[ad_1]
WASHINGTON-
A Rússia há muito procura injetar desinformação no discurso político dos EUA. Agora, tem um novo ângulo: pagar aos americanos para fazerem o trabalho.
A acusação desta semana de dois funcionários da comunicação social estatal russa sob a acusação de terem pago a uma empresa do Tennessee para criar conteúdo pró-Rússia renovou as preocupações sobre a interferência estrangeira nas eleições de Novembro, ao mesmo tempo que revelou a mais recente táctica do Kremlin numa crescente guerra de informação.
Se as alegações se revelarem corretas, representam uma escalada significativa, dizem os analistas, e provavelmente captam apenas uma pequena parte de um esforço maior da Rússia para influenciar as eleições.
“Vemos a fumaça há anos. Agora, aqui está o fogo”, disse Jim Ludes, ex-analista de defesa nacional que agora lidera o Centro Pell de Relações Internacionais da Universidade Salve Regina. “Não me pergunto se eles estão fazendo mais disso. Não tenho dúvidas.”
De acordo com os procuradores, os dois funcionários da RT, um meio de comunicação russo anteriormente conhecido como Russia Today, canalizaram 10 milhões de dólares para a empresa de comunicação social norte-americana, que depois pagou a vários influenciadores populares de direita pelo seu conteúdo – num caso, 400 mil dólares por mês. Dois desses influenciadores disseram não ter ideia de que o seu trabalho estava a ser apoiado pela Rússia.
Autoridades de inteligência e analistas privados dizem que as campanhas de desinformação da Rússia têm como objetivo cortar a assistência americana à Ucrânia, abrindo caminho para uma rápida vitória russa após mais de dois anos de conflito amargo.
Na corrida presidencial, a Rússia apoia Donald Trump como o candidato considerado o que menos apoia a Ucrânia, dizem autoridades de inteligência. Trump elogiou abertamente o presidente russo, Vladimir Putin, sugeriu cortar fundos para a Ucrânia e criticou repetidamente a aliança militar da OTAN. Na quinta-feira, Putin afirmou ironicamente que estava a torcer pela vitória da vice-presidente dos EUA, Kamala Harris.
Um objectivo secundário da desinformação russa, disseram as autoridades, é aumentar a polarização política e a desconfiança como forma de minar a confiança americana na democracia.
Este Verão, responsáveis dos serviços de informação alertaram que a Rússia estava a usar americanos involuntários para espalhar a sua propaganda, adaptando-a aos debates sociais existentes nos EUA. Em vez de criar novos conflitos, a Rússia obteve sucesso ao identificar e exagerar as divisões existentes, adaptando a desinformação em conformidade. Quando for bem-sucedida, a Rússia poderá fazer com que os americanos divulguem gratuitamente os seus pontos de discussão, sem que eles sequer saibam a sua origem.
Quando um descarrilamento de trem em Ohio causou enormes danos ambientais no ano passado, vozes russas tentaram orientar o debate com postagens antigovernamentais que foram rapidamente republicadas por usuários americanos. Alguns sites dos EUA pegaram a propaganda russa e a publicaram novamente sem atribuição.
No início deste ano, os meios de comunicação estatais russos e as redes de contas falsas começaram a amplificar as alegações sobre a imigração nas plataformas utilizadas pelos americanos.
Quando a pandemia da COVID-19 começou, os meios de comunicação estatais russos afirmaram, sem provas, que o vírus era o produto de experiências com armas biológicas dos EUA e que os EUA mantinham laboratórios biológicos na Ucrânia. Postagens em inglês logo começaram a aparecer em sites de mídia social americanos.
Quatro anos depois, a teoria da conspiração ainda repercute nos fóruns de extrema direita.
“E se a Covid tivesse sido criada num laboratório biológico na Ucrânia e a guerra tivesse sido para manter isso em segredo?”, escreveu um autor na semana passada no X, a plataforma anteriormente conhecida como Twitter.
A empresa contratada pela RT foi identificada como Tenet Media por dois dos criadores de conteúdo de direita que pagou – Tim Pool e Benny Johnson. Ambos os homens disseram nas redes sociais na quarta-feira que não tinham conhecimento da relação de Tenet com a RT e que se as alegações forem verdadeiras, eles são vítimas.
Pool postou que ninguém lhe disse o que dizer em seu podcast e condenou a Rússia: “Putin é um canalha”.
Pool tem uma longa história, no entanto, de defender pontos de vista pró-russos e anti-ucranianos, bem como teorias da conspiração sobre os democratas e a democracia americana.
Num podcast, ele disse que “elementos criminosos” dentro do governo dos EUA estavam a dirigir a guerra contra a Rússia e disse que a Ucrânia era o verdadeiro inimigo.
“A Ucrânia é nossa inimiga, sendo financiada pelos democratas”, disse Pool. “A Ucrânia é a maior ameaça para esta nação e para o mundo. Deveríamos rescindir todos os fundos e financiamentos, retirar todo o apoio militar e deveríamos pedir desculpas à Rússia.”
Trump disse no Truth Social que o caso equivalia a “interferência eleitoral” por parte de promotores federais, que ele disse estarem “ressuscitando a farsa da Rússia, da Rússia, da Rússia e tentando dizer que a Rússia está tentando me ajudar, o que é absolutamente falso”. com a última palavra em letras maiúsculas.
Os comentários de Trump referiam-se às preocupações sobre a interferência russa nas eleições de 2016, quando grupos ligados ao Kremlin usaram redes sociais e anúncios pagos no Facebook e outras plataformas para apoiar Trump. A Rússia também procurou ajudar Trump nas eleições de 2020.
A China e o Irão montaram as suas próprias campanhas para usar as redes sociais para moldar as opiniões americanas. O Irão apoiou secretamente os protestos contra a guerra em Gaza e foi recentemente acusado de tentar invadir os sistemas de campanha de Trump e Harris, o seu adversário democrata.
A Rússia, no entanto, continua a ser a principal ameaça, afirmam os responsáveis dos serviços de informação.
Durante um briefing no mês passado com repórteres, um funcionário do Gabinete do Director de Inteligência Nacional disse que a Rússia estava cada vez mais a tentar encobrir os seus rastos, “terceirizando os seus esforços a empresas comerciais para esconder a sua mão, e lavando narrativas através de vozes influentes dos EUA”. O funcionário não estava autorizado a discutir o assunto publicamente e falou sob condição de anonimato.
As autoridades russas têm-se gabado repetidamente da sua capacidade de moldar as opiniões americanas, apesar dos esforços do governo dos EUA. A editora-chefe da RT, Margarita Simonyan, que foi sancionada por seus laços com o governo russo, detalhou como Moscou tenta esconder suas impressões digitais da inteligência americana.
“Criamos muitas fontes de informação que não estão ligadas a nós”, disse Simonyan recentemente num talk show russo. “Enquanto a CIA tenta descobrir que estão ligadas a nós, já tem uma audiência enorme. É assim que perseguimos uns aos outros. Na verdade, é divertido.”
O redator da Associated Press, Alan Suderman, contribuiu para este relatório de Richmond, Virgínia.
[ad_2]
Source link