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No início deste verão, o proprietário do Pittsburgh Pirates, Bob Nutting, fez uma rara aparição na mídia, proclamando corajosamente que o time deve estar preparado para negociar por ofensa antes do prazo final de negociação em 30 de julho às 18h horário do leste dos EUA.
Dada a notória falta de gastos ou agressividade dos Pirates durante a posse de Nutting, essa afirmação deveria ter sido recebida com ceticismo até que algo fosse feito para mudar a percepção da equipe.
Acontece que vários membros do departamento de operações de beisebol do time ficaram furiosos com a afirmação pública de Nutting. Não apenas porque colocou mais pressão sobre o gerente geral Ben Cherington para tomar uma atitude, mas também porque os comentários públicos de Nutting e seu plano real parecem ser duas coisas muito diferentes.
De acordo com para um relatório de John Perrotto, do Pittsburgh Baseball Now, membro da diretoria – falando sob condição de anonimato – disse que os comentários públicos de Nutting foram “enganosos, na melhor das hipóteses” e que o proprietário lhes disse em particular que o time não terá dinheiro adicional para gastar antes o prazo de negociação.
Os piratas estão no margens da disputa curinga graças, em parte, a uma excelente equipe jovem de arremessadores liderada pelo All-Star Paul Skenes, pelo também novato Jared Jones e pelo veterano Mitch Keller. Sua rotação tem sido uma das melhores do beisebol, especialmente desde a chegada de Skenes, e os mantém consistentemente nos jogos.
O que impediu o Pirates foi a falta de ataque (22º em corridas que entraram em jogo na terça-feira), que desperdiçou em grande parte o sucesso de sua rotação. A necessidade de morcegos adicionais é óbvia.
Embora deva sempre haver um ceticismo saudável em relação a citações anônimas, a propriedade de piratas não está realmente em uma situação em que deva obter o benefício da dúvida.
Este é o mesmo grupo proprietário que, em 2016, cortou a folha de pagamento após uma temporada de 98 vitórias e uma terceira aparição consecutiva nos playoffs.
É a mesma propriedade que nos últimos anos produziu consistentemente uma das menores folhas de pagamento do beisebol, inclusive para a temporada de 2024 (29º de 30 times com uma folha de pagamento de US$ 86 milhões). Isso está à frente apenas do Oakland A’s, uma franquia em desordem que está passando por uma realocação.
Se o relatório de Perrotto estiver correto, os Pirates podem estar em uma situação em que só poderão adicionar morcegos nesta temporada se reduzirem o salário em outras partes do elenco (como o arremessador substituto Aroldis Chapman ou o terceiro base Ke’Bryan Hayes). Isso só complica as coisas para o front office.
Cherington não fez um bom trabalho redigindo ou usando o dinheiro que tem. Mas também é verdade que ele não tem margem de erro com as restrições salariais com as quais trabalha.
Nas últimas duas décadas, os Pirates mudaram consistentemente de gerentes e gerentes gerais, ao mesmo tempo em que produziram os mesmos resultados ruins. A única constante é o proprietário.
Até que isso mude, o teto de Pittsburgh permanecerá o que é. Os torcedores do Pirates devem torcer para que o time pegue um raio em uma garrafa ou então a mediocridade reinará por muitos anos.
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