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Chamar o dia em que ela foi diagnosticada com câncer de “um dia muito louco” pode ser uma atitude leviana, mas é como Lindsy Matthews descreve o momento em que sua vida mudou para sempre.
“Quando uma enfermeira olha para você e diz: ‘Sinto muito, é câncer’, as emoções borbulham dentro de você”, disse ela ao CTV News Channel no domingo. “É descrença. Dei uma risadinha nervosa e depois, claro, lágrimas. Porque você sabe que a partir daquele momento sua vida não é mais o que você pensava que seria.”
Enquanto Matthews reflete sobre o início da sua jornada contínua contra o cancro, pessoas em países de todo o mundo celebram o Dia Nacional dos Sobreviventes do Cancro, uma celebração anual realizada para homenagear os pacientes que passaram pela experiência muitas vezes difícil e traumática de viver com cancro.
No Canadá, este grupo compreende um grande segmento da população. A Sociedade Canadense do Câncer relata que dois em cada cinco canadenses provavelmente serão diagnosticados com câncer durante a vida. De acordo com um relatório de 2022 publicado conjuntamente pela Sociedade Canadense do Câncer e pela Agência de Saúde Pública do Canadá, mais de 1,5 milhão de pessoas neste país viviam com ou sem câncer em 2018, e o número cresce a cada ano.
Matthews está vivendo além e com câncer. Ou seja, ela foi tratada com sucesso para o câncer de mama e foi declarada sobrevivente; alguém que superou as probabilidades. Depois voltou, e desta vez em estágio avançado e metastático.
“Infelizmente, fui uma das pessoas desafortunadas cuja doença progrediu”, disse ela. “Portanto, agora que estou vivendo com a forma incurável, considero-me um sobrevivente do câncer porque atualmente estou sobrevivendo ao câncer.”
Um elemento importante do movimento do Dia dos Sobreviventes do Câncer é que ele define um “sobrevivente” do câncer como qualquer pessoa que viva com histórico de câncer – desde o momento do diagnóstico até o resto da vida. Ela defende pacientes como Matthews, que estão ativamente sendo tratados contra o câncer, bem como aqueles que estão livres do câncer.
“Não se trata apenas de conscientização, mas também de um apelo à ação para ajudar a aumentar os cuidados para aqueles que estão vivos”, disse Matthews.
Isto é importante, disse ela, porque há muito que os cientistas, os prestadores de cuidados de saúde e os pacientes ainda não compreendem sobre o cancro e sobre a melhor forma de o tratar. Ainda há muita pesquisa a ser realizada e as pessoas e organizações que conduzem essas pesquisas precisam de apoio contínuo. O Dia Nacional dos Sobreviventes do Câncer serve como um lembrete desse fato.
Matthews, mãe de dois filhos pequenos, está atualmente estável, graças a um plano de tratamento que está funcionando bem para ela. Mas ela conhece pessoas para quem o mesmo tratamento não foi eficaz.
Mistérios como por que o mesmo tratamento pode produzir níveis variados de sucesso de um paciente para outro, ou por que o câncer de um sobrevivente retorna e metastatiza enquanto o de outro não, são os motivos pelos quais movimentos como o Dia Nacional dos Sobreviventes do Câncer são tão cruciais, diz ela.
“Eu sou um dos sortudos. Este tratamento está funcionando. Mas por quanto tempo funcionará? Por que funciona para alguém como eu, mas não para alguns de meus amigos?” ela disse. “Há tanta coisa que precisa ser feita.”
Além de usar sua voz para defender os sobreviventes do câncer e a pesquisa, Matthews planeja se juntar à caminhada anual da Princesa Margaret para vencer o câncer em Toronto pela primeira vez em setembro.
O Princess Margaret Cancer Centre, beneficiado pela caminhada, foi classificado entre os 10 principais centros de pesquisa sobre câncer do mundo. Mais de 1.000 pacientes de todo o país recebem tratamento lá todos os dias. Através de pesquisa e educação contínuas, o centro estabeleceu-se nas fronteiras da oncologia médica, cirúrgica e de radiação.
“Eles são como o hospital líder quando se trata de pesquisas sobre o câncer e ensaios clínicos. E, desde que começaram, arrecadaram mais de US$ 180 milhões”, disse Matthews, acrescentando que ela e sua família passarão os meses que antecedem o caminhada de arrecadação de fundos para pesquisas sobre o câncer de mama.
Embora sejam muito jovens para participar da caminhada, Matthews espera liderar seus filhos pelo exemplo enquanto defende a si mesma e a outros sobreviventes do câncer.
‘É o legado que quero deixar, ou seja, quando coisas realmente difíceis acontecem… como podemos extrair o máximo de benefício possível?’
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