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Pesquisadores do Instituto Natureza do Tocantins (Naturatins) descobriram um ninho de pato-mergulhão com oito filhotes no Rio Novo, na região do Jalapão, localizado ao leste do estado. A espécie está ameaçada e, atualmente, existem menos de 200 indivíduos na natureza. Desse número, 25 estão no Tocantins.
A informação foi divulgada nesta quarta-feira, 7, pelo governo do estado. O ninho foi descoberto em uma cavidade de árvore às margens do rio entre 26 de junho e 1º de julho, durante uma expedição do Instituto, da Fundação Pró-Natureza (Funatura) e da Universidade Estadual do Maranhão (Uema). Os pesquisadores desceram 145 km do Rio Novo. Este é o único ninho conhecido para a temporada de 2024.
Após a descoberta, dois estudantes de mestrado da Uema, Janaína Silva e Franciel Lima, passaram a monitorar o ninho a partir de 30 de junho, coletaram dados essenciais para a compreensão do ciclo reprodutivo da espécie. No dia 30 de julho, os animais nasceram.
De acordo com informações do biólogo Marcelo Barbosa, inspetor de Recursos Naturais do Naturatins, o nascimento trouxe esperança sobre a conservação da espécie. A família seguirá sendo acompanhada pelos pesquisadores para avaliar o comportamento e as atividades dos pais com os filhotes nas primeiras semanas.
Ameaça de extinção
Segundo o Plano de Ação Nacional para Conservação das Espécies Ameaçadas de 2020, o pato-mergulhão (Mergus octosetaceus) é uma das aves mais ameaçadas das Américas e uma das mais raras do mundo, já tendo sido considerada extinta entre 1940 e 1950.
Atualmente, o animal só existe no Brasil, com existência registrada em rios de três bacias hidrográficas: São Francisco, Tocantins e Paraná.
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