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O Ministro das Finanças, Peter Bethlenfalvy, esteve encarregado de o orçamento durante quase quatro anos. Como é o histórico dele? Aqui vai uma dica: é não bonito.
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Bethlenfalvy assumiu o cargo de finanças em dezembro 2020.
Excluindo gastos relacionados à pandemia, Bethlenfalvy apresentado um plano de gastos de US$ 179,4 bilhões para o ano fiscal de 2021-22. Nesse mesmo orçamento, ele expôs os planos de gastos do governo Ford para os próximos três anos.
Bethlenfalvy atingiu seus objetivos? Nem por um quilômetro do país.
No primeiro ano, Bethlenfalvy gastou mais de US$ 3,6 bilhões.
Então ele realmente acionou a máquina de gastar.
Bethlenfalvy gasto demais em US$ 15,4 bilhões no segundo ano, US$ 21,7 bilhões no terceiro ano, e ele está a caminho de gastar mais de US$ 25,3 bilhões no quarto ano.
Somando esses números, Bethlenfalvy terá gasto mais de US$ 66 bilhões em apenas quatro anos no cargo.
Compare o seu historial com o do Ministro das Finanças de New Brunswick, Ernie Steeves, que está no cargo há dois anos a mais que Bethlenfalvy e diminuiu a dívida da sua província em vez de a aumentar.
Seu sol do meio-dia
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Se Bethlenfalvy tivesse seguido os seus planos para 2021, o orçamento teria sido equilibrado em cada um dos últimos quatro anos, com excedentes saudáveis.
Imagine o quanto as contas fiscais dos ontarienses poderiam ser hoje mais baixas se Bethlenfalvy tivesse mantido o seu plano para 2021. Em vez de enfrentar um défice de 9,8 mil milhões de dólares, Ontário estaria perante um $ 16,4 bilhões excedente.
Com tanto dinheiro, Ontário poderia dar-se ao luxo de cortar a parte provincial do HST em três pontos percentuais e ainda sobrar 4,1 mil milhões de dólares.
Cortar o HST em três pontos percentuais daria a Ontário o segundo imposto sobre vendas mais baixo do país (Alberta não tem um) e deixaria uma média de US$ 1.400 nos bolsos das famílias de Ontário todos os anos.
Infelizmente, Bethlenfalvy e Ford não conseguiram resistir à vontade de gastar.
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O governo Ford se uniu ao primeiro-ministro Justin Trudeau para dar US$ 50 bilhões no bem-estar corporativo para gigantes automobilísticos ricos como StellantisVolkswagen e Ford Motor Company.
Bethlenfalvy e Ford também estão gastando muito nas reformas do Ontario Place, incluindo uma estimativa US$ 300 para US$ 600 milhão sobre uma garagem com acesso a um spa privado.
E não nos esqueçamos dos custos excessivos dos projetos de metrô assinados pelo governo.
As estimativas para a Ontario Line que passará pelo coração de Toronto aumentaram 43% desde 2019. O projeto, originalmente avaliado em US$ 10,9 bilhões, está agora estimado em US$ 27,2 bilhões.
Esses são apenas alguns exemplos Bethlenfalvy’s incapacidade de se importar com o dinheiro.
Ontário é hoje a entidade subsoberana mais endividada do mundo. Grande parte dessa dívida foi acumulada pelos anteriores ministros das finanças. Mas em vez de mudar de rumo, Bethlenfalvy’s tornou tudo pior. Deixe isso penetrar.
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Quando Bethlenfalvy assumiu, a dívida de Ontário era US$ 383 bilhões. Até o final deste ano, Bethlenfalvy espera que atinja US$ 439 bilhões.
Isso significa que em apenas quatro anos, Bethlenfalvy terá acrescentado 56 mil milhões de dólares de dívida aos resultados financeiros da província. Por qualquer métrica, é um péssimo recorde.
Bethlenfalvy causou muitos danos à saúde fiscal de Ontário. Mas ele ainda pode fazer movimentos para endireitar o navio.
Primeiro, Bethlenfalvy deveria parar de cavar. Neste momento, ele está planejando um déficit de US$ 8,8 bilhõesexcluindo o fundo de reserva de mil milhões de dólares do governo. Se o governo Ford acabasse com todo o bem-estar corporativo, poderia salvar US$ 9,1 bilhões e equilibrar o orçamento.
A partir daí, o governo Ford poderia fazer uma revisão abrangente dos gastos e finalmente colocar as contas em forma, o que os Conservadores Progressistas prometeram fazer antes da formação do governo em 2018.
Não há dúvida de que Bethlenfalvy e o governo Ford têm levado Ontário por um caminho perigoso. A dois anos do fim do seu mandato, o governo Ford deve orientar as finanças de Ontário na direcção certa.
Jay Goldberg é o Diretor de Ontário da Federação Canadense de Contribuintes
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