Kawhi Leonard está fora da seleção olímpica dos EUA e não jogará nos Jogos de Paris

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LAS VEGAS – Afinal, Kawhi Leonard não fará parte da seleção masculina de basquete dos Estados Unidos que disputará os Jogos de Paris.

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Teria sido a primeira viagem olímpica de Leonard, que perdeu 12 dos últimos 14 jogos do Los Angeles Clippers na temporada passada devido a uma inflamação no joelho direito. O USA Basketball disse que, junto com o Clippers, tomou a decisão sobre o status de Leonard.

“Kawhi tem se preparado para as Olimpíadas nas últimas semanas e teve alguns treinos fortes em Las Vegas”, disse o USA Basketball em comunicado na quarta-feira. “Ele se sentiu pronto para competir. No entanto, ele respeita o fato de o USA Basketball e os Clippers terem determinado que é do seu interesse passar o resto do verão se preparando para a próxima temporada, em vez de participar dos Jogos Olímpicos de Paris.”

O USA Basketball terá permissão para substituir Leonard no elenco de 12 jogadores e está trabalhando para trazer o guarda do Boston Celtics, Derrick White, para ocupar seu lugar, disse uma pessoa com conhecimento dessas discussões à Associated Press. A pessoa falou à imprensa sob condição de anonimato porque o USA Basketball não revelou isso publicamente.

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Leonard disse no início desta semana que seu joelho estava bem e que ele conseguiu retomar os treinos em quadra há cerca de três semanas para se preparar para as Olimpíadas.

“Estou pronto para ir”, disse Leonard então. “Estou jogando agora, estou feliz.”

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Alguns dias depois, horas antes do primeiro jogo amistoso dos EUA contra o Canadá e um dia antes da partida da equipe para Abu Dhabi – a primeira de duas paradas internacionais para mais jogos e treinos antes de chegar à França para as Olimpíadas – Leonard havia partido.

Isso deixa os EUA, pelo menos no curto prazo, com 10 jogadores disponíveis. Kevin Durant não jogará contra o Canadá por causa de uma distensão na panturrilha e não poderá competir no campo de treinamento de quatro dias da equipe em Las Vegas, que terminou na terça-feira.

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