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WINDER, Geórgia –
Aviso de conteúdo: a história a seguir contém descrições de violência. A discrição do leitor é aconselhada.
O pai do adolescente acusado de abrir fogo em uma escola secundária da Geórgia, matando quatro pessoas e ferindo nove, foi preso sob várias acusações, incluindo assassinato em segundo grau, disseram as autoridades na quinta-feira.
Colin Gray, 54, pai de Colt Gray, foi acusado de quatro acusações de homicídio culposo, duas acusações de homicídio de segundo grau e oito acusações de crueldade contra crianças, disse o Georgia Bureau of Investigation em uma postagem nas redes sociais.
“Essas acusações decorrem do fato de o Sr. Gray permitir conscientemente que seu filho, Colt, possuísse uma arma”, disse o diretor do GBI, Chris Hosey, em entrevista coletiva à noite. “Suas acusações estão diretamente ligadas às ações de seu filho e permitem que ele possua uma arma.”
Na Geórgia, homicídio de segundo grau significa que uma pessoa causou a morte de outra pessoa ao mesmo tempo que cometia crueldade de segundo grau contra crianças, independentemente da intenção. É punível com 10 a 30 anos de prisão, enquanto o homicídio doloso e o homicídio doloso acarretam uma pena mínima de prisão perpétua. Homicídio involuntário significa que alguém causa involuntariamente a morte de outra pessoa.
As autoridades acusaram Colt Gray, de 14 anos, já adulto, de assassinato no tiroteio de quarta-feira na Apalachee High School, nos arredores de Atlanta. Mandados de prisão obtidos pela AP o acusam de usar um rifle semiautomático no ataque, que matou dois estudantes e dois professores e feriu outras nove pessoas.
O adolescente negou ter ameaçado realizar um tiroteio na escola quando as autoridades o entrevistaram no ano passado sobre uma postagem ameaçadora nas redes sociais, de acordo com um relatório do xerife obtido na quinta-feira.
Evidências conflitantes sobre a origem da postagem deixaram os investigadores incapazes de prender alguém, disse o relatório. A xerife do condado de Jackson, Janis Mangum, disse que revisou o relatório de maio de 2023 e não encontrou nada que justificasse a apresentação de acusações na época.
“Não deixamos a bola cair nisso”, disse Mangum à Associated Press em entrevista. “Fizemos tudo o que podíamos com o que tínhamos na época.”
Quando um investigador do xerife do condado vizinho de Jackson entrevistou Gray no ano passado, seu pai disse que o menino havia lutado com a separação dos pais e muitas vezes era alvo de bullying na escola. O adolescente frequentemente disparava armas e caçava com o pai, que o fotografou com sangue de veado nas bochechas.
“Ele conhece a seriedade das armas e o que elas podem fazer, e como usá-las e como não usá-las”, disse Colin Gray de acordo com uma transcrição obtida no gabinete do xerife.
O adolescente foi entrevistado depois que o xerife recebeu uma denúncia do FBI de que Colt Gray, então com 13 anos, “possivelmente ameaçou atirar em uma escola secundária amanhã”. A ameaça foi feita no Discord, uma plataforma de mídia social popular entre os jogadores de videogame, de acordo com o relatório do incidente do gabinete do xerife.
A denúncia do FBI apontava para uma conta Discord associada a um endereço de e-mail vinculado a Colt Gray, disse o relatório. Mas o menino disse “nunca diria tal coisa, mesmo de brincadeira”, segundo o relatório do investigador.
A transcrição da entrevista cita o adolescente dizendo: “Prometo que nunca diria algo onde…” com o restante da negação listado como inaudível.
Alunos e pais saem do campus da Apalachee High School, em 4 de setembro de 2024, em Winder, Geórgia (AP Photo/Mike Stewart)
O investigador escreveu que nenhuma prisão foi feita por causa de “informações inconsistentes” na conta do Discord, que tinha informações de perfil em russo e uma trilha de evidências digitais indicando que ela foi acessada em diferentes cidades da Geórgia, bem como em Buffalo, Nova York.
O ataque foi o mais recente entre dezenas de tiroteios em escolas nos EUA nos últimos anos, incluindo os especialmente mortais em Newtown, Connecticut; Parkland, Flórida; e Uvalde, Texas. Os assassinatos em salas de aula desencadearam debates acalorados sobre o controle de armas e desgastaram os nervos dos pais cujos filhos estão crescendo acostumados a exercícios de tiro ativo. Mas houve poucas mudanças nas leis nacionais sobre armas.
As aulas foram canceladas na quinta-feira na escola secundária da Geórgia, embora algumas pessoas tenham vindo deixar flores ao redor do mastro da bandeira e se ajoelhar na grama com a cabeça baixa.
