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Com a boca aberta, trancada por toda a eternidade no que parece ser um grito, uma antiga mulher egípcia capturou a imaginação dos arqueólogos que descobriram os seus restos mumificados em 1935, num túmulo perto de Luxor.
Ainda fascinada pela “mulher aos gritos” que morreu há cerca de 3.500 anos, uma equipa diferente de cientistas utilizou recentemente tomografias computadorizadas para revelar detalhes sobre a morfologia, as condições de saúde e a preservação da múmia e empregou imagens infravermelhas e outras técnicas avançadas para “dissecar virtualmente” a múmia. permanece e entender o que pode ter causado sua expressão facial marcante.
Suas descobertas, publicado sexta-feira na revista Frontiers in Medicine, revelou que a mulher tinha 48 anos quando morreu, com base na análise de uma articulação pélvica que muda com a idade. Alguns aspectos do processo utilizado para mumificá-la se destacaram.
Seu corpo foi embalsamado com incenso e resina de zimbro, substâncias luxuosas e caras que teriam sido comercializadas de longe, disse o autor do estudo Sahar Saleem, professor de radiologia do Hospital Kasr Al Ainy da Universidade do Cairo, em um comunicado.
Saleem também não encontrou incisões no corpo, o que era consistente com a avaliação feita durante a descoberta original de que o cérebro, o diafragma, o coração, os pulmões, o fígado, o baço, os rins e os intestinos ainda estavam presentes.
A falha na remoção de órgãos internos, observou o estudo, era incomum porque o método clássico de mumificação daquele período incluía a remoção de todos esses órgãos, exceto o coração.
Os pesquisadores descobriram que a mulher anônima tinha 1,54 metros, ou pouco mais de 1,5 metro, de altura e sofria de artrite leve na coluna, com exames revelando esporões ósseos em algumas vértebras que constituem a coluna vertebral. Vários dentes, provavelmente perdidos antes da morte, também estavam faltando na mandíbula da mulher.
No entanto, o estudo não foi capaz de determinar a causa exata da morte.
“Aqui mostramos que ela foi embalsamada com material de embalsamamento importado e caro”, disse Saleem em comunicado à imprensa.
As tomografias computadorizadas, incluindo dos dentes (esquerda) e do cérebro, revelaram novos detalhes sobre a morfologia, condições de saúde e preservação da múmia. (Sahar Saleem via CNN Newsource)
“Isso, e a aparência bem preservada da múmia, contradiz a crença tradicional de que a falha na remoção de seus órgãos internos implicava uma mumificação deficiente.”
Apenas algumas múmias egípcias antigas foram encontradas com a boca aberta, observou o estudo, com os embalsamadores normalmente envolvendo o maxilar e o crânio para manter a boca do falecido fechada.
O que causou a expressão arrepiante da mulher não está claro nos resultados do estudo, embora os pesquisadores apresentem uma hipótese terrível.
O que as técnicas de mumificação revelam
Saleem disse que a natureza bem preservada da múmia, a raridade e o custo do material de embalsamamento, juntamente com outras técnicas funerárias, como o uso de uma peruca feita de tamareira e anéis colocados no corpo, pareciam descartar um descuido. processo de mumificação em que os embalsamadores negligenciaram fechar sua boca.
A “expressão facial de grito” da múmia pode ser lida como um espasmo cadavérico, uma forma rara de enrijecimento muscular associado a mortes violentas, o que implica que a mulher morreu gritando de agonia ou dor, segundo o estudo.
É possível, sugeriram os autores do estudo, que ela tenha sido mumificada 18 a 36 horas após a morte, antes que seu corpo relaxasse ou se decompusesse, preservando assim sua posição de boca aberta no momento da morte.
No entanto, a expressão facial de uma múmia não indica necessariamente como a pessoa se sentia no momento da morte, observou o estudo.
Vários outros fatores, incluindo o processo de decomposição, a taxa de dessecação ou secagem e a força compressiva dos invólucros, podem afetar a expressão facial de uma múmia.
“Procedimentos de sepultamento ou alterações post-mortem podem ter contribuído para o fenômeno de múmias com aparência de gritos”, observaram os autores no estudo.
“A causa, a verdadeira história ou as circunstâncias da morte desta mulher são desconhecidas, portanto, a causa de sua aparência facial gritante não pode ser estabelecida com certeza”, disse Saleem por e-mail.
Múmias de boca aberta
A “mulher que grita” foi enterrada sob o túmulo de Senmut, um arquiteto do templo da rainha egípcia Hatschepsut (1479-1458 aC) que ocupou cargos importantes durante o seu reinado. Pensa-se que a mulher era parente de Senmut, de acordo com o estudo.
A descoberta de seus restos mortais ocorreu durante uma expedição liderada pelo Metropolitan Museum of Art da cidade de Nova York, e o caixão dela está em exibição lá hoje. Seu corpo mumificado está guardado no Museu Egípcio do Cairo.
O caixão da múmia ‘gritante’ está em exibição no Metropolitan Museum of Art, em Nova York. (Fundo Rogers, Museu Metropolitano de Arte via CNN Newsource)
Saleem disse que já havia estudado duas outras múmias de boca aberta do antigo Egito.
Um deles, uma múmia que se pensava ser os restos de um príncipe conhecido como Pentawereteve sua garganta cortada por seu papel no assassinato de seu pai, Ramsés III (1185-1153 AC). Seu corpo mal foi embalsamado, indicando falta de cuidado no processo de mumificação, disse Saleem no comunicado à imprensa.
A segunda múmia era uma mulher conhecida como Princesa Meritamunque morreu de ataque cardíaco, e a análise de Saleem sugeriu que sua boca larga se devia a uma contração post-mortem ou movimento de sua mandíbula.
Randall Thompson, cardiologista e professor de medicina da Escola de Medicina da Universidade de Missouri – Kansas City, que estudou múmias antigas usando tomografias computadorizadas para aprender sobre as origens das doenças cardiovasculares, considerou o estudo útil e detalhado. Ele disse que a explicação preferida dos autores para a boca aberta da múmia “fazia sentido”.
“A sua investigação ajuda-nos a compreender que substâncias estavam disponíveis nos tempos antigos e como os nossos antepassados as utilizavam”, disse Thompson, que não esteve envolvido no estudo.
“De forma mais ampla, podemos aprender muito sobre saúde e doença a partir do estudo de múmias antigas”, acrescentou.
“Por exemplo, aprendemos que as doenças cardíacas não são novas, como muitas pessoas costumavam acreditar. É literalmente mais velho que Moisés.”
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