitivo do que no ano passado, mas melhorar o ERA coletivo da equipe titular de 5,08 no ano passado para 4,46 nesta temporada não foi suficiente para superar as dificuldades dos principais jogadores ofensivos do clube do ano passado. como Paul Goldschmidt, Nolan Arenado e Nolan Gorman.
Em um ataque que viu apenas Alec Burleson, Masyn Winn e Brendan Donovan postarem números mais de 5% melhores do que a média da liga pelo wRC+ entre seus rebatedores qualificados, é difícil exagerar a importância de Contreras como um morcego poderoso de nível intermediário. para os Cardeais. Com o veterano defensor agora afastado dos gramados no futuro próximo, o clube agora precisará esperar melhorias de peças como Arenado e Lars Nootbaar na reta final para manter vivas as pequenas esperanças de playoff que o clube tem.
Eles também precisarão dos jovens apanhadores Herrera e Pedro Pages para se apresentarem e atuarem na ausência de Contreras. Pages, 25 anos, tem sido um substituto adequado para Contreras este ano com uma linha de barra .250/.299/.364 que é boa para um 86 wRC+, e sua linha de barra .326/.356/.442 desde o All- O Star Break é encorajador, embora venha em uma amostra limitada de apenas 14 jogos. Isso deixa Herrera talvez como a melhor aposta para começar regularmente atrás da base. O jovem de 24 anos esteve em ação em partes de três temporadas da grande liga, mas teve sua primeira aparição estendida no início deste ano e teve um desempenho sólido com uma linha de barra de 0,279/0,340/0,378 (105 wRC+) e excelentes números periféricos, como como uma taxa de barril de 9,0% que sugerem a possibilidade de regressão positiva no seu futuro. Herrera continuou a bater muito bem desde que retornou à Triple-A no início do mês passado, com uma linha de corte de 0,280/0,402/0,473 em 112 idas à base desde que foi enviado de volta para baixo.
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