Na quinta-feira, Dan Pizzuta do 33º Time compartilhou sua lista dos 10 melhores running backs da história da NFL, e em quarto lugar estava o ex-running back All-Pro do Detroit Lions, Barry Sanders.
Pizzuta classificou Sanders acima de alguns dos running backs mais talentosos da história da liga, incluindo Marshall Faulk (nº 5), Eric Dickerson (nº 6) e Adrian Peterson (nº 8). Os únicos running backs que receberam uma classificação mais alta na lista do que a lenda do Lions foram LaDainian Tomlinson (nº 3), Walter Payton (nº 2) e Jim Brown (nº 1).
Agora, argumentos legítimos podem ser facilmente apresentados sobre por que Payton e Brown receberam as duas classificações mais altas. No entanto, Tomlinson terminar com uma posição acima de Sanders é um pouco intrigante.
Além do total de touchdowns e recepções, quase todos os números de Sanders durante sua carreira foram melhores que os de Tomlinson.
Ao comparar sua carreira com a de Tomlinson, o ex-running back de Detroit teve em média mais jardas corridas por jogo, mais jardas por recepção, mais jardas por carregamento e mais jardas totais por confronto. Sanders também foi eleito para mais cinco Pro Bowls e mais quatro times All-Pro do primeiro time, além de liderar a NFL em corridas mais duas vezes do que Tomlinson.
O que não parece ter sido levado em consideração na decisão de classificar Sanders em quarto lugar é o fato de ele ter jogado em times que tinham muito menos talento do que o elenco do San Diego Chargers de Tomlinson.
Durante suas nove temporadas com os Chargers, Tomlinson jogou com um total de 20 Pro Bowlers, enquanto Sanders foi companheiro de equipe com apenas 11 em seus 10 anos com os Lions.
É possível que algum viés de atualidade tenha influenciado a decisão de classificar Tomlinson acima de Sanders, e o fato de que os Chargers tiveram muito mais sucesso durante a era de Tomlinson do que Detroit teve com Sanders.
Mas esta não deveria ser uma classificação sobre quais running backs jogaram nos melhores times. Não foi culpa de Sanders que a diretoria do Lions não o cercasse de talentos melhores.
Quando se trata de determinar estritamente quem foi o melhor running back durante sua carreira na NFL, independentemente do sucesso do time, Sanders deveria receber uma classificação mais elevada sobre Tomlinson 100 por cento das vezes.
