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Os pais canadianos teriam uma forte preferência por cuidados infantis licenciados a preços acessíveis, no valor de 10 dólares por dia, em vez de pagamentos individuais que lhes fossem entregues pelo governo, de acordo com um novo relatório.
Divulgado quinta-feira pela instituição de caridade para o empoderamento económico das mulheres, The Prosperity Project, o relatório reconhece que ainda há longas esperas por creches licenciadas, mas defende a expansão dos espaços no programa em vez de o abandonar por um modelo de abono de família.
“Um sistema nacional de cuidados infantis é realmente o caminho a seguir e agora não é o momento de recuar. Estamos vendo os benefícios, não apenas para as mulheres voltarem ao emprego, mas também para as crianças”, disse a diretora executiva do Projeto Prosperidade, Julie Savard-Shaw, em entrevista ao CTV National News.
“O programa teve sucesso na redução dos custos para os pais.”
A Lei do Canadá sobre Aprendizagem Precoce e Cuidados Infantis, que recebeu aprovação real em Março, consagra em lei o progresso dos Liberais nos seus compromissos fundamentais, incluindo acordos bilaterais entre os governos federal e provincial para cuidados de 10 dólares por dia.
Os investigadores não sabem exatamente quantas crianças beneficiam de creches que custam 10 dólares por dia, mas os dados mais recentes do Statistics Canada revelam que cerca de 938.000 crianças entre os zero e os cinco anos de idade utilizam serviços de cuidados infantis credenciados, onde as taxas foram reduzidas. em pelo menos metade devido ao programa em todo o Canadá. Citando números de 2023, o estudo revela que há mais 65 mil crianças matriculadas em creches licenciadas do que em 2021.
De acordo com o relatório de quinta-feira, se o sistema existente de 10 dólares por dia – que oito províncias já implementaram através de um acordo bilateral com o governo federal – fosse abandonado em favor de pagamentos financeiros directos aos pais, a maioria das famílias ficaria em pior situação.
O relatório afirma que um programa de abono de família resultaria em “desigualdades dramáticas de acesso” e transformaria novamente o cuidado infantil num serviço de mercado com taxas elevadas e baixos salários do pessoal.
Esses subsídios também exigiriam pagamentos de pelo menos 12.500 dólares por criança e por agregado familiar, de acordo com o relatório, que também estima que a mudança custaria ao governo mais do triplo do que paga actualmente para garantir creches acessíveis.
Espera-se que o programa nacional de creches custe ao governo federal mais de US$ 9 bilhões em pagamentos de transferência para as províncias e territórios em 2025-26. Mas substituí-lo por um programa de abono de família custaria a Ottawa mais de 28,5 mil milhões de dólares anuais.
O relatório também observa que menos de metade dos espaços de acolhimento de crianças necessários foram criados até agora.
Maria Novikova, uma jovem mãe que se mudou da Ucrânia para Ottawa no ano passado, está entre os milhares de canadenses nas listas de espera de creches para seus filhos. Novikova diz que quer se concentrar em melhorar seu inglês e encontrar trabalho para ajudar no sustento de sua família, mas não consegue porque não consegue encontrar uma creche licenciada que tenha espaço para sua filha de dois anos, Mira.
“É um impacto difícil… Se eu conseguir encontrar um emprego, talvez fiquemos mais felizes, porque é difícil estar com crianças o tempo todo. E para as crianças é a mesma coisa. Eles precisam de atividades e de amigos”, disse Novikova, que há oito meses procura uma creche.
O relatório do Projecto Prosperidade afirma que todos os níveis de governo devem mudar estratégias para satisfazer as necessidades de mães como Novikova.
“Inicialmente, o foco estava na redução das necessidades e agora o foco precisa estar na criação de mais espaços e na contratação de mais educadores”, disse Savard-Shaw.
Entre as recomendações do relatório para criar milhares de mais vagas em creches em todo o Canadá estão os apelos para estender a licença parental e reduzir a idade de elegibilidade para o jardim de infância de cinco para quatro anos. Apenas as crianças em Ontário e Quebec começam o jardim de infância aos quatro anos.
Quebeque, que há mais tempo tem o programa de cuidados infantis mais acessível do país, também tem uma taxa de participação feminina no mercado de trabalho que é 13% superior à do resto do Canadá.
“Temos os dados. Investir em cuidados infantis produz um elevado retorno económico”, disse Savard-Shaw.
“Quando as mulheres têm sucesso, todos nós temos.”
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