A República Democrática do Congo (RDC), no epicentro de uma emergência de saúde global, recebeu na quinta-feira o seu primeiro lote de 99.000 vacinas para combater o vírus após o crescente surto de mpox.
Espera-se que mais 101.000 doses cheguem no sábado, conforme confirmado pelo Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da Organização Mundial da Saúde (OMS), que enfatizou o apoio da OMS para garantir o armazenamento adequado da cadeia de frio para as vacinas.
A varíola, anteriormente conhecida como varíola dos macacos, teve um impacto devastador no Congo, que é responsável por 90% dos casos globais.
Os relatórios indicam que mais de 655 mortes foram atribuídas ao vírus e há aproximadamente 20.000 casos suspeitos, embora se acredite que o número real seja superior devido à dificuldade de acesso a regiões remotas do vasto país.
O ASSOBIADOR relata que a falta de materiais de diagnóstico e medicamentos básicos para tratar o vírus, que podem melhorar as taxas de sobrevivência, também dificultou os esforços para conter o surto.
Autoridades de saúde congolesas disseram à CBS News que esperam começar a vacinar os profissionais de saúde da linha de frente e os contactos próximos de casos confirmados até Outubro.
As autoridades no Congo observaram que os desafios logísticos da distribuição das vacinas em todo o país – que é do tamanho da Europa Ocidental e onde vivem 100 milhões de pessoas, onde um sistema de saúde frágil e com poucos recursos também é sobrecarregado pelo estigma associado ao vírus .
Foi afirmado que as vacinas devem ser armazenadas a temperaturas de -130 graus Fahrenheit negativos, o que complicou a implementação num país onde a infra-estrutura de saúde já está sob pressão.
Além disso, devido aos obstáculos logísticos, o sistema de saúde do Congo foi sobrecarregado pelo surto. Hospitais nas áreas mais atingidas relataram escassez de medicamentos e suprimentos básicos, com pacientes frequentemente tratados em enfermarias de isolamento improvisadas.
Greg Ramm, Diretor Nacional da Save the Children no Congo, expressou frustração com a falta de atenção global sobre a crise, observando que os casos de mpox ainda estão a aumentar rapidamente.
O surto afetou desproporcionalmente as populações vulneráveis, especialmente as crianças, uma vez que mais de 600 crianças morreram de mpox só este ano, sendo os jovens suscetíveis devido à prevalência de outras doenças, como a malária e o sarampo.
As escolas do país, que reabriram recentemente, alegadamente carecem de medidas de saneamento básico, como água corrente e sabão, aumentando o risco de novas transmissões.
Com a aproximação da estação das chuvas, os profissionais de saúde receiam que a situação nos campos densamente povoados de deslocados internos (PDI) no Leste do Congo possa deteriorar-se.
Os campos, que abrigam quase 1 milhão de pessoas, já enfrentam problemas de higiene e falta de água potável, o que os torna focos de doenças infecciosas como cólera e sarampo.
Entretanto, o Presidente do Congo, Felix Tshisekedi, destinou 10 milhões de dólares para apoiar a resposta ao surto.
Especialistas disseram que o país precisará de mais milhões de vacinas para conter a propagação do vírus, embora notem que, por enquanto, a prioridade é fornecer as doses iniciais aos profissionais de saúde e àqueles que estão em contacto próximo com indivíduos infectados, mas o caminho a seguir é assustador.
Os profissionais de saúde receiam que o vírus possa atingir em breve grandes centros urbanos como a capital, Kinshasa, onde vivem 15 milhões de pessoas, com preocupações crescentes sobre a possibilidade de o vírus sofrer mais mutações e espalhar-se para além das fronteiras do Congo.
A Mpox foi descoberta na Dinamarca em 1958 em pesquisas com macacos e chamada de varíola dos macacos. A varíola foi descoberta pela primeira vez em humanos em 1970, no Congo, então conhecido como Zaire, e os casos aumentaram nos últimos anos.
Os relatórios indicaram que 90% do total de casos de mpox no mundo estão no Congo, onde as pessoas estão testando positivo para as cepas mais recentes do Clade 1b e do Clade 1a. A cepa Clade 1b foi detectada pela primeira vez no país em setembro de 2023 e foi recentemente detectada em 13 países africanos.
