Czar de ética sinaliza conflito na Sustainable Development Technology Canada

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OTTAWA – A ex-presidente de uma fundação responsável por distribuir centenas de milhões de dólares em fundos federais para projetos de tecnologia verde não se absteve de tomar decisões que beneficiassem organizações com as quais ela tinha ligações, disse o comissário de ética na quarta-feira.

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A Tecnologia de Desenvolvimento Sustentável do Canadá foi abolida no mês passado em resposta a um relatório geral do auditor que citou lapsos na gestão do dinheiro público pelo fundo verde.

A organização recebeu US$ 2,1 bilhões em financiamento federal desde sua criação em 2001. O acordo mais recente com o governo federal, assinado em 2021, previu US$ 722,5 milhões em financiamento até 2028.

Annette Verschuren tornou-se presidente do conselho de Desenvolvimento Sustentável e Tecnologia do Canadá em 2019 e permaneceu como presidente, CEO e acionista majoritária da NRStor Inc.

Durante a pandemia de COVID-19, ela votou a favor de conceder pagamentos de ajuda emergencial a todas as empresas que haviam sido previamente aprovadas para financiamento, incluindo a sua própria, revelou o comissário de ética Konrad von Finckenstein em um relatório na quarta-feira.

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Von Finckenstein determinou que Verschuren “participou nessas decisões sabendo que o NRStor se beneficiaria do financiamento. Eles promoveram seus interesses privados, e ela deveria ter se recusado.”

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Ela também continuou a atuar nos conselhos do Centro Verschuren para Sustentabilidade em Energia e Meio Ambiente e no MaRS Discovery District.

Ela não se absteve de tomar decisões que beneficiassem as duas organizações às quais estava afiliada, embora muitas vezes se abstivesse de votar, disse o comissário de ética.

Devido ao seu papel nos vários conselhos, Verschuren “promoveu indevidamente os interesses dos beneficiários do financiamento do SDTC para empresas associadas a esses aceleradores”, afirmou o relatório.

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A prática de Verschuren de se abster de votar em vez de se recusar “lamentavelmente se desviou” da política de conflito de interesses da organização e “ficou aquém” dos requisitos da Lei de Conflitos de Interesses, disse.

Verschuren renunciou ao cargo de presidente em novembro de 2023.

O crítico de ética conservador Michael Barrett primeiro levou as alegações ao comissário de ética e atacou o governo liberal por causa das conclusões divulgadas na quarta-feira.

Ele disse que o relatório determinou que a então ministra da Indústria “foi avisada do flagrante conflito de interesses de Verschuren, mas procedeu à sua nomeação e à sua permanência no cargo até ser forçada a renunciar”.

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Ele disse que ela “só fez isso depois de ser exposta por desperdiçar uma enorme quantidade de dólares dos contribuintes canadenses em projetos que a beneficiaram financeiramente”.

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Barrett apelou aos liberais para recuperarem “todo o dinheiro dos contribuintes que foi canalizado de forma inadequada para os liberais”.

No início deste ano, o auditor geral analisou 58 projetos de Tecnologia de Desenvolvimento Sustentável do Canadá. Esse relatório descobriu que 10 eram inelegíveis, mas receberam um total de US$ 59 milhões em financiamento de qualquer maneira.

O ministro da Inovação, François-Philippe Champagne, disse na altura que as atividades da organização seriam transferidas para o Conselho Nacional de Investigação, onde estariam sujeitas às regras do Conselho do Tesouro sobre a gestão de fundos públicos.

Uma declaração do fundo verde em resposta ao relatório do comissário de ética afirmou que reforçou a governação do seu conselho para garantir que as regras de conflito de interesses sejam seguidas.

“Foi nomeado um novo conselho de administração, com mandato para transferir a programação do SDTC para o Conselho Nacional de Investigação.”

O comitê da indústria da Câmara dos Comuns também está investigando a organização. O comitê realizou sete reuniões, mais recentemente ouvindo o ex-ministro da Indústria, Navdeep Bains, em junho.

— Com arquivos de Laura Osman.

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