A NASA tem planos de devolver os astronautas à superfície lunar em um futuro próximo. No próximo ano, quatro astronautas orbitarão a lua.
“Não precisamos voltar à Lua apenas pela Lua. Vamos voltar para aprender coisas novas. Para podermos ir a Marte e além”, disse o administrador Bill Nelson.
O Perseverance Rover está explorando a cratera Jezero em Marte, que já foi um lago no planeta vermelho. Os cientistas acreditam que a vida pode ter existido ali num passado distante.
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“Ele está coletando amostras e perfurando com esta broca, criando essas amostras do tamanho de um charuto e selando-as nesses tubos de titânio”, explicou Nelson. “Estamos tentando descobrir agora como vamos voltar, pegá-los e trazê-los de volta à Terra, para que possamos ter uma ideia se havia ou não vida lá”.
A NASA está agora a trabalhar com várias empresas para desenvolver um plano para a missão de regresso, que poderá acontecer na década de 2030. A agência também está trabalhando com a Firebird Diagnostics na busca por vida em Marte.
O administrador da NASA, Bill Nelson, disse que a NASA está se preparando para a possibilidade de descobrir vida no espaço. (Imagens Getty)
“A missão da NASA é sair, entre outras coisas, e descobrir se estamos ou não sozinhos”, disse Steven Benner, fundador da Firebird Diagnostics.
Sua empresa vende o chamado DNA alienígena. Ele usa propriedades sintéticas e ajudou a NASA a entender quais possíveis formas de DNA alternativo podem existir.
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“É uma grande questão saber como a biologia molecular poderia ser feita se fosse feita por um organismo que não compartilha um ancestral comum, uma origem comum, com você e eu”, disse Benner.
O DNA também ajudou a detectar doenças como Covid-19, câncer e HIV aqui na Terra. O DNA humano tem quatro nucleotídeos ou blocos de construção. O material sintético de Benner tem até oito. Eles permitem testes mais sensíveis e eliminam falsos positivos.
Esta imagem disponibilizada pela NASA mostra uma ilustração do Perseverance Rover da NASA pousando com segurança em Marte. (Xinhua/NASA/JPL-Caltech via Getty Images)
“Isso permite que você coloque a agulha no palheiro sem ter que se preocupar com todas as informações básicas”, disse Benner.
Nelson diz que procurar vida em outros planetas nos ajuda a entender melhor quem somos no universo.
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“Se você me perguntar diretamente, eu acho que existem alienígenas aqui na Terra? Acho que não. Não tenho certeza. E não acho que o governo dos EUA esteja escondendo nada de ninguém. Mas se você pergunte-me: ‘Eu acho que existe vida no cosmos?'”, disse Nelson. “Eu faço esta pergunta aos nossos cientistas da NASA: ‘quantas possibilidades existem na vastidão deste universo, de que exista outro planeta como a Terra que seria habitável para a vida como algo como a conhecemos?’ Eles disseram pelo menos um trilhão.”
Nelson diz que embora as probabilidades de existir vida no espaço, seja ela qual for, provavelmente existem tão longe que não serão descobertas durante muito tempo. Contudo, a NASA ainda está se preparando para essa possibilidade.
O ex-senador dos EUA Bill Nelson, agora administrador da NASA, fala durante uma audiência de confirmação do Comitê de Comércio, Ciência e Transporte do Senado no Capitólio em 21 de abril de 2021 em Washington, DC. (Saul Loeb-Pool/Getty Images)
“Mesmo que pudéssemos viajar à velocidade da luz para um mundo muito distante, os mais próximos estariam a mil anos-luz de distância”, disse Nelson. “Isso não significa que não possamos ter algum tipo de compreensão do que está lá fora.”
Nelson pediu aos cientistas da NASA que usassem inteligência artificial no software de naves espaciais.
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“Em uma espaçonave como a Voyager, que está no espaço interestelar, que está além do nosso sistema solar, se encontrasse outra espaçonave, poderia aprender a se comunicar em tempo real com essa outra espaçonave”, disse Nelson. “Isso é o que fazemos na NASA. Eles tornam o impossível possível. Há um bando de bruxos por aqui.”
