Homem do Texas cujos advogados dizem ser deficiente intelectual enfrenta execução pelo assassinato de corredor em 1997

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HOUSTON (AP) – Um homem do Texas descrito como deficiente intelectual por seus advogados enfrentou execução na quarta-feira por estrangular e tentar estuprar uma mulher que correu perto de sua casa em Houston, há mais de 27 anos.

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Arthur Lee Burton foi condenado pelo assassinato de Nancy Adleman em julho de 1997. A mãe de três filhos, de 48 anos, foi espancada e estrangulada com o próprio cadarço em uma área densamente arborizada perto de uma pista de corrida ao longo de um bayou, disse a polícia. Segundo as autoridades, Burton confessou ter matado Adleman, dizendo “ela me perguntou por que eu estava fazendo isso e que não precisava fazer isso”. Burton retratou esta confissão no julgamento.

Burton, agora com 54 anos, deveria receber uma injeção letal na noite de quarta-feira na penitenciária estadual de Huntsville.

Os tribunais inferiores rejeitaram o seu pedido de suspensão, pelo que os seus advogados pediram ao Supremo Tribunal dos EUA que suspendesse a sua execução.

Os seus advogados argumentaram que os relatórios de dois especialistas, bem como uma revisão dos registos, mostram que Burton “exibiu pontuações baixas em testes de aprendizagem, raciocínio, compreensão de ideias complexas, resolução de problemas e sugestionabilidade, todos exemplos de limitações significativas no funcionamento intelectual. ”

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Os registros mostram que Burton teve pontuação “significativamente abaixo” do nível escolar em testes padronizados e teve dificuldade em realizar atividades diárias como cozinhar e limpar, de acordo com a petição.

“A intervenção deste tribunal é urgentemente necessária para evitar a execução iminente do Sr. Burton, que as evidências não refutadas indicam fortemente que é deficiente intelectual e, portanto, categoricamente isento da pena de morte”, escreveram os advogados de Burton.

O Supremo Tribunal, em 2002, proibiu a execução de pessoas com deficiência intelectual, mas deu aos estados alguma discricionariedade para decidir como determinar tais deficiências. Os juízes têm lutado para decidir quanta discrição permitir.

Os promotores dizem que Burton não havia alegado anteriormente que era deficiente intelectual e esperou até oito dias antes de sua execução programada para fazê-lo.

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Um especialista do Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Harris, que processou Burton, disse em um relatório de 1º de agosto que as habilidades de escrita e leitura de Burton “são geralmente iguais ou superiores às do cidadão americano médio, o que é inconsistente com” deficiência intelectual.

“Não vi nenhuma indicação de saúde mental ou outras notações de que o Sr. Burton sofra de um déficit significativo nas capacidades intelectuais ou mentais”, de acordo com o relatório de Thomas Guilmette, professor de psicologia do Providence College em Rhode Island.

Burton foi condenado em 1998, mas sua sentença de morte foi anulada pelo Tribunal de Apelações Criminais do Texas em 2000. Ele recebeu outra sentença de morte em um novo julgamento de punição em 2002.

Na sua petição ao Supremo Tribunal, os advogados de Burton acusaram o Tribunal de Recursos Criminais do Texas de rejeitar as suas alegações de deficiência intelectual devido à “hostilidade” em relação a decisões anteriores do Supremo Tribunal que criticavam as regras do estado sobre a determinação da deficiência intelectual.

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Numa decisão de Fevereiro de 2019 relativa a outro preso no corredor da morte, o Supremo Tribunal disse que o tribunal de recurso do Texas continuava a basear-se em factores que não têm fundamento na prática médica prevalecente.

Numa ordem concordante de julho negando uma alegação de deficiência intelectual para outro preso no corredor da morte, quatro juízes do tribunal de apelações do Texas sugeriram que os padrões agora usados ​​por médicos e pesquisadores “também poderiam ser o resultado de preconceito contra a pena de morte por parte daqueles que ditam os padrões para deficiência intelectual.”

Num processo apresentado ao Supremo Tribunal, o Gabinete do Procurador-Geral do Texas negou que o tribunal de recurso do estado se recusasse a aderir aos critérios actuais para determinar a deficiência intelectual.

Burton seria o terceiro preso condenado à morte este ano no Texas, o estado com maior aplicação de pena capital do país, e o 11º nos EUA.

Na quinta-feira, Taberon Dave Honie estava programado para ser o primeiro preso executado em Utah desde 2010. Ele foi condenado pelo assassinato da mãe de sua namorada em 1998.

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