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BANGUI, República Centro-Africana –
As autoridades de saúde africanas afirmaram que os casos de mpox aumentaram 160 por cento até agora este ano, alertando que o risco de uma maior propagação é elevado dada a falta de tratamentos ou vacinas eficazes no continente.
Os Centros Africanos de Controlo e Prevenção de Doenças afirmaram num relatório divulgado quarta-feira que a mpox, também conhecida como varíola dos macacos, já foi detectada em 10 países africanos este ano, incluindo o Congo, que regista mais de 96% de todos os casos e mortes.
As autoridades disseram que quase 70 por cento dos casos no Congo ocorrem em crianças com menos de 15 anos, que também foram responsáveis por 85 por cento das mortes.
Houve uma estimativa de 14.250 casos até agora neste ano, quase o mesmo número de todo o ano passado. Em comparação com os primeiros sete meses de 2023, o África CDC disse que os casos aumentaram 160% e as mortes aumentaram 19 por cento, para 456.
Burundi e Ruanda relataram o vírus pela primeira vez esta semana.
Novos surtos também foram declarados esta semana no Quénia e na República Centro-Africana, com casos a estender-se à sua capital densamente povoada, Bangui.
“Estamos muito preocupados com os casos de varíola dos macacos, que está a devastar (a região da capital)”, disse na segunda-feira o ministro da Saúde Pública da República Centro-Africana, Pierre Somsé.
Na quarta-feira, o Ministério da Saúde do Quénia disse ter encontrado mpox num passageiro que viajava do Uganda para o Ruanda numa passagem de fronteira no sul do Quénia. Num comunicado, o ministério disse que um único caso de mpox era suficiente para justificar uma declaração de surto.
O África CDC afirmou que a taxa de mortalidade por mpox este ano, de cerca de três por cento, “tem sido muito mais elevada no continente africano em comparação com o resto do mundo”. Durante a emergência global de mpox em 2022, menos de um por cento das pessoas infectadas com o vírus morreram.
No início deste ano, cientistas relataram o surgimento de uma nova forma da versão mais mortal do mpox, que pode matar até 10 por cento das pessoas, numa cidade mineira congolesa que temiam que se pudesse espalhar mais facilmente entre as pessoas. O Mpox se espalha por meio do contato próximo com pessoas infectadas, inclusive por meio do sexo.
Uma análise de pacientes hospitalizados de Outubro a Janeiro no leste do Congo sugeriu que as recentes mutações genéticas no vírus foram o resultado da propagação contínua nas pessoas.
Ao contrário dos surtos anteriores de mpox, onde as lesões foram observadas principalmente no peito, mãos e pés, a nova forma de mpox causa sintomas mais leves e lesões principalmente nos órgãos genitais, tornando-a mais difícil de detectar.
A instituição de caridade médica Médicos Sem Fronteiras classificou o surto crescente de mpox como “preocupante”, observando que a doença também foi observada em campos para pessoas deslocadas na região do Kivu Norte do Congo, que faz fronteira com o Ruanda.
“Existe um risco real de explosão, dados os enormes movimentos de entrada e saída da população”, disse o Dr. Louis Massing, diretor médico do grupo para o Congo.
Os surtos de varíola no Ocidente foram, na sua maioria, eliminados com a ajuda de vacinas e tratamentos, mas quase nenhum esteve disponível em países africanos, incluindo o Congo.
“Só podemos implorar… para que as vacinas cheguem ao país e o mais rapidamente possível para que possamos proteger as populações nas áreas mais afetadas”, disse Massing num comunicado.
Em Maio, a OMS afirmou que, apesar do surto em curso em África e do potencial de propagação internacional da doença, nem um único dólar de doador foi investido na contenção da mpox.
No início desta semana, a Coligação para Inovações na Preparação para Epidemias anunciou que iria iniciar um estudo no Congo e noutros países africanos no próximo mês para ver se administrar uma vacina contra mpox às pessoas depois de terem sido expostas à doença poderia ajudar a prevenir doenças graves e morte.
Cheng relatou de Londres. Chinedu Asadu em Abuja, Nigéria, contribuiu.
O Departamento de Saúde e Ciência da Associated Press recebe apoio do Grupo de Mídia Científica e Educacional do Howard Hughes Medical Institute. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
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