Quando o suspeito saiu da aula de matemática na quarta-feira, Lyela Sayarath percebeu que seu quieto colega de classe, recentemente transferido, estava matando aula novamente. Mas ele voltou mais tarde e queria voltar para a sala. Alguns estudantes foram abrir a porta trancada, mas recuaram.
“Suponho que eles viram alguma coisa, mas por algum motivo não abriram a porta”, disse Sayarath.
O adolescente então abriu fogo no corredor, disseram as autoridades.
Sayarath disse que ouviu uma saraivada de 10 a 15 tiros. Os estudantes caíram no chão e rastejaram em busca de um canto seguro para se esconderem.
Dois oficiais de recursos escolares confrontaram o atirador minutos depois que os tiros foram relatados, disse Hosey. O adolescente se rendeu imediatamente.
Gray estava detido na quinta-feira em um centro regional de detenção para jovens. Sua primeira aparição no tribunal estava marcada para a manhã de sexta-feira.
Ele foi acusado pela morte dos estudantes Mason Schermerhorn e Christian Angulo, ambos de 14 anos, e dos professores Richard Aspinwall, 39, e Christina Irimie, 53, segundo Hosey.
Pelo menos outras nove pessoas – oito estudantes e um professor da escola em Winder – ficaram feridas e levadas para hospitais. Esperava-se que todos sobrevivessem, disse o xerife do condado de Barrow, Jud Smith.
As autoridades não ofereceram qualquer motivo nem explicaram como o suspeito obteve a arma e a colocou na escola de cerca de 1.900 alunos em uma área em rápido desenvolvimento, nos limites da expansão cada vez maior da região metropolitana de Atlanta.
Foi o 30º assassinato em massa nos EUA neste ano, de acordo com um banco de dados mantido pela Associated Press e pelo USA Today em parceria com a Northeastern University. Pelo menos 127 pessoas morreram nesses assassinatos, que são definidos como eventos em que quatro ou mais pessoas morrem num período de 24 horas, sem incluir o assassino – a mesma definição usada pelo FBI.
Surgiram casos anteriores em que alguém que já esteve no radar do FBI, mas não foi preso, cometeu violência.
Um mês antes de Nikolas Cruz matar 17 pessoas na escola secundária de Parkland, Flórida, em 2018, a agência recebeu um aviso de que ele estava falando sobre cometer um tiroteio em massa. O FBI também investigou uma denúncia sobre a pessoa posteriormente condenada por um tiroteio mortal em 2022 em uma boate gay no Colorado.
O padrão sublinha os desafios que a aplicação da lei enfrenta ao tentar determinar quando um comportamento preocupante se transforma em crime. Os investigadores analisam dezenas de milhares de dicas todos os anos para tentar determinar quais podem gerar uma ameaça viável. Casos como o tiroteio numa escola na Geórgia suscitam novas questões sobre se um trabalho de investigação mais intensivo poderia ter evitado a violência.
O relatório do xerife diz que o investigador Daniel Miller conversou com o menino e seu pai em 21 de maio de 2023. O pai disse que seu filho tinha acesso a armas em casa.
“Quero dizer, eles não estão carregados, mas estão caídos”, disse o pai de Gray, de acordo com a transcrição da entrevista.
Ele descreveu uma foto em seu celular de uma recente viagem de caça com seu filho: “Você o vê com sangue nas bochechas por ter atirado em seu primeiro cervo”. O pai de Gray chamou aquele de “o melhor dia de todos”.
O adolescente disse a Miller que parou de usar o Discord alguns meses antes, depois que sua conta foi hackeada.
“Tenho que acreditar na sua palavra e espero que esteja sendo honesto comigo”, respondeu Miller.
Um número de telefone associado à conta estava vinculado a uma pessoa diferente em outra cidade da Geórgia, disse o relatório. O nome do perfil da conta, escrito em russo, traduzido para Lanza. O investigador observou que Adam Lanza foi o autor do tiroteio em massa de 2012 que matou 26 pessoas na escola primária Sandy Hook em Newtown, Connecticut.
O gabinete do xerife alertou as escolas locais para o monitoramento contínuo do adolescente. Mas o investigador concluiu que “não conseguiu fundamentar a dica que recebi do FBI para tomar outras medidas”.
Martin relatou de Atlanta. Os jornalistas da Associated Press Charlotte Kramon, Sharon Johnson, Mike Stewart e Erik Verduzco em Winder; Trenton Daniel e Beatrice Dupuy em Nova York; Eric Tucker em Washington; Russ Bynum em Savannah, Geórgia; Kate Brumback em Atlanta; e Mark Thiessen em Anchorage, Alasca, contribuíram.
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