GOLDBERG: Favorecer os sindicatos na construção custa caro aos contribuintes

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Dizem que menos é mais, especialmente quando se trata de orçamento. Aparentemente, a prefeita de Toronto, Olivia Chow, nunca recebeu o memorando.

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A maior cidade do Canadá continua a pagar demasiado em projectos de construção, no valor de 350 milhões de dólares por ano. A razão, em muitos casos, é que apenas as empresas sindicalizadas necessitam de se candidatar.

Com uma modesta reforma na contratação de construção, Toronto poderia poupar muito e ver os impostos sobre a propriedade congelados até 2025.

Nos últimos dois anos, os políticos de Toronto votaram a favor do aumento dos impostos sobre a propriedade em impressionantes 18%. Só o aumento do ano passado foi de 9,5%.

Por causa desses enormes aumentos nos impostos sobre a propriedade, muitas famílias foram levadas ao limite.

As contas do imposto sobre a propriedade para a maioria dos torontonianos aumentaram centenas de dólares nos últimos dois anos.

No entanto, grande parte desta dor poderia ter sido evitada com um pouco de formulação de políticas de bom senso.

Você se recusaria até mesmo a considerar cotações de uma empresa não sindicalizada? Ou você receberia orçamentos de todos e então tomaria sua decisão?

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Para quase todas as pessoas do planeta, com excepção dos políticos malucos de Toronto, a escolha é óbvia.

Mas quando se é um político de Toronto que gasta o dinheiro de outras pessoas, aparentemente a competição aberta para encontrar o melhor negócio não é uma prioridade.

Neste momento, Toronto utiliza uma abordagem de concurso fechado para adjudicar contratos para alguns dos projectos de construção mais caros da cidade. Isso significa que apenas um punhado de empresas associadas a um pequeno grupo de sindicatos pode concorrer a esses empregos.

Cardus, um think tank apartidário, divulgou um relatório no ano passado projetando que Toronto estava prestes a conceder US$ 1,7 bilhão em projetos de construção por meio de um processo de licitação fechado em 2023. Como Toronto só permite que um pequeno número de empresas de construção sindicalizadas concorram para esses empregos, o custo sobe.

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Na verdade, Cardus estimou que os contribuintes de Toronto pagariam a mais em projetos de construção em 2023, no valor de US$ 350 milhões por falta de concorrência.

Os concursos fechados costumavam ser a norma em Ontário. Todas as cidades da província pagaram caro em projetos de construção para atender aos grandes sindicatos.

Tudo isso mudou em 2019, quando o governo do primeiro-ministro Doug Ford aprovou legislação que permitia aos municípios abrir o processo de contratação de construção à concorrência real.

Infelizmente, Toronto até agora optou por não aproveitar as reformas legislativas do governo Ford para poupar muito dinheiro.

Mas as cidades próximas certamente sim.

Considere o exemplo de Hamilton.

Hamilton foi uma das primeiras cidades de Ontário a tirar proveito das reformas do governo Ford. Cardus estima que Hamilton esteja economizando 21% em seus projetos de construção porque a cidade abriu seu processo de contratação. Esta reforma única contribuiu muito para melhorar os resultados financeiros da cidade.

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No entanto, os políticos de Toronto parecem presos ao passado. Durante a eleição suplementar para prefeito do ano passado, apenas dois candidatos, o vereador Brad Bradford e Anthony Furey, prometeram seguir Hamilton na reforma dos contratos de construção.

Não houve qualquer indicação de Chow, que ganhou aquela eleição suplementar, de que esta reforma de bom senso esteja sequer em cima da mesa.

No ano passado, Chow e o município aumentaram os impostos sobre a propriedade em 9,5% – o maior aumento do imposto sobre a propriedade na história de Toronto.

Se Chow tivesse implementado a reforma da construção e poupado os 350 milhões de dólares apontados por Cardus, o aumento do imposto sobre a propriedade do ano passado poderia ter sido totalmente eliminado.

Pense sobre isso. Chow teve uma escolha: economizar dinheiro por meio de licitações competitivas ou martelar os contribuintes com um enorme aumento de impostos.

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O prefeito escolheu o aumento de impostos.

Para quebrar o ciclo de aumentos massivos dos impostos sobre a propriedade, é mais que tempo de Toronto considerar a reforma dos contratos de construção.

Os contribuintes não deveriam tolerar que os políticos paguem demasiado em contratos de construção no valor de centenas de milhões de dólares por ano, apenas para verem esses mesmos políticos virarem-se e imporem aumentos recordes de impostos sobre a propriedade.

Este não é um problema restrito apenas a Toronto. Os contribuintes da Colúmbia Britânica ao Quebeque enfrentam políticas anticoncorrenciais semelhantes a nível provincial.

É hora de os políticos colocarem os contribuintes, e não os sindicatos, em primeiro lugar.

Chow deveria implementar reformas de bom senso na contratação de construção para evitar um aumento maciço do imposto sobre a propriedade em 2025.

Jay Goldberg é diretor da Federação Canadense de Contribuintes em Ontário

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