Noah Lyles se tornou oficialmente o “homem mais rápido do mundo” no domingo ao vencer a final dos 100m nas Olimpíadas de Paris em 2024. Como o primeiro americano a triunfar no atletismo desde Justin Gatlin nos Jogos de Atenas de 2004, Lyles tinha todos os motivos para se sentir fanfarrão – especialmente um ano depois de seus triunfos nos 100m, 200m e revezamento 4×100 no Mundial de Atletismo. Campeonato em Budapeste.
Em vez disso, ele enviou uma mensagem motivacional a vários atletas, destacando os muitos desafios que teve de superar para alcançar a glória olímpica. O jovem de 27 anos exortou os seus colegas a não permitirem que doenças ou vulnerabilidades os impeçam de perseguir os seus sonhos.
A postagem viral foi amplamente elogiada por atletas, celebridades e fãs, que rotularam Lyles como um “herói americano” e uma “fonte de motivação” por sua visão da vida e dos esportes.
A vitória de Lyles não foi garantida de forma alguma. Há apenas alguns meses, ele perdeu para o rival jamaicano Oblique Seville no Racers Grand Prix, três anos depois de não ter conseguido se classificar para os 100m nos Jogos de Tóquio. Muitos sentiram que Seville e Kishane Thompson eram velocistas superiores dos 100m no encontro de domingo, e esses analistas provaram estar certos no meio da corrida, quando Lyles perdia em sétimo lugar.
No entanto, Lyles fez uma corrida tardia para ultrapassar Thompson por cinco milésimos de segundo em uma finalização dramática no Stade de France. A corrida foi tão acirrada que todos os oito finalistas terminaram a 0,12 segundos de Lyles, tornando-se o encontro de 100m mais próximo nas Olimpíadas desde 1980. Foi também apenas a segunda vez nos últimos 60 anos que os dois melhores velocistas correram ao mesmo tempo medindo em centésimos, de acordo com estatísticas e informações da ESPN.
Lyles tentará aumentar sua contagem de medalhas olímpicas nos 200m e no revezamento 4x100m na segunda-feira. Tricampeão mundial dos 200m, Lyles falou sobre querer quebrar Recorde mundial de Usain Bolt de 19,19 segundos nos 200m. Há um ano, ele já se tornou o primeiro velocista desde Bolt a completar os triplos de 100m, 200m e 4x100m em uma competição mundial. Se conseguir quebrar o recorde de Bolt, ele se solidificará como o velocista mais condecorado desde a lenda jamaicana.
