Leite, ovos e balas à venda em alguns supermercados dos EUA com máquinas de venda automática de munições

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MONTGOMERY, Alabama – Uma empresa instalou máquinas de venda automática computadorizadas para vender munição em supermercados no Alabama, Oklahoma e Texas, permitindo que os clientes pegassem balas junto com um galão de leite.

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A American Rounds disse que suas máquinas usam um scanner de identificação e um software de reconhecimento facial para verificar a idade do comprador e são tão “rápidas e fáceis” de usar quanto um tablet de computador. Mas os defensores temem que a venda de balas em máquinas de venda automática possa levar a mais tiroteios nos EUA, onde a violência armada matou pelo menos 33 pessoas só no Dia da Independência.

A empresa mantém a tecnologia de verificação de idade, o que significa que as transações são tão ou mais seguras do que as vendas online, que podem não exigir que o comprador apresente comprovante de idade, ou em lojas de varejo, onde há risco de furto em lojas.

“Estou muito grato por aqueles que dedicam seu tempo para nos conhecer e não apenas fazendo suposições sobre o que fazemos”, disse o CEO Grant Magers. “Somos muito pró-Segunda Emenda, mas defendemos a posse responsável de armas e esperamos estar melhorando o ambiente para a comunidade.”

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Houve 15 assassinatos em massa envolvendo armas de fogo até agora em 2024, em comparação com 39 em 2023, de acordo com um banco de dados mantido em parceria entre The Associated Press, USA Today e Northeastern University.

“Inovações que tornam as vendas de munição mais seguras por meio de reconhecimento facial, verificação de idade e rastreamento de vendas em série são medidas de segurança promissoras que pertencem às lojas de armas, não ao local onde você compra leite para seus filhos”, disse Nick Suplina, vice-presidente sênior. para leis e políticas em Everytown for Gun Safety. “Num país inundado de armas e munições, onde as armas são a principal causa de mortes de crianças, não precisamos de normalizar ainda mais a venda e promoção destes produtos.”

Magers disse que supermercados e outros abordaram a empresa sediada no Texas, que começou em 2023, sobre a ideia de vender munição por meio de tecnologia automatizada. A empresa tem uma máquina no Alabama, quatro em Oklahoma e uma no Texas, com planos para outra no Texas e uma no Colorado nas próximas semanas, disse ele.

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“Acho que as pessoas ficaram chocadas quando pensaram na ideia de vender munição em um supermercado”, disse Magers. “Mas, como explicamos, em que isso é diferente do Walmart?”

A lei federal exige que uma pessoa tenha 18 anos para comprar munição de espingarda e rifle e 21 anos para comprar munição de arma de fogo. Magers disse que suas máquinas exigem que o comprador tenha pelo menos 21 anos.

A máquina funciona exigindo que o cliente digitalize sua carteira de motorista para validar que tem 21 anos ou mais. A varredura também verifica se é uma licença válida, disse ele. Isso é seguido por uma varredura de reconhecimento facial para verificar “você é quem diz ser como consumidor”, disse ele.

“Nesse ponto, você pode concluir a transação do seu produto e pronto”, disse ele. “Toda a experiência leva um minuto e meio quando você se familiariza com a máquina.”

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A máquina de venda automática é outro método de venda, unindo lojas de varejo e varejistas online. Um relatório de março da Everytown for Gun Safety descobriu que vários grandes varejistas de munição online não pareciam verificar a idade de seus clientes, apesar dos requisitos.

No ano passado, um varejista online resolveu uma ação judicial movida por famílias de pessoas mortas e feridas em um tiroteio em uma escola secundária no Texas em 2018. As famílias disseram que o atirador de 17 anos conseguiu comprar munição do varejista que não conseguiu verificar sua idade.

Máquinas de venda automática de balas ou outros materiais com restrição de idade não são uma ideia inteiramente nova. As empresas desenvolveram tecnologia semelhante para vender bebidas alcoólicas. Uma empresa comercializou quiosques automatizados para vender produtos de cannabis em dispensários em estados onde a maconha é legal.

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Um policial da Pensilvânia criou uma empresa há cerca de 12 anos que coloca máquinas de venda de balas em clubes e campos de tiro privados como uma conveniência para os clientes. Essas máquinas não possuem mecanismo de verificação de idade, mas são colocadas apenas em locais com exigência de idade para entrar, disse Sam Piccinini, proprietário da Master Ammo.

Piccinini conversou com uma empresa anos atrás sobre a incorporação da tecnologia de inteligência artificial para verificar a idade e a identidade do comprador, mas na época o custo era proibitivo, disse ele. Para a American Rounds, uma máquina teve que ser removida de um local em Tuscaloosa, Alabama, devido às vendas decepcionantes, disse Magers.

Magers disse que grande parte do interesse inicial pelas máquinas ocorreu nas comunidades rurais, onde pode haver poucos varejistas que vendem munição. As máquinas American Rounds estão em supermercados Super C Mart e Fresh Value em pequenas cidades, incluindo Pell City, Alabama, que tem uma população de mais de 13.600 habitantes, e Noble, Oklahoma, onde vivem cerca de 7.600 pessoas.

“Alguém naquela comunidade pode ter que dirigir uma hora ou uma hora e meia para se abastecer se quiser ir caçar, por exemplo”, disse Margers. “Nossos supermercados queriam poder oferecer aos seus clientes outra categoria que considerassem popular.”

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