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A Waterloo, Ontário. homem está compartilhando vídeo de um encontro recente com um estranho para dar aos outros uma ideia do ódio que ele sente na comunidade.
Ashwin Annamalai estava passeando quando uma mulher fez um gesto obsceno para ele do outro lado da rua.
“Ela fez um gesto agressivo com as duas mãos. E eu estava confuso”, disse ele. “Eu ando até ela e pergunto: ‘Isso foi comigo?’ E ela disse: ‘Sim’”.
Annamalai disse que confrontou a mulher porque temia ter feito algo que a perturbasse.
“Se eu fiz algo errado, se eu interrompi você no trânsito, ou joguei lixo, algo para irritar as pessoas, eu tenho que confessar e ir consertar, certo? Então é por isso que eu queria me envolver com ela, para que ela não precisasse ficar com raiva de mim.”
O vídeo não mostra o início da interação, mas Annamalai disse que começou a gravar para que as pessoas acreditassem nele.
“Não há provas, isso não aconteceu nos dias de hoje. Se não houvesse vídeo, você não estaria falando comigo agora.”
No vídeo, a pessoa pode ser ouvida dizendo a Annamalai: “Estou sendo agressivo com você porque há muitos indianos no Canadá e quero que você volte”.
Annamalai, uma cidadã canadense, acredita que ninguém merece ser informado de que não pertence.
“Eu só quero que as pessoas sejam gentis umas com as outras e que elas possam andar em uma calçada pública sem serem solicitadas a voltar, seja [they’re] Indiano, canadense, norte-coreano”, disse ele. “Não importa. É uma calçada pública e todos nós temos o direito de estar aqui.”
Um amigo de Annamalai relatou o incidente ao Serviço de Polícia Regional de Waterloo. Eles continuam investigando as circunstâncias do incidente.
“O WRPS tomou conhecimento do vídeo e entrou em contato com a vítima para que fosse feita uma denúncia. Apoio adicional também foi fornecido à vítima pela nossa Unidade de Equidade, Diversidade e Inclusão”, disse Const. Melissa Quarrie.
Annamalai disse que ele e seus amigos viram mais atos de racismo nos últimos meses.
“Ela me pediu para voltar e, naquele momento, eu não sabia para onde voltar [too]”, explicou ele. “Tenho vivenciado elevados incidentes de ódio e racismo nos últimos meses.”
Desde a publicação do vídeo, Annamalai recebeu muito apoio da comunidade. Enquanto o CTV News o entrevistava na sexta-feira, uma mulher parou o carro para dizer a Annamalai que o apoiava.
“Fiquei muito decepcionado ao saber que foi uma experiência que aconteceu aqui mesmo em nossa comunidade”, disse Shannon Henderson. “Eu reconheci as casas, então sabia exatamente onde estavam e foi muito decepcionante. Acho que você fala muito bem e lidou com a situação com graça. Estou realmente envergonhado que essa seja a nossa experiência comunitária. E essas são as experiências vividas pelas pessoas aqui.”
“Você faz do Canadá um lar”, respondeu Annamalai.
“Você está em casa”, Henderson respondeu de volta. “Você está em casa.”
Catherine Fife, membro do Parlamento Provincial de Waterloo, também manifestou preocupação depois de ver o vídeo online.
“Sabemos que muitos ontarienses enfrentam desafios nas suas vidas quotidianas, mas expressar essa frustração com uma linguagem preconceituosa dirigida a outros nunca é aceitável”, afirmou ela num e-mail para a CTV News.
As pessoas fizeram comentários na postagem sobre a saúde mental da mulher e os estudantes imigrantes, mas Annamalai disse que essas são questões do governo e estão fora de seu controle.
“O sistema falhou com as pessoas com problemas de saúde mental. Ninguém merece ser convidado a voltar atrás… isso não está certo. O sistema deve apoiar as pessoas com problemas de saúde mental”, disse ele. “É preciso entender que os estudantes internacionais estão pagando entre US$ 40 mil e US$ 50 mil para obter um diploma nesta comunidade. Eles são nossos convidados. Não podemos esperar que os estudantes resolvam a crise da inflação, a crise do custo de vida. Temos que olhar para a nossa liderança política em busca de respostas, não para os estudantes, e especialmente para não gritar com pessoas aleatórias na rua. Gritar com pessoas aleatórias na rua não vai ajudá-lo com o pagamento da hipoteca ou com o aumento do aluguel.”
Annamalai disse que esta experiência não o impedirá de sair de casa em um dia agradável, mas ele quer que todos demonstrem um pouco mais de compaixão.
“Esta é minha casa e, [if] temos um telhado com goteiras, vamos consertar isso juntos”, disse Annamalai.
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