ESMAIL: A alteração da Lei da Saúde estimulará uma reforma significativa dos cuidados de saúde

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O sistema de saúde do Canadá está falido, com os pacientes a enfrentar atrasos recordes num dos sistemas de saúde universais menos acessíveis – e mais caros – do mundo desenvolvido. Em resposta, o governo federal redobrou a mesma velha abordagem de anúncios de grandes dólares juntamente com promessas de que as coisas vão melhorar.

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Mas, na verdade, grandes aumentos nas despesas e um papel mais importante para Ottawa são o oposto do que é necessário. O governo federal deveria aprender com os seus próprios sucessos políticos anteriores e permitir que as províncias inovassem e finalmente corrigissem os cuidados de saúde para os canadianos.

Consideremos o estado dos cuidados de saúde após mais de duas décadas da mesma velha abordagem (incluindo o Plano de 10 anos para Fortalecer os Cuidados de Saúde de 2004, a Declaração de Princípios Comuns de 2017 e o mais recente compromisso do governo Trudeau de 46 mil milhões de dólares). Em 2023, os tempos de espera no Canadá atingiram um alta de todos os tempos de 27,7 semanas desde o encaminhamento do médico de família até o tratamento, cerca de 50% mais do que a espera de 17,7 semanas em 2004. Canadá também classificações ocupa o último lugar nas comparações internacionais de tempos de espera para consultas especializadas e cirurgias não emergenciais. E os canadianos ainda têm um dos piores acessos a tecnologias médicas, médicos e camas hospitalares no mundo desenvolvido, tal como em 2004.

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E, no entanto, os canadianos pagam a conta de um dos sistemas de cuidados de saúde de acesso universal mais caros do mundo desenvolvido (como percentagem da economia, representando a população relativamente jovem do Canadá), uma distinção que o Canadá mantém desde o início da década de 2000.

Mas, mais uma vez, muitos canadianos podem não perceber que o envolvimento de Ottawa é parte do problema. E que as soluções para os nossos problemas de saúde podem ser encontradas noutros países com cuidados de saúde universais que proporcionam um acesso mais oportuno a cuidados de qualidade.

Cada um destes países (por exemplo, Alemanha, Suíça, Austrália, Países Baixos) segue a mesma abordagem, que inclui pacientes partilha de custos para serviços médicos e hospitalares, além da concorrência privada na prestação de serviços universalmente acessíveis com dinheiro acompanhando os pacientes até hospitais e clínicas cirúrgicas. Todos estes países permitem compras privadas de cuidados de saúde, pois isso reduz a carga sobre o sistema universal e cria uma válvula de segurança valiosa para o mesmo.

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Infelizmente para os canadianos, a expansão das transferências monetárias a partir de Ottawa desencoraja as províncias de adoptarem estas políticas, ao mesmo tempo que desencoraja as províncias de experimentação e inovação. Por que? Para receber transferências federais, as províncias devem cumprir os termos e condições da Lei de Saúde do Canadá (CHA), que prescreve preferências federais muitas vezes vagamente definidas para a política de saúde e proíbe explicitamente a partilha de custos. Essa ameaça de sanções financeiras mantém as províncias sujeitas a uma abordagem política que está a falhar com os canadianos.

Os canadianos estariam muito melhor se Otava tivesse aprendido com as reformas da segurança social da década de 1990, que reduziram as transferências federais e permitiram às províncias mais flexibilidade na elaboração de políticas. O período resultante de inovação política provincial reduziu a dependência da segurança social e as despesas do governo em assistência social (ou seja, poupanças para os contribuintes). Simplificando, quando Ottawa recuou e permitiu que as províncias variassem as políticas de acordo com as suas circunstâncias únicas, os canadianos obtiveram melhores resultados com menos dólares.

Precisamos dessa mesma abordagem para os cuidados de saúde hoje. Embora os grandes anúncios de dólares federais possam atrair os políticos, não fazem nada para melhorar os cuidados de saúde e trabalham contra as melhorias, vinculando ainda mais as províncias a uma abordagem falhada. Se os decisores políticos quiserem que os canadianos tenham finalmente acesso ao sistema de cuidados de saúde de classe mundial pelo qual já pagamos, deverão permitir que as províncias escolham o seu próprio conjunto de políticas de cuidados de saúde universais, emulando as abordagens bem sucedidas seguidas no estrangeiro.

Nadeem Esmail é pesquisador sênior do Fraser Institute

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