Mutação genética rara transforma sapo verde em azul

Cientistas na Austrália Ocidental encontraram uma perereca que é azul brilhante, em vez do verde habitual, devido a uma mutação genética rara.

A magnífica perereca azul foi avistada no Charnley River-Artesian Range Wildlife Sanctuary, na região de Kimberley, de acordo com um comunicado da Australian Wildlife Conservancy (AWC) esta semana.

Esta é a primeira vez que uma mutação de cor azul foi registrada na magnífica perereca, de acordo com o AWC.

“Já escurecia quando o avistamos pela primeira vez, empoleirado num banco na oficina perto do nosso centro de investigação”, disse o ecologista de campo do AWC, Jake Barker, no comunicado de segunda-feira.

“Foi muito emocionante. Pererecas magníficas já são espetaculares, mas ver uma perereca azul é uma oportunidade única na vida.”

Esse tipo de mutação é extremamente raro, segundo Jodi Rowley, curadora de Biologia de Conservação de Anfíbios e Répteis do Museu Australiano.

“Muito ocasionalmente, falta pigmento amarelo na pele de um sapo verde, o que resulta em um sapo inteiramente ou quase todo azul”, disse ela no comunicado.

“Vi dezenas de milhares de sapos ao longo dos anos e só vi um sapo azul – e não era tão espetacular quanto este magnífico sapo arborícola. Um encontro raro e que destaca a diversidade espetacular das rãs australianas.”

A magnífica perereca, ou Litoria splendida, só é encontrado no norte de Kimberley e em partes próximas do Território do Norte da Austrália. Ela cresce até cerca de 12 centímetros (4,7 polegadas), tornando-se uma das maiores espécies de anfíbios do país.

“Esta é uma das várias endemias do noroeste que encontramos regularmente por aqui”, disse Barker no comunicado.

“Eles não são encontrados em nenhum outro lugar. Essa é a grande vantagem de trabalhar em Kimberley: você nunca sabe que vida selvagem rara verá todos os dias.”