Exatamente um ano atrás, presumia-se que Mark Cavendish havia se aposentado depois de quebrou a clavícula em um acidente devastador no Tour de France. O veterano britânico retornou ao Tour após um longo hiato apenas para tentar superar as 34 vitórias de Eddy Merckx em etapas do Tour – um recorde que ele igualou em 2021.
Apesar de ter sido instado a se aposentar, Cavendish, de 39 anos, tomou a decisão ousada de retornar ao Tour este ano. Ao final da Fase 1, aqueles que pediram sua aposentadoria foram justificados. Na subida inicial, Cavendish foi visto lutando a cada pedalada, tanto que seus companheiros tiveram que derramar garrafas de água sobre ele. Cavendish foi visto vomitando em sua bicicleta. Foi um desempenho tão horrível que ele finalmente cruzou a linha mais de 39 minutos abaixo e 10 minutos dentro do corte.
Por que diabos Cavendish ainda resistiria? Os fãs do ciclismo receberam suas respostas na quarta-feira.
Depois de três anos de perseguições fracassadas, Cavendish tirou o macaco das costas com uma sensacional finalização em sprint em Saint-Vulbas para conquistar sua 35ª vitória recorde na etapa do Tour. É verdade que veio em uma das rodadas mais fáceis – o exuberante Vale do Ródano é muito fácil em comparação com a escalada dos Alpes – Cavendish prevaleceu com a mais improvável das vitórias poucos dias depois de quase desistir do Tour.
