Sexta-feira marcará o primeiro jogo da NFL na América do Sul, quando Eagles e Packers jogarão no Brasil. A campanha de 2024 também contará com competições em Londres e Munique, com a liga demonstrando interesse em outros mercados no futuro. A expansão internacional contínua deverá continuar sendo uma prioridade da NFL.
São permitidos até oito jogos por temporada nos mercados internacionais, mas o potencial de aumento desse número tem sido um tema de discussão há muito tempo. Aumentar a presença da NFL na Europa, América do Sul e potencialmente na Austrália é uma meta, e o primeiro jogo da liga em Madrid acontecerá em 2025. Paris e Dublim outras cidades estão sendo consideradas como potenciais anfitriãs.
“Queremos que o mundo saiba que estamos chegando, que estamos trazendo o futebol”, disse o comissário Roger Goodell durante uma aparição no programa Pat McAfee (vídeo link). “Nossos clubes concordaram em disputar até oito jogos da temporada regular. Temos expectativas que vão muito além disso. Achamos que seremos [at] sete no próximo ano, já iremos para a Espanha no próximo ano, estaremos de volta ao México, espero que no próximo ano, por isso estamos muito entusiasmados com o futuro para nós a nível internacional.”
Na verdade, o retorno ao Estádio Azteca, na Cidade do México, será viável assim que as reformas forem concluídas. Londres continua sendo um marco nas séries internacionais da NFL desde o seu início em 2007. Com a expansão da liga incluindo um time/divisão estrangeiro não visto como iminente, não seria nenhuma surpresa se a atenção continuasse focada em fazer incursões com mercados internacionais e bases de fãs. A redução dos anos entre os jogos obrigatórios no exterior de oito para quatro anos surgiu, e nenhuma equipe se opôs o potencial para nove jogos internacionais em 2025.
O executivo da Liga, Peter O’Reilly, disse que a NFL está comprometida com o Brasil “para o longo prazo”. por Mark Maske do Washington Post. Os jogos disputados lá poderão, portanto, tornar-se uma ocorrência regular, além de outras competições no exterior, pendentes de problemas imprevistos com o jogo de sexta-feira. No geral, espera-se que a escala da operação internacional da liga continue nos anos que antecedem o futebol de bandeira fazendo sua estreia olímpica em 2028.
