O técnico do Astros, Joe Espada, disse aos repórteres, incluindo Chandler Roma do Atléticono domingo, que é “bastante seguro dizer” que o destro Lance McCullers Jr. não vai jogar nas majors este ano. McCullers jogou pela última vez nos campeonatos durante o jogo 3 da World Series de 2022 e ficou afastado dos gramados nas últimas duas temporadas devido a uma distensão muscular no braço direito e uma cirurgia subsequente para reparar o tendão flexor direito no verão passado.
Esperava-se que a reabilitação dessa cirurgia o deixasse fora de ação na primeira metade da temporada de 2024, embora esse cronograma tenha sido adiado ainda mais quando o clube pausou seu arremesso programa no mês passado devido a dores persistentes no braço após suas sessões de bullpen. Bronze do clube posteriormente indicado o destro pode ser capaz de contribuir fora do bullpen para o trecho de setembro deste ano, apesar do revés, embora mesmo na época tenha sido notado que McCullers estava buscando uma segunda opinião sobre o revés.
O destro aparentemente não retomou um programa de arremessos desde que foi desligado no início do mês passado e com tanto tempo livre certamente precisaria reiniciar seu programa de arremessos do zero para se preparar para os jogos da MLB. Isso parece uma tarefa difícil, faltando menos de dois meses para o final da temporada regular, e ainda não está claro se McCullers está sendo fechado devido a um revés significativo ou se ele simplesmente ficou sem tempo para voltar a um retornar nas majors este ano. Independentemente das especificidades da situação de McCullers, o destro agora buscará um retorno em 2025, após temporadas perdidas consecutivas.
É uma situação especialmente frustrante dado o considerável talento do jogador de 30 anos quando saudável o suficiente para assumir o lugar. O destro possui uma ERA de 3,48 na carreira em 718 2/3 entradas de trabalho desde que fez sua estreia na liga principal em 2015, e seus números periféricos parecem ainda melhores. Sua carreira de 3,35 FIP é simplesmente excelente, e ele eliminou pelo menos 24,7% dos rebatedores enfrentados em todas as temporadas de sua carreira, incluindo uma taxa de 26,9% desde o início da temporada de 2016. Ele também é um arremessador de pós-temporada condecorado pelo clube, com um ERA de pós-temporada de 3,47 em 72 2/3 entradas de trabalho em 12 séries de playoffs. Esse talento rendeu a McCullers uma extensão de US$ 85 milhões por cinco anos antes do início da temporada de 2021, mas mais da metade dessa extensão já veio e se foi, com o destro tendo jogado apenas 47 2/3 entradas no total no regular. temporada desde que começou em 2022.
McCullers está longe de ser o único arremessador do Astros no ano, já que agora se juntará José Urquidy e Cristiano Javier olhando para 2025 para seu retorno ao monte depois que Urquidy e Javier foram submetidos à cirurgia de Tommy John em junho. Justin Verlander e Luís Garcia também estão na lista de lesionados, mas espera-se que ambos joguem nos campeonatos novamente este ano. Verlander, de fato, se sentiu bem após uma sessão de bullpen de 37 arremessos hoje cedo e, de acordo com Matt Kawahara do Houston Chronicledisse aos repórteres que espera retornar aos majors depois de apenas duas sessões de reabilitação, em meio a uma distensão no pescoço que o manteve fora do rodízio desde meados de junho.
